姚臻喝了一口茶，是今年新上贡的西湖龙井，清香醇厚。皱了眉头说：“起来吧，别动不动就跪着。你都来了三个月，莫不是还不知道府上的规距？敢情是专门来膈应我的？”说罢将手上的茶杯重重地往桌上一放，杯盖与杯身晃动摩擦，发出清脆的响声，闹出了好大的动静。顾昔立马起身，袖手站立，见姚臻面色难看，不免战战兢兢，手脚不知放在哪里，大气也不敢出。姚臻知道自己心情不好，不过是对他撒气，好不容易勉强平复过来，说：“你来了多久？可还习惯？”顾昔敛眉说：“回殿下，一切都好。”“绿珠。”姚臻说，“这个名字不祥，换一个吧。你原本叫什么名字？”顾昔摇了摇头，说：“我自小便在教坊，不记得以前的事了。”“自小？”姚臻叹了一口气，说：“这世上除了谎言，人都不知道怎么说话了吗？”顾昔沉默。姚臻继续问：“你家在哪里？家人都在何处？若是放你走，你有地方可去吗？”顾昔摇了摇头，说：“我自幼与家人离散，什么都不记得了。即便殿下恩典，放我归家，我也无处可去。”姚臻见顾昔脸上的哀伤，不似作假。继续问：“那，有人在等你吗？”顾昔仍旧摇头，恐怕姚臻不信，说：“像我这样的人，在人世上如浮萍漂泊，又怎会得人，心中惦念？”“总是有的。”姚臻说此话时，隐隐有一丝笑意，“那你无处可去，我若是放你出去，不是为你好，反而害了你。”顾昔道：“人生在世，不过吃吃睡睡。奴婢无处可去，既然殿下仁慈，暂时收容了奴婢。如今恳请殿下收留，我虽然无能，也可为殿下洒扫梳洗。”“你看我府上像是缺洒扫梳洗的人吗？”姚臻又是一笑。姚臻平日不苟言笑，其实笑起来，是十分光彩动人。顾昔不知是不是只有在自己眼里，姚臻的面容才如此璀璨夺目，顾昔贪看她容颜，却又不敢多看，心中愈发恐惧和悲伤。顾昔说：“教坊并不是什么好去处，殿下既然带了我来府上，便是救了我一命。绿珠出身微贱，自幼见过世态炎凉，没什么不能受的。若是侥幸能留在殿下身边，为殿下驱使，便是赴汤蹈火，也心甘情愿。”顾昔说这话的时候眼里看着姚臻，本是攀龙附凤的话语，到他嘴里说的，却十分真诚。姚臻面上也看不出信与不信，不忍心为难他，说：“既如此，你便随我父亲的姓氏吧。”顾昔抬眼看她，却不敢问。姚臻说：“骗人的话说得一溜一溜的，这时候却不敢问了。”说罢，用手沾了水在案上写字。“我父亲，姓陆。”姚臻又问：“那一日见你歌唱得好，府中也见你跳舞。除此，你还有什么才艺？”“琴，棋，书，画。”顾昔小心地觑了一眼姚臻的神色，回答道。“琴棋书画，样样精通？”姚臻想了想，“是了，不如此，怎么能到我眼前来？”又见屋内挂了一张七弦琴，说，“既然会弹琴，李商隐有诗《锦瑟》，我最爱‘只是当时已惘然’句。便叫瑟吧，取瑟瑟可怜之意。”顾昔顺势便跪下道：“谢殿下赐名。”姚臻仔细端详了顾昔的神色，的确言辞谦恭，举止小心，只是无论他如何谦卑恭敬，眉宇间总有一丝傲气。可见是个心高气傲之人，不是惯于做小伏低的。姚臻“哼”了一声道：“人家都是没名字，才教人赐名。有些人却不知为什么，舍了父母赐的名字不要……”顾昔见姚臻言辞刻薄，默不作声，想：听说楚王为人刻薄少恩，的确如此。只是从没听说楚王是个话多的人呀。姚臻也觉得自己言辞刻薄了，黄河那起子贪官污吏着实可恨，可这也不是她拿眼前弱质男流撒气的道理，这么一想，姚臻失了兴致，恹恹地起身想走了。