暮色四合，残阳斜照，谢云潇仍然侧坐在树干上，华瑶却是面朝着他，哪怕她用最挑剔的眼光端详他，也不得不承认，他这个人，从头到脚都长得很完美。
他身上还有一股很浅的冷香，大约是某一类香草调染的清雅气息，尤其沁人心脾。
华瑶漫不经心道：“世家子弟进宫之前，必须沐浴熏香，他们常用龙涎香、藏红花、旃檀木之类的名贵香料……不过嘛，他们调香的本事，似乎比不上你。”
“我不会调香，”他竟然说，“我也没用过那些香料。”
华瑶半信半疑。世家出身的公子和小姐多半擅长调香，谢云潇却说他一窍不通，他是不是善于藏拙？
华瑶解下自己腰间的锦袋，试探道：“正巧，前两天，我用药草做了一个香囊，可以安神助眠，调息定气。”
她将这只锦袋放在他的书封上，他看着她：“你为何……”
“嗯？”华瑶与他对视。
他质问道：“香囊是私物，岂能随意送人？”
“我知道，”华瑶突然摆起公主的架子，“这是我第一次送香囊，你拒绝我，我好没面子。既然你不要，我就把它扔了。”
她攥着袋子上的一根细绳，绕甩两圈，手指一松，香囊竟然飞了出去。
谢云潇抬手一抓，那只香囊落入他的掌心，周遭的翠绿枝叶簌簌作响，华瑶趁机跳到了树下。
她的轻功极佳，其姿态翩若惊鸿，婉若游龙，挥袖旋身之际，衣袂翾风回雪。等到树影停止颤动，她早已销声匿迹了。
*
昭宁二十二年，八月上旬至九月下旬，紫霞宫外的树林里，华瑶和谢云潇见了几十次面，关系仍是不远不近的。
华瑶认为，她和谢云潇算不上朋友，只比陌生人要好那么一点。
谢云潇返回凉州的前一天，华瑶坐在树上，与他寒暄道：“武侯大街上有好几个兵器铺，十八般兵器样样俱全，你要是有兴趣，我愿意一尽地主之谊，带你去宫外转转。”
显然，这只是一句场面话。
谁会在朋友临行前一天，才向他发出邀约呢？
华瑶有意耍他，他却仿佛当真了：“你能去宫外闲逛？”
皇子公主年满十五岁之后，便会获得一块进出皇宫的令牌。
华瑶刚满十五岁，也才刚拿到那块牌子。她从袖中取出令牌，举到了谢云潇的眼前。
谢云潇的瞳仁是琥珀色的，色泽比常人要浅一些，澄澈日光一照，似有玉石般的清透。
华瑶一直盯着他的双眼，他见她神情如此专注，就说：“我在京城两个月，从未出过宫门。”
华瑶疑惑道：“你爹的两个副将在京城的醉仙楼摆了三天酒席，你没去吗？”
“没，”他说，“人太多，吵得慌，我嫌烦。”
华瑶早就发现了，谢云潇素来喜静，经常独自待在无人知晓的地方。她好奇地问：“你小时候，喜不喜欢家里人带你去看庙会、逛灯市、到饭馆吃饭？”
谢云潇如实说：“小时候……记不太清，没人带我去过灯市庙会，茶馆饭馆也极少去。没什么经验，谈不上喜不喜欢。”
华瑶又问：“那你每天在家干什么？”
谢云潇如实回答：“读书练武，练不好就跪祠堂。”
华瑶对他有些怜悯，不禁提议道：“这不巧了吗？今晚京城有灯市，你跟着我，我带你玩。”
*
当天中午，镇国将军拜别了皇帝，率领一众属下经由玄武门出宫，暂住于京城驿馆，略作休整，顺便校验勘合，预备在明日启程前往凉州。
谢云潇在京城驿馆等到了傍晚，华瑶方才姗姗来迟。
彼时明月初升，天色皎洁，她腰间佩剑，立在巷侧，长发以锦带挽起，像个初闯江湖的侠客。
她带来了两张薄木雕成的面具，并将其中一张递给了谢云潇：“你在人群里太出挑了，戴个面具，省得麻烦。”