思晦七岁而未开蒙，在族中已算晚了。从前阿耶总说他体弱多病，待壮健些再寻个好师傅来坐馆。今日杜若方才明白，阿耶一日在朝堂上立不起来，思晦便无出仕机会，所以读与不读书又有何分别？
然而以一己之身用作老父弱弟的踏板，她心头实在不甘。
杜家没落，她向来知道，否则杜家女何必要去韦家读书。然而，祖上余荫真的已经用尽了吗？
杜家的世系向上可以一直追溯到汉武帝时期的御史中丞杜周，其后八百年更是名臣辈出，单隋末便出现了两位彪炳千秋的谋臣。其中，杜如晦追随李世民多年，居玄武门首功，运筹帷幄，尤擅谋断，凌烟阁位列第三。反观杜淹，聪慧明利，一生数度改换门庭，毁誉参半，却始终执宰辅之职。
两位杜相在世时，杜家荣列李唐第一流世家，与长孙家、韦家、房家、杨家、裴家等并驾齐驱。两房子孙皆以‘帝王师’为目标，汲汲营营于仕途功业。
然，一国一姓一家一人，时运高低天差地别。自贞观初年杜淹、杜如晦相继过世后，杜家连年不利，错过了整个贞观盛世。
杜如晦的小儿子杜荷卷入‘太子李承乾玄武门逼宫案’，事败被杀。长子杜构也受牵连被夺爵流放，死于岭南。至于杜淹一脉，逐代降等袭爵，再无佼佼者建立功勋。
不幸中的大幸，相比于被踢出《氏族志》的房家，杜家虽然失去爵位，却保住了世家身份，子孙还可参照恩荫制度出仕。
武周代唐、韦后乱政、先天政变……
连番变动之下，杜家如江河浮萍，随波逐流，离皇权越来越远，声望大大不如从前。
及至杜有邻出生时，杜家已经分出十五个房头，其中几支迁居外地谋生，独长房出了个天子近臣杜审言，偏偏因事获罪，被贬出京，他的儿子杜并不忿，竟暴起当众谋杀长官。
这件事震惊朝野，再次把杜家复兴的希望掐死在摇篮里。
杜若的祖父做着礼部从六品小官，数十年毫无起色，唯有寄望于杜有邻。他也算争气，三岁开蒙，薄有文名，从万年县八品起步，十年升入东宫。
那时候李瑛刚刚被册立为储君，他的生母丽妃赵氏隐隐有被惠妃取代的势头，但储位在手，尚意气风发。能被选入东宫的官员都以为自己是明日之子，前途不可限量，摩拳擦掌预备大干一场。
没成想，就在杜有邻进入东宫的开元十三年，随着郯王、忠王、鄂王相继成年，圣人忽然明旨不许皇子出京就藩，为免皇子兴建王府侵占土地，更下令各人分院居住，起居由宫闱局统一看管，更严格限制结交群臣。
这片地方，初名‘十王宅’，后名‘十六王宅’，如今已住了二十来位亲王。
皇子集中居住世所罕见，仅在武周代唐时发生过，是则天皇后控制李唐宗室的手段。当时‘五王宅’住了睿宗的五个儿子，也包括今日的圣人李隆基。
这种安排再度出现，长安城议论纷纷，独杜有邻心底窃喜，暗道限制亲王涉政岂不就是独尊储君？他翘首盼望李瑛出阁统领东宫，痛痛快快干一番事业，万万没想到，圣人再度出手，却是将李瑛留在兴庆宫居住，无事不可往来东宫。
如此一来，东宫属官无枝可依，无差可办，彻彻底底成了闲职。
身为李唐臣子，辅佐李唐社稷，起落自然受制于主君。所以满怀期待虽然落空，杜有邻并不愤懑，他甚至庆幸适逢雄主，有能者大可乘风而上，功垂千古。
圣人看重臣子相貌，喜用文辞华丽之人。
前者是杜有邻的长处，后者他可以练，可以学，十一年时光滔滔而过，中年的杜有邻风度翩翩，文采出众，绣口一吐便是锦绣文章。
可是他的仕途停滞不前，官职再也没有变化过。
上回韦氏当着杜有涯的面，说他‘身无寸进’，已经是客气。
准确的说，最近十年的杜有邻是每况愈下。
今日的东宫，远远不及前朝，甚至则天皇后时的东宫。东宫三寺，家令寺、率更寺、仆寺皆形同虚设，甚至不少东宫属官盼望撤销东宫编制，好把他们安顿到别的衙门去。
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