她冷玉般的眉眼，清致的容颜，一点点从他眼前滑过。那个不可一世的小太监，竟然是位姑娘？而这位姑娘，就在一个时辰前，脱了他裤衩一股难以言状的憋屈，再次涌上眉间，他缓缓吁了一口气，抹了一把脸，竟是揩下一掌心的汗。随侍瞧着朱赟这般情形，一阵愕然，小心翼翼的，指了指容语雅间，发出无声的询问。朱赟好半晌才回过神来，瞅了暗卫一眼，摆了摆手，做出了个放弃的手势。暗卫一向听令行事，倒是没什么表情，随侍却是将眼珠子瞪得极大，满脸的不解。朱赟瞥见他那混不溜秋的模样，气不打一处来，一脚朝他踹过去，再次将他踹去角落里。朱赟出了一口气，这才好受一些，转身倚靠长案，盯着那一壶花酒愣神，顿了片刻，给自己斟了一杯，一口饮尽，热辣辣的酒液滑下肚膛，终于将憋在肺腑的浊气吐出。他捏着那精致的青花瓷杯，轻轻闷出一声笑。还能跟个姑娘计较不成。隔壁的雅间内，容语将覆在胸前的绸带解开，重新穿上那身素衫。她垂下目，盯着沈灿那身粉色的襦裙，出了神。烛火幽黯，四下寂然，昏昏暗暗的光芒如同迷雾将她包裹。她出身山野，自小习武，极少做女儿装扮，此时此刻，对着那身襦裙，无从下手。费了一番功夫，先将粉色绣碎花的襦裙系在胸前，又将那同色绣襕边的宽衫穿上，沈灿身量比容语略矮，又稍显丰腴，这么一来，这身裙衫穿在容语身上，正好合适。随后她又易容成沈灿的模样，将人藏在床下，迅速折出雅间。时间紧迫，容语如常阔步前行，走了一小段，恍觉不对，连忙收住脚，双手掂着宽大的袖口，合在腹前，学着女儿家温柔的样子，挤出一生硬的笑容，不紧不慢往下步去。朱赟躲在雅间内，盯着她那别扭的姿态笑得腹痛。容语提着裙摆下来三楼，绕过廊柱，来到宽台前，却见宽台上站着一名女子，并一执事官，还有一女婢捧着笔墨纸砚跪在地上抽抽搭搭。那女婢容语识得，正是沈灿的侍女，想是她来晚了些，双方起了争执。女婢率先发现了她，失声唤道，“我家姑娘来了，我家姑娘来了，不过是晚了一会会，还请大人给个机会。”一时目光如箭矢般扫来。雅间内一片嗡然。容语目视前方，提裙拾级而上。她先朝正北雅间内的评审福身一拜，又转身对执事官施了一礼，从容道，“抱歉，我腹中不适，耽搁了时辰，还望您见谅。”她故意压低了嗓音。不等执事官回答，旁边一身着鹅黄裙衫的女子轻蔑一笑，“都等了你快半刻钟了，依着规矩，你该淘汰”容语看了她一眼，认出她就是周如沁所说那位苏州守备的女儿苏淑云。容语揽袖悬腕，目光落在润白的宣纸上，出了神。她三岁习书，五岁习武，十几年如一日，风雨不辍，日夜不歇。少时她曾埋怨师傅为何对她这般严苛，摔伤了不许哭，背不完书不许睡，她一山野的孩子，习武防身能理解，学那些花里胡哨的琴棋书画作甚。后来她在师傅书房，见到那么多精湛的书画，便猜想，师傅定是一身才华无处安放，遂传授于她。往后，继承师傅衣钵，便成了她的信念。直到她进入皇宫，发现内书堂专授小内使的《内令》和《忠鉴录》，师傅案头有，当朝左都御史李蔚光的诗集，也常摆在榻边。师傅所授成了她安身立命的利剑，也给她带来越来越多的困惑。