段老夫人笑得合不拢嘴:“几年不见竟这样高了,过来让祖母瞧瞧。”
滕玉意瞧了一眼春绒和碧螺,二人会意,捧着锦盒走过来。
滕玉意亲自接过锦盒,款步走到段老妇人跟前:“从扬州带来了些绢彩,不知老夫人喜不喜欢。”
段老夫人自是高兴,慈爱地看过礼物后,攥着滕玉意的手腕笑叹:“一别数年,这孩子越来越出色了。我这把老骨头近两年总抱恙,我只当活不长了,今晚瞧见你这样出众的小辈,纵有百般病痛都消了。”
众女眷打趣:“就是这孩子未免太守规矩,这都什么时候了,还一口一个老夫人,马上就要成一家人了,早该改口叫祖母了。”
杜夫人坐在那头的上首,听了这话,不自在地动了动身子。
段老夫人脸上的笑意越发和煦:“玉儿都来了,宁远那臭小子呢?说要来给我磕头,怎么还不见人影?”
段文茵忙道:“前头来了好些贵客,阿弟正忙着招待呢。”
女眷们笑道:“听说府上好事将近了?段小将军莫不是害臊了。”
众人听了越发爱凑趣,段夫人故意板着脸:“玉儿都还没害臊,他害什么臊?”
旋即笑问滕玉意:“你阿爷明日回长安?”
滕玉意颔首:“大约晌午能到。”
段夫人忙引着滕玉意在东侧坐下,柔声道:“方才你没在这,我们正要跟你姨母商量,两家亲事定了这么久,一转眼你都及笄了,如今你随父回长安定居,宁远即将册封世子,如今祖母一心盼着你和宁远的喜事,不如早些操办起来,等明日你阿爷回来,你伯父便会登门与你阿爷商议婚事。”
她说这话时嗓门不小,众人听了自是哄堂不已。
杜庭兰坐在母亲边上,脸上的笑容淡得几乎看不见了。
听阿娘说,那晚阿玉在紫云楼借力打力,当场将过错都归咎给了段宁远,不但咬死了要退婚,还找了在场的诸位夫人佐证。如今段府公然提起婚期,莫非已经为段宁远的举动找到了体面的说辞?
她攥紧臂弯里的画帛,当真厚颜无耻。看段家这架势,分明是吃准了玉儿拿不出段宁远和董二有私的确凿证据,有心把过错摘得一干二净。
杜夫人也气得不轻,段家这是把阿玉架在火上烤。
今晚恰逢段老夫人的寿宴,段夫人故意当众提起二人的婚事,倘若玉儿不顾两家的颜面断然回拒,众人难免会觉得玉儿不知礼数,这种目无尊长的小娘子,往后必定遭人指摘,玉儿又没法当众证实段宁远早与董二娘不清不楚,即便退了婚,过错也归不到段宁远身上。
可若是玉儿含糊答应,过两日若是再传出两家退婚的消息,外头必定惊异,明明在段老妇人寿宴上答应得好好的,怎么说退亲就退亲?众人不但会觉得滕家人不守信诺,甚至因此怀疑玉儿的品行也未可知,说来说去,到最后都会成为滕家的过错。
她压着怒意看向段家人。
段文茵似乎有些愧疚,目光闪烁了一下,把脸转到一边。
段老夫人和段夫人脸上的笑意却丝毫不减。
杜夫人唯恐阿玉被激得上当,堆起笑容就要插话,女儿忽然凑到她耳畔,悄声说了句什么。
杜夫人诧异看向滕玉意,果见滕玉意几不可见地点了点头。
滕玉意看姨母会意,满脸关切道:“姨母,你脸色这么差,是不是身子又不舒服了?”
杜夫人当即抚住额头:“实不相瞒,那日我在紫云楼冲撞了邪物,这两日懒进饮食,吃了好些方子。坐下后陪老寿星说了这么久的话,心里才舒坦许多。”
众人忙夸赞杜夫人温恭知礼,心里忍不住犯嘀咕,杜家为了礼数周全,身子不适也要赶来给段家老夫人贺寿,相比之下,段小将军显得何其失礼。
杜家的长辈都登门了,段宁远连个面都不露,就算在前头待客,总不至于过来请个安都抽不出空。
段夫人殷切地上前照拂杜夫人:“夫人若是觉得乏倦,到偏厅歇息歇息?”
杜夫人谦恭道:“今日段老夫人是寿星,哪有寿星未尽兴,客人先去歇着的道理。说了这么久,怎么没见到宁远?自从我们老爷调回长安,我也好些日子没见过宁远了,前日好不容易在紫云楼碰见了,没说上几句话就各自回府了,今日既然说到两个孩子的婚事,请宁远过来露个面、说几句话也好。”
段夫人忙笑道:“宁远在前头忙完了就会过来了。”
杜夫人笑着颔首:“老夫人今日是寿星,小辈们磕头祝寿才是头等大事,哪有把祖母撇到一边,只管招呼外客的道理。方才那几个磕头的小公子我也见了,个个规矩懂礼,宁远既是长兄,当做表率才是。”
段夫人面色稍滞。
段文茵忙笑道:“阿弟这几日身子有些不爽利,听说在前头喝了酒,身子难免不受用,兴许怕唐突了长辈,这会正忙着醒酒呢。”
厅里的人眼波闪烁,这话全无道理,祖母过寿辰,段小将军就算是病得半死,也该强撑着来行礼,否则“不孝”的名声是摘不掉了。何况段小将军素来康健,怎会说病就病。
段夫人抵住四面八方射来的视线,皱眉低斥下人:“快去把大郎给我找过来。”
段文茵也按耐不住穿过花厅,亲自到外头垂询消息。
就在这时候,以阿芝为首的一群贵女回来了,都是各勋贵王侯的千金,年纪都在十岁上下,平日便常在一处玩耍,今日也不例外。她们方才在花园里斗草斗诗,玩得不亦乐乎,觉得乏累了,才联袂回到花厅。
她们这一进来,顿时芳馥满室,笑语晏晏。