唐才人同九山说了话，这才转向姜宁灵，向她行了个礼：“嫔妾见过皇后娘娘。”规规矩矩的，叫人挑不出错处。却没由来地教姜宁灵心中有些不快。姜宁灵淡淡应了声，便不打算同她交谈，唐才人见她神色，便识趣儿地不再同她攀谈，转向九山道：“我亲手煲了汤来，想送给陛下，还请公公进去传个话。”九山点头应是，转身又进去了。进去前朝姜宁灵道：“娘娘请留步。”九山进去后，留姜宁灵与唐才人并肩站在门外，气氛没由来有些微妙。顿了一会儿，唐才人率先打破了安静：“嫔妾见娘娘手中提着食盒，想必也是来给陛下送点心的？”唐才人语气柔柔，姜宁灵便也温声回应了一句，而后便听得唐才人继续道：“真是巧，嫔妾也备了汤来，看来陛下一下午要用两碗汤了。”听这话的意思是在打趣儿，可又叫人无端觉出着敌意来，姜宁灵只敷衍地笑了一笑，并不打算继续同她聊下去。唐才人自是看出来她不想多言，便不再揪着什么食盒不食盒的，抬手遮了遮面，往廊里边儿进了两步，一面往里走一面道：“这日头真是大，果然是入夏了。”唐才人往里进了好几步，几乎要贴着殿门了。可方才抬手拦住姜宁灵的那小太监不仅并未伸手拦人，还往里让了让，让唐才人能被阴凉给遮住，口中殷勤道：“才人再往里点儿，莫晒坏了。”姜宁灵微微眯了眼，看着那小太监忙不迭给唐才人腾地方。若竹也明白过来这小太监是在踩高捧低，登时有些生气，想要上前同他理论两句，却见姜宁灵轻轻摇了摇头。若竹这才按捺住心中的气愤，继续垂手立在姜宁灵身后。九山很快便出了来，对殿门口的几人笑道：“陛下正忙着，不便见二位，娘娘还是请回吧。”唐才人点了点头，很是乖巧懂事的模样，又叫宫婢将食盒奉上，对九山道：“这是我亲手给陛下熬的汤，虽见不到陛下，但还请公公将这份心意代为送上。”九山笑眯眯地接了：“才人亲手熬的汤，陛下定然会喜欢的。”姜宁灵也将手中食盒递了前去：“那便请公公将这个也一并带进去吧。”九山顿时面露难色，支吾道：“娘娘，陛下只说要唐才人的，这……”陛下只说要唐才人的。姜宁灵收回了手，示意若竹拎好食盒，而后对九山道：“既然如此，本宫便回了。”九山心中有歉意，但当着唐才人的面又不好表露出来，只公事公办道：“恭送娘娘。”姜宁灵转身离去，动作干脆，很快便出了勤政殿。唐才人看她离去的背影，转头又同九山柔声说了几句话，表了几句关心，见九山一一都应了，说定会将才人的心意带给陛下，这才带着宫婢离开。待出勤政殿，姜宁灵已不见了身影。唐才人身后的大宫女不禁有些兴奋，：“主子，方才九山公公可是只接了咱们的食盒，您瞧见皇后离开时那模样了吗，估计是忍着脾气才没发作呢！”唐才人比了一个“嘘”的手势，低声道：“慎言。”宫女想起这还在勤政殿外，便闭了嘴不再言语，只是面庞上带着掩不住的激动。宫里嫔妃数来数去就那么几个，若唐才人得陛下独宠，身边之人的地位自然水涨船高，赏赐与好处定少不了。莫说那宫女了，唐才人心中也止不住地激动。自从昨日她制造了那一场“巧遇”起，一切似乎便都水到渠成了。各式各样名贵的赏赐流水一般往她宫里送来不说，昨儿夜里陛下担心她苦等，还特地叫九山公公去她那儿传话，说被政事绊住了手脚，叫她早些歇息。今日里她想趁热打铁，多在陛下面上露露脸，便特地命手艺好的宫女炖了汤送过来，假意是她亲手做的，以示自个儿的贤惠贴心。虽说并未能见到陛下，可九山和殿外那小太监的殷勤不似作假。且最重要的是，皇后吃了个闭门羹。从前她还担忧陛下会因得姜宁灵那张与锦嫣有几分相似的脸而对她偏心几分，眼下看来，并非如此。想来只要她不似陆婕妤那般明着以下犯上，那姜宁灵便奈何不了她。如今她还未曾侍寝便如此风光，想来只要她略施手段，日后爬到贵妃之位也不是不可。唐才人这般想着，心中越发轻快起来。待回到毓秀宫后，秋萤为唐才人奉了一盏茶，对她挤了挤眼。唐才人会意，随意寻了个由头将房内的人都打发了出去，只留秋萤一个。