“阿姐！”
“她父亲董明府今年述职待选只得了个‘下中’（注），非但指望不上擢升，恐怕还要外放，而且想必你也知道，董明府曾狠得罪过郑仆射，如今郑仆射拜相，董家的苦日子才刚开头，我听说董家迟迟不肯给二女儿订下亲事，就是想攀个对董家有助力的高门女婿。“
段宁远脸色越来越难看：“阿姐，你纵是不喜欢她，也不必将她想得如此不堪。”
段文茵冷哼一声，要是料到弟弟会陷得这样深，她当初就该做得狠绝些。
她虽早就嫁去了洛阳，却也常听人说起万年县董明府的女儿。董家这位二千金诗琴双绝，是长安城有名的才女。
弟弟在陇右道从军三年，回来后在一次正元节灯会上邂逅了董二娘，少年男女情窦初蒙，动情往往只在一瞬间，暗中来往大半年，弟弟对董二娘已是情根深种。
她无意中得知此事，惊怒之下立即逼弟弟疏远董二娘，怎奈弟弟被董二娘弄得五迷三道，甚至萌生了退婚的念头。
段文茵痛心疾首：“今晚我就不该心软答应你把董二娘接到紫云楼。我只当她性命垂危，怎料她别有心肠。
“我且问你，她阿娘急需六元丹，她为何不堂堂正正找你帮忙？阿爷在圣人面前也算说得上话，要是你打定了主意要替她弄六元丹，未必就弄不到，董二娘不来找你，反借着这个由头三番五次去找成王世子，你可细想过其中的缘故？”
段宁远面色霎时变了，段文茵讥讽一笑：“你和玉儿自小订亲，要退婚简直难如登天，成王世子身份尊贵，至今未议过婚事，董二娘高自标置，心里怎能没别的盘算？要不是成王世子根本不吃她这一套，董二娘今晚未必会挑唆你和玉儿退亲，哼，小娘子这些弯弯绕绕我可是见得多了。”
段宁远从齿缝里挤出一句：“她不是这种人。”
“她不是这种人？她阿爷和阿兄今晚不在身边，她明知那药不好讨要，为何独自一人跟上去？你一厢情愿要救她，却连她心里在想什么都不知道！”
段宁远脸色苍白，忽然一抖缰绳，段文茵惊道：“你要去做什么？“
“去京兆府，有些话得当面问个清楚。”
“若她还骗你呢？”段文茵冷笑。
段宁远默了默：“我自有办法叫她说真话！”
“你给我站住！滕家现在打定主意要退亲，苦于找不到你和董二娘有私的证据罢了。你这时候去找董二娘，万一被人发现什么走漏风声，任谁都拦不住滕家了。到那时候，人人都会知道你负人在先，。人人都会在背后指摘你。就算你想问个明白，为何不等滕家打消退婚的念头之后？即便你不顾及自己，总要顾及镇国公府的名声。“
段宁远硬生生勒住缰绳，即便不顾及自己，也要顾及镇国公府的名声。
“忘了这个董二娘吧。以前你说你不喜武将之女，可是今晚你也见了玉儿，虽说遮着头脸，但就身段气度而言，哪一点不比董二娘强？她模样阿姐也见着了，当真是百里挑一的美人。”
段宁远不耐烦听这些：“阿姐，二娘的事不能再等了，真等施了杖刑，就算不残也要伤上半年，趁她还未定罪，今晚我必须去一趟，府尹不在，最近正好是孟芳仲当值。”
段文茵一愕，打听得这么明白，可见已经提前做了安排。
她恨恨地想，也罢弟弟如今泥足深陷，急需一剂猛药，董二娘闹这样一出，未必不是好事，等弟弟看清了董二娘的为人，正好借此机会做个了断。
段文茵重重叹气：“罢了，你非要去的话，我也拦不住你，只是去的时候万万要当心，切莫授人以柄。今晚过后你给我忘了这个董二娘，把心收回来，安心等着迎娶玉儿。”
段宁远没接话，正是风口浪尖的当口，必须想个万全之策，他反复在心里演绎一番，终于拿定了主意：“放心，我和董二娘既不会‘碰面’，旁人也不知我去找过她，此事不会泄露出去，如何授人以柄？阿姐先回府吧，我去去就回。”
***
滕家的犊车驶出没多远，迎面遇见了杜家父子。
两下里一打照面，车夫率先勒住缰绳：“老爷，大公子。”
父子俩各骑一马，一路赶来已是汗若濡雨，杜裕知骑术欠佳，下马的时候身子还有些摇晃。
滕玉意和杜夫人掀开车帘确认一眼，急忙下了车，走近才发现杜裕知面如金纸，杜夫人慌忙上前搀扶：“老爷不用担心，兰儿服了药，已经见好了。”
杜绍棠奔到母亲跟前：“阿娘，阿姐在何处？究竟出了何事，咦，玉表姐？”
杜裕知缓过了劲，也诧异道：“玉儿，你怎么跟你姐姐和姨母在一处？信上不是说过两日才到长安吗？对了，兰儿现在何处，快让我瞧一瞧。”
滕玉意捡了紧要的话答道：“姐姐现在车上，刚吃了药，已经无甚大碍了。”
杜裕知神不守舍，非要上犊车亲眼看过才放心，杜夫人随他上了犊车，把今晚的事大致说了说，怅然握着女儿的手道：“也算不幸中之大幸了，遇到这样的大邪祟，还能捡回一条性命。明日青云观的小道长还会上门探视，估计再调养一回就无事了。老爷你看，兰儿的气色益发见好了。”
杜绍棠挤在后头默默看着，眼中隐约有泪光。
滕玉意瞧着这个表弟，不到十一岁，刚晓事的年纪，身量倒是够高了，只是过于窄瘦，相貌与母亲姐姐如出一辙，白肤明眸，生就一张清秀的瓜子脸，要不是已经束了发，乍一看会误认成小娘子。
杜绍棠小时候常跟在她和表姐后头跑，她们荡秋千，他也荡秋千，她们斗萱草，他提着彩篚替她们摘花。被姨父狠狠打了几回之后，杜绍棠不敢再腻在内宅了，后来进了国子监念书，书是一贯读得好，就是性情不够刚直，遇事总爱啼哭。
记得姨父曾慨叹，姐弟两个换一换就好了，女儿性情简静，但骨子里极有主见，儿子这副黏糊软糯的性子，也不知何时能支撑门户。
姨母却说：“谁家的小郎君生来就擎天架海的？往后大了跟你出去多历练历练就好了。”