眼看姚臻就要走了，顾昔赶着问：“殿下那时节，为什么说我不合时宜？”姚臻停住了一晌，也不回头，慢慢地说：“你定然是在家中书读得太多了，沾染了腐儒习气。青楼楚馆是人取乐的地方，谁愿意听聂大郎劝人珍惜时光的《金缕衣》，可不是不合时宜？”在不利的形势下只顾本心，一意孤行，可不是不合时宜？顾昔怔怔地摸了摸自己的脸，又对着铜镜照了照，说：“殿下要留下我，是为的什么？臣侍自知，并无姿色。”“因为你像一个人。”“可是，殿下爱听。”顾昔听到姚臻的话，一时心头大震，慢慢地说，眼中有泪，“可是，我不合时宜，有殿下知道。”姚臻猛一回头，看到大滴大滴的眼泪从顾昔的眼角滑落，他的神色看起来却是又伤心又高兴。而他为什么伤心，又是为什么高兴，自己是知道的。顾昔见姚臻回头看他，心中难堪，慌忙用手擦掉眼泪，匍匐行礼道：“恭送殿下。”语气，生怕姚臻留下来不肯走。姚臻听出顾昔语中的慌乱，不愿为难他，顺着他的意，走了。姚臻走后，顾昔双手掩面，伏在地上痛哭起来。越明日，齐王来访。夜里，姚臻手拿着一本《孙子兵法》看，书上说，用间。顾昔见姚臻好半天也没有翻过一页，好奇地问：“殿下在看什么？”姚臻回答说：“<孙子>，兵法上说，必胜之方，要在先知；先知者，取于人也，乃有用间。用间者有五，有因间，内间，反间，死间，生间。其中，又以美人间最为出名。”顾昔神色天真地摇摇头说：“这是女人的谋略，臣侍不懂这些。”“你不懂，我教你。”姚臻继续说，“所谓美人间，便是由美人来做这个间谍。而美人，也不是世俗意义上的美人，而是情人眼里出西施。”姚臻慢慢地将视线移至顾昔身上，只见他周身微颤，低着头，看不清神色。姚臻鬼使神差地抬手想要触一触他的臂膀。就在要接触到他的那一瞬，顾昔身子猛一后退，打翻了放在一旁梳洗用的水盆，水哗啦啦地倾倒一地。顾昔惊魂未定地看着姚臻，脸上是震惊与无错。姚臻明白过来，他心里怕得很。下人听到动静，连忙进来收拾。姚臻闭目养神，顾昔自知有错，本应认错求饶，可是见姚臻神色，直觉恐怕认错求饶并不是上策，便也杵在一旁，进退无措。姚臻想到今日白日里齐王姚巳来时两人的光景，合上书，轻轻地问：“是齐王派你来的？”顾昔连忙跪下来，说：“殿下怎么会这么想，我……我”鬼使神差之间，脱口而出，“自从那一日，殿下听见了我的歌声，我便私心里将殿下引为知己。又见了殿下，我……我之所以腆颜留在殿下身边，便是为了自己的私心。像臣侍这样微贱的人，怎么会认识齐王？我为的是我的心。”本是表白之语，顾昔说来，却脸色越来越白，冷汗直冒，两颊浮上红晕。姚臻慢慢地别过脸去，说：“别动不动就跪着，还要我说多少次？”顾昔站了起来，胸膛起伏不定。他说了如此大胆的话，也不知道姚臻信也不信。偷偷地觑姚臻的脸色，只见她双目紧闭，面色平静，却呼吸急促，双拳紧握。顾昔本来害怕她不信，如今看她反应比自己还大，不知为何，心里笃定她不会为难自己，却放下心来。“巧言令色，鲜仁矣。”良久，姚臻才叹了一句，站了起来，手里抓着<孙子>，转过身去，不看顾昔，说，“你去吧。”顾昔顿时松快，一礼，便要离去。却听见姚臻喝道，“回来。”只得停下等姚臻吩咐。却见姚臻回身过来粲然一笑，道：“既然你说对孤一见钟情，不如今夜留下侍寝如何？”姚臻嘴角挂着的属于女人的恶劣笑容。