麦克差点无语，他就不该和耿直的苏格兰小伙绕圈。“好吧，我直说冬天的寒风里有圣诞节，但在北欧还有其他的节日。”
比如，日耳曼人庆祝的尤尔节。
它能追溯到到基督教还未在北欧盛行之前。寒冷漆黑的冬夜，人们点亮篝火围坐唱歌跳舞以温暖身心。
“当然，节日不仅只有欢庆，传闻里那些冬夜还会有恶魔出没。
最常见的就是怪物尤尔山羊。长着羊角的恶魔走过一家又一家人的门口，忽然一张山羊怪脸贴到窗户上，吓唬戏弄屋内的小孩。”
麦克指了指黑色信封上的金色羊角，“这就是从传说里演化来的黑暗聚会。十二月不一定要过圣诞节，奥匈帝国的b·克里姆特伯爵，请他欣赏的人到阿尔贝斯山庄园，一起渡过别样寒冬。”
凯尔西看着请柬眼神微暗，果然是混乱的十九世纪，各种奇异的聚会都会发生。
“如果参加这个聚会，那么意味着要从伦敦坐船先到法国，再一路马车驶向奥匈帝国境内的阿尔卑斯山？”
凯尔西思及如今的糟糕路况，还要来回双程折磨，几乎就要拒绝，“主编，我……”
“别着急说不！这是一份荣耀。”
麦克立即劝说，“尽管近些年b·克里姆特伯爵不太露面，但他在普鲁士颇有威望。过去也有过此类聚会，入场券是千金难求。”
凯尔西面色震惊，但心中毫无波澜。
伯爵又如何？现在他能派出私人飞机来接送吗？显然不可能，他无法发明制造百余年后的安全通行工具。
麦克却越说越说兴奋，“这次以黑暗为主题，他邀请的都是此中翘楚。
就我所知，整个廉价恐怖小说行当只请了三位，「阿佩普」、「巧克力蛋糕」，还有不知他为什么喜欢「爱玫瑰的神枪手」。”
“主编的意思是「巧克力蛋糕」也可能去？”
凯尔西一扫之前的兴致缺缺，“这样的话，伦敦的两大恐怖小说出版社都得了一个名额。如果我去，也算代表您去了？”
麦克拍了两拍凯尔西的肩膀，小伙子总算懂了些他的用意。“不错，你总算明白过来了。b伯爵邀请了「阿佩普」，让出版社面上有光！
虽然这是一门需要低调的事业，但业内都消息灵通，谁又不想获得一位伯爵的赏识？廉价恐怖小说遍及欧陆，需要那样的人脉关系。”
麦克语重心长地说，“所以，我希望你能去参加聚会。安迪，我不需要你帮忙交际拉关系，只要做好你自己就行了。
我想这其实也就是一个同好聚会，b伯爵有钱有名，想见见他喜欢的那些人。你做好「阿佩普」，就是宣扬了恐怖出版社的美名。”
凯尔西似恍然大悟，接过请柬，也算接过了麦克的期待。
圣诞气氛越来越浓。
法国敦刻尔克港，向欧洲内陆行驶的马车一大半都奔向家乡。
二十天后，12月25日，阿尔卑斯山，黑暗聚会。
圣诞季临时预订很难，目前只剩四座马车可供跨国出行。
凯尔西赶时间无法等下一批的单人马车，原想包下四人马车的其他座位，却被告知已有两人订位。
索性就不挑了。
凯尔西扮好安迪·亚戴尔，络腮胡，头戴鸭舌帽，隐约露出棕红短发。她提着行李找到编号aa97的马车，车上已有一位乘客。
男人四五十岁，戴着一副金边夹鼻眼镜。尽管他的双鬓已生发白，但仍挺直背脊端坐着。
看来有人来，他取出了怀表一观，似乎在说这位同行客踩点真准。