谢佐之面色复杂，他一直以为那个使女被拐走后找不回来了，虽然也派人去张贴了告示去寻，也没多用心，没想到竟是两个小女郎凭着一腔热血和聪明伶俐找着了人。谢知府一向私德甚好，结交的亦是些如匪君子，他原本很看好柳同知，觉得他是个严谨持身的端方君子，万万没想到竟是个私下里买卖奴婢弄到自家亵玩的伪君子。去了府衙，谢知府面沉似水地叫来王通判，与他相商，又以询问城防司安排的名义叫来秦总司。王清之与秦海二人皆以为谢佐之叫他们前来，是为了那个被杀身亡的清溪县师爷，绕是他们也没想到谢佐之叫他们前来竟是为了彻查柳府。当听到谢知府说起谢令姜和秦翎两个小孩子去柳家做客和柳夫人道别的时候，偶然迷路发现了被虐待囚禁的女郎，包括谢家先前的一个使女时，两人皆沉默了。国朝文官官员重私德，个人的修养品行很重要。此事一出，柳不语必然前途尽毁。王清之倒吸了一口凉气，对谢知府所讲的一切，他第一个反应就是怎么可能？可是，若这不是真的，这总不能是谢家和秦家两家的小娘子耍官府吧。王清之迟疑良久，皱着眉道：“两位小娘子所说可有确凿证据，若无，万一是误会怎么办？”虽然两个小娘子吃饱了撑得坑爹这件事的概率很小，但是万一呢？那柳同知往御史台告一状，两家大人可就要吃不了兜着走了。王清之的意思是一切以稳重为主，先请来柳不语自辩，再去盘查柳府下人。谢佐之眉目清朗，眉宇间蕴含怒气，一言决之：“本官有令，便先去将柳通判请来，秦总司你安排人手围住柳府，本官与王同知随后与柳同知一起共游柳府。”王清之见谢佐之已经决意，便俯首领命。秦海傍上了庆王这个大靠山，又有知府手令，就算他带兵围了柳府，也不怕柳同知事后告黑状。为防消息走漏，秦海去调遣城防司守兵后，谢佐之与王清之同去寻柳通判。柳不语身为衡州同知，自有一间屋子处理公文，他年纪三十许，容貌清癯，肤色极白，在同僚之间素来有温和儒雅的风评，最近许是没有休息后，眼底隐隐有层青气。见谢知府与王通判两位同僚来此，站起身来相迎，笑容温和，“谢知府、王通判，可有事？”谢知府关好门，看着柳同知，心里叹口气，“柳同知，不知能否陪我和王通判一起逛逛你家？”柳同知挑眉，他被局限这里，也不知道是发生了什么事情。他依然温和笑着，手指却攥紧，“二位想去柳某家中做客，某自是欣喜，只是某家中素来拙荆理事，某先遣人告知一声，也好叫她整治桌饭菜。”谢知府看着这个也算是共事多年的同僚，实在不愿意相信他是那样的人，但是他也相信阿宝不是个爱说谎的孩子。故而他对着柳不语的态度温和却强硬，“有人向本官举报你囚禁凌虐良家女子，柳同知，秦总司已经带着城防司的人将柳府围住。”柳同知面上的红晕褪尽，唇瓣翕动着，为自己辩护道：“知府明鉴，某自幼熟读儒家经书，又岂能违背圣人遗训，不知是何人造谣生事，污蔑下官。”谢知府淡淡道：“是与非，本官与王通判去柳府一查便知。若真是谣言，本官自然不会姑息造谣生事之人。”柳不语面色难看，被谢知府裹挟着去了柳府。城防司将士接到秦海命令早已团团围住柳府，在柳不语难看的脸色中，城防司守兵毫不客气地将柳府翻了个底儿朝天。秦海接到属下耳语，面色严肃郑重，踏步走到谢知府面前，看都不看柳不语，直接道：“谢知府，找到那处屋子了。共有被囚女娘十三人，都被割了舌头。她们现在衣衫不整，还请谢知府为她们准备一些衣物，好带到堂上问话。”谢知府微微颔首，肃容看向身侧的柳不语，冷冷地甩开他的手，厉声怒喝：“事已至此，柳不语，你还有什么话可讲？本官万万没想到你竟是这等丧心病狂之徒，枉你还自称是儒门中人。”柳夫人此时也被丫鬟扶着出来，袖子掩着脸，泪流满面，“阿郎，你这是做了什么孽啊。”她跪在柳不语身旁，哭着质问他：“妾身自问嫁过来十余年，不敢说是贤良淑德，但也是日日为阿郎操持家中内务，阿郎何苦害我至此？我要与你合离！”柳不语苍白着面容不答话，就像是认命了。泪水涟涟的柳夫人哭得很是可怜，几乎快要断过气。但是，冷漠无情的谢知府只是暗自挑眉，阴暗无比地怀疑柳夫人急着合离莫非是想撇清她在其中的关系？