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整个夏天在既喧闹又安静的朝堂搏奕间度过，暗流潜涌，却无声无息。
入秋后，朝中看似并无太大变化，许王依然牢牢占据着开封府尹之位，但寿王门前，才是真正的车水马龙。
此时寿王与许王完全不同的行事风格，也给朝臣以截然不同的体会。
许王高冷稳重，行事雷厉风行，铁面无私；寿王温和谦逊，待人宽厚周全，很快便得了“宽仁”的美誉。
宽仁原是好事，但很快有人说起，寿王太过宽仁，若遇小人，必能欺之以方；
何况寻常琐事倒也罢了，若遇军国大事，一味心慈手软，如何震吓宵小？如何革故鼎新？
但另一边，又有人说，战乱初歇，民心思定，仁爱之君方能致太平之运，安天下之心。
何况宽仁不代表优柔寡断，君不见那跳得最凶的两名朝官，给御史台弹劾得当廷免冠谢罪，回府思过去了……
弹劾那两名朝官的御史，一个是沈纶的门生，另一个则是高御史。
高御史偶尔发现五郎与安七娘暗通款曲，本待家法处置，谁知五郎一反柔弱常态，跟高御史大吵一架。
寿王得了安泰父女的嘱托，跑去安慰高御史，并跟高御史喝过一回酒。
然后……给逆子气个半死的高御史再度喝
醉了，但这次没人骗他签下婚书，醒来还看到寿王的袍子披在他身上。
高御史什么都没说，叫人将袍子还给了寿王；寿王偶有失误，他跳起来照旧骂得很凶；但那指责寿王宽仁软弱的朝官，被他骂得更凶。
无他，入秋了，天凉，谁不情愿有个宽仁的上司，知疼着热地体贴臣下？
与高御史持有相同念头的官员，绝不在少数。
听闻已有一位相公在官家面前，借着前朝之事说话。
立许王，以许王冷厉行事，以及枕边人的阴毒，楚王、寿王均难保全；
立寿王，则楚王无恙，许王都可保全，其他年少或年幼的皇子亦能安然长大。
御膳房虽是一群够不上这些朝堂大事的小人物，但这并不妨碍其间的吏员和御厨们对此津津乐道。
道听途说，真传到他们耳中时，不少流言已失去了本来面目。但阿榆有凌岳代为传递消息，却知二王之争，比外面所传的更加险恶。
许王不能退。
他退了，等于放弃到手的储位，这种落差宛如从顶峰跌落深渊；张娘子面临失去一切的风险，也不容他退。
寿王不能退。
楚王什么都没做便被害成这样，他既已开始行动，若不能成功，他面临的会是什么？何况，还有个幽囚于道观的爱人，心心念念地期盼他能做她的英雄，将她自囚笼中带出。
阿榆更知，那位深居简出为祖父服孝的沈家郎君，可能是真正的运筹帷幄者。
寿王的确失之于柔仁，但他还有个优点就是知道自己缺陷，察觉自己摇摆不定，立刻会寻沈惟清、楚王或其他谋士相问，那几位恰好都是能谋善断的，寿王做不了的决定顷刻帮他做了，故而外界虽觉寿王宽仁太过，但观寿王行事甚是精干，绝少有拖泥带水之事。
但阿榆很快发现她夸早了。
寿王很快让她让到了他极不靠谱的一面。
他悄悄见阿榆，请她去一次玉泉观，帮她看一眼柳娥。