朝堂与宫廷中皆是一片愁云惨淡，好在腊月二十六日，顺治十七年最后一次朝会上，已经有好几日未曾上朝的皇帝总算是出现在了金銮殿上。
文武百官们瞧着年轻帝王虽然脸色憔悴，但眼神仍算清明，心中稍安。
待听到万岁爷讲他已经被皇太后说服不再出家，而会将贴身太监吴良辅剃度送到庙宇内替他皈依佛门，熏陶佛法后，百官们全都长松了口气，纷纷双膝下跪，三呼万岁，在心底高兴这场年末闹剧总算是结束了。
无人敢直视圣颜也就没有任何一个人瞧清楚帝王眼底如寒冷冰川的死寂。
几日后就到了除夕夜，然而不知是不是受到年前皇家闹剧的影响，紫禁城中压根没有多少庆贺新春的气氛。
皇帝的动作很快，顺治十八年的大年初一刚刚过完。
大年初二清晨，吴良辅就被大和尚剃度送去庙宇内了。
官员们都在府中过年假，听到宫中的消息全都展颜了，琢磨着皇上这次行动这般利落，看来是真的从皇贵妃病逝的伤痛中走出来了，新年新气象，要将心思放在治理江山上面了。
然而一日都还没有过完，宫中的情势就斗转直下。
早上吴良辅刚被送出宫，傍晚时分皇帝就出痘了！而且万岁爷的痘症来势汹汹，已经陷入昏迷病危了。
听到这个噩耗的众官员、众位宫妃们各个惊得目瞪口呆。
有心想要探查消息的大臣们发现乾清宫已经封宫了，连只苍蝇都飞不进去，这也很正常，毕竟天花恶疾传染性极强。
索尼、鳌拜、苏克萨哈、遏必隆在家急的抓耳挠腮的。
哪曾想待到大年初六，他们四人与大学士和内阁的几个大臣就全都匆匆忙忙被喊进了乾清宫。
只见帝王寝宫内处处撒着消菌杀毒的白石灰，空气中溢满了药汤子的苦味、酒水的醇香以及陈醋的酸味。
宫人们各个在口鼻上蒙着白汗巾，露在外面的一双眼睛中尽是慌张与凄惶。
索尼、鳌拜等人同样蒙着白汗巾在宫人的带领下进入帝王睡觉的内室，只瞧见穿着玄青色冬袍的三阿哥凤眸通红的站在龙床边。
龙床之上躺着一个脸上长着红色痘疹子的虚弱青年。
看到仅仅一旬未见，万岁爷竟然就病得这般严重。
索尼等人大
骇，忙双膝下跪哽咽道：
“奴才微臣给万岁爷请安。”
“全都起身吧，你们上前来。”
顺治抬起右胳膊，声音虚弱的沙哑道。
小玄烨吸了吸红鼻子走到床尾处，将脚踏边的空位置让给了几个简在帝心的重臣。
他垂眸回味着刚才自己汗阿玛小声交代给他的话：“蒙古可亲不可近，满人想要坐稳皇位莫要像那蒙元般荒唐，需要重用汉臣，大力拉拢汉人们……”
“索尼。”
“万岁爷。”
双眼通红站在床边的索尼瞧见万岁爷向他伸出右手喊他，忙抬起双手拉住了手背上也有红色痘疹子的万岁爷，哽咽道。
顺治吞了吞口水润了润干涩的嗓子，继续哑声道：
“索尼，你是朕最信任的臣子，朕如今身染恶疾，想来不久就要龙驭归天了。”
“万岁爷，您有龙气庇护，此番必然会否极泰来的。”
索尼的眼泪都流出来了。
顺治闭了闭眼，再度睁开示意站在床尾的三儿子上前。
跟在小玄烨身后的弘晞眼神复杂的看着自己翁库玛法左手拉着他汗玛法的手，右手拉着索尼的大手，细细交代道：
“索尼，玄烨聪慧好学又出过痘，福大命大，待朕驾崩之后，他就是大清下一任君主。”