不远处，一名身姿曼妙的少女站在亭廊下，静静注视著烈烈暑日下闲适的兄妹二人。
少女名叫祈宁，薑贵妃之女，当今的七公主，年仅十五。
祈宁神似其母，容媚似妖，即便神色平静，眉梢眼角也带著一股说不上来的媚惑之色。
她问身后的宫女：“那便是李奉渊和他的妹妹？”
宫女道：“回公主，是李傢兄妹。”
祈宁观瞭片刻，忽而抬步朝二人走去。身后的宫女忙撑伞跟上。
李姝菀看著朝她走来的祈宁，虽不认得，却看得出祈宁气质不俗，身上所著的衣裙飘逸如云纱，似宫中之物。
她轻轻唤瞭一声“哥哥”，示意李奉渊往身后看。
李奉渊曾在宫中见过七公主，他回头瞧见祈宁宁，朝李姝菀伸出手。
李姝菀默契地搭著他的手，小心翼翼地下瞭马，抚平瞭弄皱的衣裙。
祈宁行至二人身前，李奉渊抬手行礼：“公主。”
李姝菀闻她身份，并不意外，似已有所预料。她随李奉渊行礼：“问公主安。”
祈宁微微颔首。她看向李姝菀，见李姝菀目清神灵，温婉端庄，含笑道：“听闻大将军有一小女，聪颖明媚，宛如天上仙童，今日得见，方知此言不虚。”
称赞之语李姝菀听人说过不少回，或出自真心，或源自恭维，李姝菀都隻是以笑回之。
然而面前的人不是旁人，乃是千金之躯的公主，李姝菀不知她是哪位公主，亦不知她性情，不敢仅以笑相对，是以低眉恭敬道：“公主谬赞。”
祈宁笑瞭笑，又看向李奉渊，缓缓开口道：“今年春，羌献首领乌巴托西击忽山部，夏初时，已收忽山部于囊中。随后又遣派使者向东欲与烈真部联手。若能成，想来待秋日养肥瞭兵马便要入侵我大齐。李公子可曾听过此事？”
李奉渊并未直面回答，而是问：“此乃军政要事，公主为何来告诉我？”
薑贵妃与李奉渊不和，李奉渊面对祈宁，亦报有防备之意。祈宁也很清楚这一点。
她语气柔缓道：“没什麽，隻是方才在亭下看见你兄妹二人，忽然想起瞭此事。大将军驻守边疆，李公子为人子，定心怀忧思，时时关心著西北的战事。既然碰巧遇见，我想著便来同李公子和李小姐道一声罢瞭。”
李奉渊面色平平，拱手道：“那便多谢公主好意。”
李奉渊虽守礼，但态度却淡。不过祈宁似并不在意，她道：“大将军久居西北苦地，守国卫民，才有我等安闲，当是我谢大将军。你身为大将军之子，不必谢我。”
李奉渊闻言，不动声色地快速看瞭祈宁一眼，她神情隐露敬佩之色，这番话语似当真出自真心。
薑贵妃恨不得李奉渊从望京消失，她的女儿没道理待李奉渊此般和善。
李奉渊心生疑虑，却并未表现出来，隻道：“父亲为人臣，蒙陛下信任驻守西北，此不过职责所在。”