她抿出笑意，柔声问道：“红叶，看来你家太夫人所思所想所言所行，你都一清二楚，才能代她出面，细细分说？”
红叶本来没在意这位无关紧要的小娘子，被她一打岔，抬头看了眼，只觉这笑盈盈的小娘子一副温良模样，但眼睛极黑，里面有钉子似的，看得她
脸上刺扎扎地疼。她忙定了定神，直视阿榆，掷地有声地说道：“我家两辈侍奉太夫人，不敢说其他，至少太夫人所思所想，还是能猜出七八分的。”
“原来是心腹啊……那就行。”
心腹，就是主子的一把刀，不是受命行事那么简单了，——日后主子该承担的果报，也该领受一份吧？
阿榆轻轻地笑，“你继续说。”
红叶见阿榆垂眸，那种被钉子扎到般的不适感才缓解许多，开始有条不紊地说起绣像之事的前后因由。
依红叶所说，自从乔娘子进门，本来在乡下壮得跟头牛的太夫人便不时地头疼脑热，有时还会做噩梦。每每请大夫调理，效果却不甚明显。本以为这是水土不服，后来长久如是，便自叹福薄，享不了好大儿带来的富贵。
后来偶遇游方道士，让太夫人留意身边有无小人作祟。但太夫人让红叶等留意许久，并未发现有何不妥。
一年多前，太夫人出门访友，偶遇鹊桥真人，因久闻其名，便请他再为自己算上一算，到底因何身体欠妥？鹊桥真人尽心尽职地替她卜算一回，断定有人以巫蛊之术诅咒太夫人，才令太夫人久病不愈。他还告诉太夫人，这种巫蛊之术应该不算厉害，多半是以真人的头发、指甲、鲜血之类作为媒介。
这时红叶忽然想起，她因代表太夫人前往乔娘子别院送东西，进过几次小佛堂，近距离看过那幅绣
像，并分辨出那绣像的发髻是用真人发丝所绣。
太夫人心存仁善，认为乔娘子性子别扭了些，但断不会要用这等阴毒手段谋害君姑。也是红叶忠心，便悄悄禀了鲍廉，寻借口支开乔娘子，带鹊桥真人入内甄别。
鹊桥真人一见那绣像就呆了，说那绣像不仅以真人发丝所绣，衣衫上的绣花更是以鲜血染了丝线所绣，绝对是大凶之物。若供奉此凶像，辅于日夜诅咒，绝对于太夫人身体有碍。也亏得乔娘子住得远，加上太夫人积德行善，又有家主官威护体，方能暂时无恙。
阿榆忽然像被茶呛了下，咳得几乎眼泪都要出来。
众人不由地都看了过去。
韩平北边递块帕子过去，边大笑道：“阿榆你今儿怎么了？喝口茶还老是呛着！”
沈惟清盯了眼那帕子，只觉韩平北瘸得还不够厉害，只低声道：“阿榆，若不舒服，先送你回去休息？”
阿榆摆摆手，笑着取自己的帕子擦眼泪，说道：“没有没有，大概这里官儿太多，给官威吓得呛着了！”
鲍廉不由沉了沉脸，咳了一声，待要摆出清流文士架势阴阳怪气几句，那厢沈惟清已道：“官威能护体，自然也能吓人，说来还是阿榆可怜，历了那些事，经不得吓。”
韩平北惊得眼珠子差点瞪下来，忙用手中的帕子揉了揉眼睛，定睛看时，沈惟清依然云淡风清形端韵雅的温文模样。
他也早习惯这人一
本正经地胡说八道，连师长都能骗过去。但这次的假正经，怎么透着股酸腐味呢？
偏偏这酸腐味还能堵人嘴。
他虚伪地抢占了道德高地，暗示阿榆身世凄惨，鲍廉再想教训这个失礼的小娘子，那高高在上的姿态便摆不出来了。
阿榆终于止住了咳嗽，揉着红红的眼睛，笑道：“对不住，是我失礼了！红叶，请继续吧！”
红叶给她这么一扰，原来酝酿的悲愤又忠诚的情绪，便有些拢不上来。好在她口齿尚利落，便继续说道：“太夫人虽不愿相信这些，但听鹊桥真人说，这种咒人的法子，若咒人不成，也会反噬自身，牵累家人。太夫人怕乔娘子害人不成反害己，也怕学士被连累，这才亲身前往别院，劝乔娘子迷途知返，毁去画像。乔娘子不仅抵赖，甚至连毁去绣像自证清白都不肯，十分忤逆。”
似在印证她的言语，鲍廉蹙眉摇头，叹息不已，似在哀叹家门不幸。
阿榆僵着笑脸，静静地看着这对主仆表演，终于不说话了。
她怕她再说话，会控制不住自己那把能劈开人脸皮的剔骨刀。
乔细雨会诅咒一个从乡下来的狭隘婆子？那婆子……配吗？
沈惟清却已问道：“红叶，为了劝乔娘子毁去画像，鲍太夫人去过几次？”
红叶道：“三次！”
沈惟清又问：“这三次，鲍太夫人与乔娘子相见之际，你是否都在旁伺候？是否亲耳听到太夫人
指责乔娘子咒她？又是否亲耳听闻乔娘子忤逆太夫人？”
红叶怔了怔，一时不解其意。