“老祖宗与小谢大人在议事，怕是一时半会没功夫见你，你先在这里坐一晌。”容语恭敬地接过茶，道了谢，又问道，“我听说韩坤韩大人家里有个女儿？”贺公公一愣，“你听错了吧？”容语心下一沉，面上却不动声色问，“难道不是吗？”贺公公一笑，自个儿扶着茶杯往圈椅里一坐，示意容语也落座，“韩大人年过四十，至今未娶，常有人笑话他，说他这是要寻山访道，羽化登仙。此事满朝皆知，你是打哪听说他有个女儿？”容语浑身如坠冰窖。她中计了。回想那宫人所言，再联系韩坤的反应。对了，他听到“女儿认尸”四字，迅速自尽。他既然没有女儿，那么这两名宫人的对话便是刻意为之。看来，韩坤背后还有人，那人不仅怀疑到她头上，还暗示韩坤自尽。容语想明白这些，脊背生出一丝冰凉的汗渍。她仿佛踏入了一张巨大的网，深一脚，浅一脚，茫茫不知何处。贺公公不曾发觉容语异样，笑眯眯啜了一口茶，拨着茶盖，意犹未尽介绍道，“这是隆冬的雪乌茶，入口浓烈，后劲无穷你们小年轻喝这样的茶，极好”容语却无心听他絮叨，挤出笑容试探道，“韩大人的案子查得怎么样了？”“结啦，今个儿一早就结了”贺公公话未说完，见容语脸色略有些苍白，只当她吓到，嗔笑道，“多大点事把你吓成这样，往后进了司礼监，比这大的事多得去了”容语心下疑窦重重。一位三品大员葬身内廷，即便刺客已寻到，少说也得查几日，捋清前因后果。可朝廷却草草结了案。韩坤背后的人是什么来头。居然轻而易举迫人结了案。可惜眼下线索全断，头绪全无。不，也不能说毫无头绪。能让一名三品大员当棋子，这样的人物全京城并不多，顺藤摸瓜，亦可寻到真相。容语自小受师傅训练，心性比寻常人坚韧，不过懊恼片刻，便又重新燃起斗志。贺公公热忱，领着她在文书房结识一通，待申时初，有小内使来寻她，说是老祖宗刘承恩得了空要见她。容语想起刘承恩，再联系眼下困局，心中有了计较，她得寻个靠山才行。容语起身与贺公公道谢，却被贺公公扶住双肩，他细细打量容语这身湛蓝圆袍，帮着她扑了扑身上的灰尘，又弯腰抖了抖她袍角一片枯叶，仔细提点道，“老祖宗爱干净，你以后万不可风尘仆仆见他。”容语讪讪一笑，再次道谢，循着小内使来到司礼监大珰的值事房。文书房后面有一宽大的庭院，院中槐树亭亭如盖，跨过穿堂，沿着月台迈去，正北坐落着一排公房。其中最大一间便是司礼监掌印刘承恩的公房，左右几间公房均有典簿文书埋头苦干，眼瞅着还有几位秉笔在忙碌，想是在披红。容语第一次来到此地，瞅见四处文书写字脚步匆忙，井然有序，联想此处与内阁对柄中枢，不由感慨，天下多少诏令皆从此出，这里的秉笔文书，谈笑间，笔起笔落，便决定着一方百姓生死。她深深吸了一口气，平复心境，大步朝正中公房迈去。刘承恩并不在公房，而是在公房后一间独立的阁楼歇息。沿着甬道去往阁楼，顺着堂中木梯攀沿而上，来到阁楼二层。太阳西斜，红光烁然，透过十八槐的叶缝，只见远方宫墙一重又一重，恢弘雄迫，近看，司礼监衙署动静尽收眼底。当真是一处美妙之地。到了楼梯口，那小内使便站着不动，往里面指了指，示意她独自进去。容语来到一面翡翠云纹屏前。隔着屏风，听见里面几声叮咚细响，像是古老的钟漏，嘀嗒嘀嗒，带着几分漫不经心的慵懒。像极了刘承恩这个人。容语想起那回意外掐死了小王爷的雪猫，小王爷一声令下，喝令侍卫将她捉住，意图就地杖毙，恰恰是刘承恩路过，救下了她。容语定了定神，越过屏风，头也不抬，撩袍恭敬跪下，“小的给老祖宗请安。”等了一会，上方传来一声微叹，“起来吧。”声音细沉，透着几分长者的温和。容语抬目望去，只见刘承恩身穿交领素色罗袍，肩披厚厚的大氅，头鬓泛白，想是怕冷，还添了一对暖耳，手肘抱着一拂尘，正歪在塌上翻看折子，他目光沉静绵长，与寻常人家的长辈无异，唯独头上带着一顶忠静冠，仿佛时刻提醒自己为臣的本分。