在柳飞燕成为罗秋林情妇的第二年，当时的县委书记又采取与罗秋林相同的手段，糟蹋了柳洪的二女儿柳双燕。此时，柳洪已经尝到了权力给他带来的巨大好处，而这次糟蹋柳双燕的又是比罗秋林权力更大的县委书记，所以他干脆什么都不说了，默认柳双燕做县委书记的情人……
随着财富的积累和势力的急剧膨胀，柳洪更加渴望生一个儿子来继承自己的亿万家财。于是，就在柳双燕成为县委书记情人的那一年，他偷偷包养了公司财务部一位刚刚入职的女员工，想让她为自己生一个儿子。
孰料，他包养情人的事情很快就传到了老婆杜仁芳的耳朵里。杜仁芳是个很自尊、很要强的人，此前因为两个女儿都被别人糟蹋，被迫做两个老男人的“小三”，而丈夫却不管不问，气得好几次吐血，现在又得知丈夫在外面养了情人，还准备与她生个儿子，不由万念俱灰。
在一个夏日的黄昏，她带着小女儿柳雨燕来到县城的一大桥上面，先流着泪给她讲了很多道理，比如现在要好好学习，将来考一个好大学，靠自己的本事吃饭，不要仰仗家里和别人；女孩子一定要自尊自强自爱，不要像她两个姐姐一样无廉无耻给人当小三；长大后一定要离开柳家，不能与她父亲和姐姐同流合污，以免玷污她的名声……
当时柳雨燕才读小学六年级，对母亲的话似懂非懂，但还是点头答应下来。
杜仁芳交代完女儿后，叮嘱她不管发生什么事都不要惊惶，要待在原地等家里来人接她回去。随后，她让女儿退开两步，自己则越过大桥的护栏，纵身跳了下去……
柳雨燕亲眼目睹了母亲跳桥的过程，当时吓得呆住了，直到路人纷纷围拢来，她才开始“哇哇”大哭。
从此以后，母亲跳桥的情景以及她最后一刻对自己讲的那番话，就深深地刻印在了柳雨燕的脑海里。也就是从那一天开始，她几乎每天晚上都会被噩梦惊醒，醒来后就拼命地哭泣，拼命地喊妈妈，人也日渐消瘦憔悴下去……
柳洪虽然包养了情人，但其主要目的还是想生个儿子，对与他同甘共苦二十余年的妻子还是很有感情的，也从来没有动过离婚的念头。因此，在杜仁芳跳桥自杀后，他既悲痛又愧疚，尤其是看到自己最疼爱的小女儿受到强烈的精神刺激、日渐萎靡憔悴后，他更是后悔莫迭，马上与包养的情妇分了手，并百般安慰小女儿，想解开她的心结。
同时，杜仁芳的死对柳飞燕、柳双燕的打击也很大。尤其是当她们断断续续从柳雨燕口中套问出母亲的遗言后，更是既羞愧又自责，觉得母亲的死和妹妹的病都是她们两姐妹和父亲引发的。从那时起，她们就像柳洪一样，对柳雨燕关怀备至，想法设法要驱除她心里的阴影，过上幸福的生活。
但是，柳雨燕的性格却完全像她母亲杜仁芳，自尊心很强，行事非常决绝。她将母亲临终前对她说的话牢牢记在心里，小学一毕业，就坚决要求柳洪送她去省城读书，而且一定要改名字，并且要跟随母亲姓杜，如果不答应她，她就立即从一大桥跳下去。
柳洪无奈之下，只好通过关系将她的名字改为“杜小雨”，并花重金为她在省城买了一套学区房，送她去省城读初中。因为她那时候还小，没有独立生活能力，柳洪又安排宋溪堂的母亲住在那套房子里，负责给杜小雨做饭菜洗衣服照顾她。
从到省城读书的那一年开始，一直到大学毕业，杜小雨再也没有回过桃林，再也没有叫过柳洪“爸爸”，甚至两个姐姐她也基本跟她们断绝了来往。实在遇到什么事，非找家里不可了，她也是通过宋溪堂联系两个姐姐，从来不直接找她们。
宋溪堂的母亲是个很贤惠、很能干的农村妇女，四十岁成为寡妇，便再也没有嫁人，独自抚养宋溪堂长大。后来宋溪堂成为柳洪最信赖的亲信和骨干，并把他当干儿子看，他的母亲便也住进了柳洪家里，被柳家三姐妹称呼为“桂姨”。
跟所有心地善良的农村妇女一样，桂姨非常怜惜遭受精神重创的“三小姐”柳雨燕，所以当柳洪安排她去省城照顾柳雨燕时，她欣然答应，并且在数年时间内，尽心尽力地安抚照顾柳雨燕，令她感受到了母亲般的慈爱和温暖，心里的创伤也稍稍平复了一点。
因为柳雨燕从小就能歌善舞、漂亮可爱，很有文艺天赋，所以从她读小学开始，柳洪就花重金为她聘请了专业的钢琴老师、音乐老师、舞蹈老师，对她进行系统的、专业的艺术培训。转到省城读书后，柳洪同样为她聘请了当地的音乐舞蹈老师对她进行培训。因此，高中毕业后，柳雨燕便顺利地考进了本省最著名的一所艺术学院的音乐系。
但就在她考上大学的第二年，一直照顾她的桂姨突然生了一场重病，做完手术后只能在家里休息，无法再去省城照顾她。
柳雨燕与桂姨相依为命这么多年，潜意识里早就把她当做了自己的母亲，并对她极为依赖。在她离开省城后，柳雨燕心里有一种“再次失去母亲”的伤痛和挫折感，小时候的噩梦又开始折磨她，令她渐渐患上了抑郁症。在大学三年级的时候，她的悲观厌世情绪达到巅峰，终于有一天，她在宿舍里割腕自杀，幸好被偶然回宿舍的室友救下。
她的这次自杀，吓坏了柳洪和柳飞燕、柳双燕。为了防止她再次自杀，柳洪马上给柳雨燕办理了休学一年的手续，并安排柳飞燕住在省城的套房里，寸步不离地跟着她，苦口婆心地劝慰她、开解她。
当桂姨病情稍微好点以后，柳洪又马上安排她过去把柳飞燕替换回来。在桂姨的陪护下，柳雨燕的抑郁症渐渐好了。
大学毕业后，柳雨燕自己找了一份工作，从拿工资的第一天开始，她就再也不要家里一分钱。虽然跟两位姐姐的关系稍微缓和了一点，但仍然拒绝与父亲柳洪见面，也从不接他的电话。而且，不管两个姐姐怎么劝她，她仍然不肯踏进柳家一步。即使回到桃林，她也只是去宋溪堂家里探望一下在家休养的桂姨，最多陪桂姨一个晚上就会赶回省城去。