“试霜堂所执学说，分明将北疆诸部族斥为‘蛮夷’、‘未开化之民’，言其不足为惧，纵有乱我者，以纵横手段引之自相残杀便是了。”
萧朔缓缓道：“杨阁老在朝中尚有官职，享大学士供养。却不辞辛劳，冒充襄王所部来这朔州城内，是为了所谓‘纵横手段’么？”
杨显佑见了商恪的令牌，心中方寸已乱。眼看那金人统制听了这一句，看向自己的视线里杀意暴涨，更觉喉间泛寒，怔坐在座椅上。
金人统制阴沉沉盯着他：“你还有何说法，莫非他说得都是真的不成？”
“统制明察……不论他如何巧言伪饰，此时当真不便出城。”
杨显佑攥了掌心冷汗，低声道：“朔方军以逸待劳，近来又有马匹补充，拐子马……拐子马不是对手，此时出城自寻死路。这几人是中原奸细……”
“你才像是中原奸细。铁浮屠在城内根本施展不开，朔方军早将壕沟填平了！”
刀疤始终在萧朔身后侍立，此时闷声粗气开口：“再不来救，真要等中原大军合围吗？”
“铁浮屠在城内施展不开，可中原人却也灭不了他们。”
杨显佑低声：“中原禁军战力羸弱，声势浩大，只能充数而已。只要沉住气，等――等襄王援兵到，胜负未可知……”
萧朔缓声道：“杨阁老心里不是清楚，襄王援兵到不了了么？”
杨显佑打了个激灵，终归语塞，停住话头。
“王爷说，既然两家合谋，就该有诚意，免得旁人拿此事来作伪周旋。”
萧朔同金人统制拱手：“我们的援兵到不了了，只能拼死助铁浮屠一搏。襄王再三思虑，决心据实以告。是战是退，贵军自行决断。”
“好，襄王痛快！”那金人统制狠狠将金杯往地上一摔，“这才有些枭雄气派！”
杨显佑瘫坐在一旁，脸色彻底灰败下来。
襄王之谋，驱虎吞狼。他本想尽力以所谓援兵拖住金人，让铁浮屠与朔方军拼杀消磨，两败俱伤，却不想萧朔的胆子竟当真这般大。
朔方军敢在此时引拐子马出城，定然还有后手……是什么后手？
这两个人究竟还有多少谋划，藏在如今这场湍流之下，化成嶙峋暗礁，等着将他们撞得粉身碎骨？
断骨去爪，铁棘寒冰，能驯服最凶狠的猛兽，为何就驯不出一个真正忠心的手下来？
杨显佑迎上萧朔视线，恍惚见了那日的大理寺地牢。
地牢里，云琅被铁索捆缚浸在冰水中，气息已奄，只剩心口一点热气。
那双眼睛里早已没有生志，疲累平静得近乎释然，可点漆深墨似的瞳底深处，仍有一点光烁烁不灭。
他那时还不清楚这一点光是什么，如今才隐约明白了，却已全然来不及。
……
杨显佑的目光艰难动了动，他看向萧朔，又看了看他腰间那柄来自殿前司的无锋重剑。
大战在即，胜负一念。
他知今日已无生路，也早知手上沾得累累忠良鲜血人命，难求善终。只是谋划一生，若能叫这柄剑斩杀，倒也死得不像个笑话――
这个念头才在脑海里盘旋一瞬，他颈间已狠狠一凉。
疼痛后知后觉泛上来，杨显佑瘫在椅子里，喉咙里咯咯响了两声，看着金人腰间弯刀上的淋漓血色。
萧朔单手按在剑柄上，眸底寒得无波无澜，全无要出鞘的意思。
力气飞速消逝，周身彻底冷透，寂静黑暗迎面侵下来。
杨显佑身子一歪，栽倒下来，睁着眼睛没了声息。