脚踩雪地上，每一步都带着咯吱咯吱的声音，隋玉专走没人踩过的地方，不时回头看她留下的脚印。
赵西平走几步就要停一会儿等她，看到枝头上张望的鸟雀，他有些手痒，想要打猎了。
“好冷啊。”隋玉快步走到他背后，推着人说：“你走前面给我挡挡风。”
一家人身上都穿着鼠皮絮兔毛的坎肩，外面穿着层层叠叠的四层单衣，站在火炉边揉面时不觉得冷，离开火源，在寒风中走一会儿，身上的热气就散干净了，从脚底透上来的寒气让人浑身打哆嗦。
赵西平抓着她的手快步走，走出东西走向的南水街，拐进土墙林立的巷道，少了刺骨的寒风，人走在其中好受多了。
大雪纷飞天，家家户户关着门，路上除了找食的鸟雀，不见一个人。
隋玉捂着脖子挡风，她仰头四处看，嘀咕说：“没人在外边，这要怎么问房子？”
“不是说要去找老秃？”赵西平问。
“想多看几家嘛。”隋玉打量路旁的房屋，她有些怀疑在民巷里开铺子的决定，家家户户不出门，铺子开了会有客人上门？抑或是她提供送上门的服务？
路过两扇朱红木门的人家，听见门内有说话声，隋玉敲门，她开口先说明来由：“打扰一下，我听说这边有空房出租的，不知去哪儿打听，麻烦您指个路。”
戴着狗皮帽的男人开门，他探究地看向门外的夫妻俩，问：“哪来的？”
“本地的，我们住在军屯，想租两间空房子做个卖吃食的小生意。”隋玉笑着说。
男人看她一眼，转身冲屋里喊：“三木头，你家房子租不租？”
待在木棚里烤火的矮个男人哈着气走出来，在看见隋玉时眼前一亮，他立马变了态度，热情地说：“是你想租房子？你过来住？我家就有几处空房子，我带你过去。”
隋玉皱了下眉，她看赵西平一眼，有他相陪，她没什么怕的，跟着三木头往西走。
三木头的房子在巷子拐角，门朝南临路，位置不错，但院子里环境差，之前居住的商队走了应该没人来收拾，屋里臭烘烘的，檐下不知淋了什么东西，黏在地上黑乎乎的。
“什么价？我只想暂时租四五个月。”隋玉走出门问。
“正好，赶在商队来之前你搬走，我不给你喊高价，我这一个院子三间房，只收你八钱银子一个月。”
隋玉摇头，“我只想租一两间房，我再看看吧。”
“我还有两处房，不过不临路，我带你们去看看？”三木头往巷子里指，说：“有一处小点的房子，五钱银子租给你，这也就是冬天没客人，但凡有商队过来，这个价钱我可不租给你。”
隋玉摆手，她拉着赵西平继续走，说：“我们再问问。”
三木头嘀咕几句，望着隋玉走远，他缩着脖往回走，大冷的天，还是烤火舒坦。
“我们还要去哪儿？”赵西平问。
“去找老秃。”
“刚刚可以直接过来的。”赵西平捏住她的手，耽误这一会儿，她的手冷得像雪坨子，没一点暖和气。
“涉及银钱方面，我心里要有个底，免得被糊弄了。”
熟门熟路走到老秃家门前，门内有响亮的说话声，隋玉拍门，来开门的是熟人，上午去买卤水汤饼的商人中其中一个。
“南施，你果然找来了。”陈武大笑，“快进来，我们刚刚还提起你，正想过去吃口热乎饭。”
什么南施？赵西平看隋玉一眼。
老秃披着狼皮从一扇门内走出来，见是隋玉，他粗声问：“这时候来做什么？”
“隔壁的小院不是还空着？这个老板娘是卖吃食的，她想来租间空房子。”陈武代隋玉说。
隋玉跟赵西平走进去，这才看清院内的情况，类似于四合院的布局，院子里大概有十几间房，外面晾着衣裳的房间应该是住的有房客，这就是客栈的前身嘛。
隋玉收回视线，看向老秃说：“冬天摆摊冷，我想租一两间房当铺面，先短租三四个月，老叔你看能不能租。”
老秃进屋拿钥匙，他带着隋玉出门往隔壁走。
门开，隋玉站在门口一看心里就有底了，这个小院应当是做大通铺的，房子大院子小，有茅厕没灶房，门窗陈旧，落了一层的尘沙，但屋里应该是打扫过，没有三木头家的污臭味。
“老叔，我若是只租一间房，一个月要给多少钱？”隋玉问，这里的房屋宽敞，一间就够用了。
老秃一时没作声，他有些犹豫，做吃食油烟大，烟熏火燎，别到时候把他的房子熏毁了。
“你租三四个月？租倒是能租给你，但丑话说在前面，你要多付两个月的租子，若是屋里的墙和房梁熏黑了，这两个月的租子我不退你。”老秃说。
“租子多少？”隋玉问。