“他姓毛，说是看中了我的命数，可以救我，也可以救谢家，但我必须随他入宫去，替他做事。”叶鸽静静地听着谢臻说起那些陈年往事，偶尔也会在他手上写下些许疑问：“替他做事？做什么？”谢臻点着他的鼻尖，轻轻叹息着：“那时候清廷已是强弩之末，气数上便再难压得住那些妖物鬼物了，故而宫中怪异频发……毛公公便是专管此事的阴阳司太监。”“他其实也知道，清廷颓势无法挽回，但仍想着在其位便谋其政，想要找个可以接班的人。于是便看中了我，带我入宫却瞒过了净身房，教我术法……”可惜谢臻心思太过清楚，终究没有站在朝廷一侧，他报答了毛公公的恩德后，便毅然走上了另一条路。“那……这就是你在宫中时留下的吗？”叶鸽的指尖小心地划过谢臻的胸膛，只见他心口处赫然盘踞着一道三寸来长的疤痕，像是被什么东西生生剖开后，又缝合过。叶鸽昨夜便注意到了这道狰狞的伤疤，每每看到都是说不出的心惊，他实在不敢想象谢臻当年受伤时的场景。“是，但这并不是被妖鬼所伤，”谢臻察觉到叶鸽的不安，低头将他的手握住轻吻几下，然后说道：“你还记得当日在阴市里，那桦老说过的话吗？”桦老……叶鸽仔细回忆起来，却并不知谢臻说的是哪一句。“他说我这半虺杆，本是未能成龙的虺，灵附于玉璧，外化为杆所成，”谢臻顿了顿，看着叶鸽犹带疑惑的眼睛：“所以我那半虺杆，只是虺外化的一种空形罢了，真正的虺龙是附于玉璧之上的。”“所以鸽儿，你猜那玉璧如今在什么地方？”叶鸽一怔，有些不敢置信地看着谢臻，那玉璧莫不是就在……“就在我的心口中，”谢臻语气平淡地说出了答案，他带着叶鸽的手又触上那道疤痕：“当年我体弱将死，毛公公便为我取来了半枚虺龙璧。”“他告诉我，此物能救我的命，但我必须自己将它驯服，才能让他为我所用。”十岁的谢臻做到了，他驯服了那条飞升不成，寄身于玉的虺龙，将它封入了自己的心口替换了病弱无力的心脏，以此终于活了下来。“当然，这虺龙璧在世间应当还有半块，只是遗失太久，并没有人知道它的下落。”叶鸽此时的心思已经完全不在什么虺龙璧上了，他突然想起了那日得知谢臻要用半虺杆为自己做笔尖时，桦老欲言又止的样子。既然半虺杆只是一个空形，那桦老制笔尖所取用的便必不止于此，那岂不是……在剖谢臻的心－－叶鸽的手不住地颤抖起来，他扬起头定定地注视着谢臻的双眼，这一次谢臻却有些心虚地避开了。“鸽儿怎么了，可是心疼先生了？”谢臻揽着叶鸽的身体，想要含糊过去：“都过去这么多年了，我本早就忘记那些事了，并不觉怎样的。”可你……叶鸽忍了又忍，终究还是将满腔心绪压了下来，默默地抱住了谢臻。他现在已经跟先生在一起了，过去谢臻为他付出良多，他已无法更改，而他能做的，是以后。以后一定要加倍，加倍的对先生好……叶鸽在心中暗暗地对自己说道。“好了，”谢臻又点点叶鸽的额头，揽着他靠到了床头的小柜上，一手取过早已准备好的新衣裳：“今天毕竟是初一，虽然咱们起晚了也没人能说什么，但好歹别让上门拜年的小辈们看了笑话不是？”叶鸽这会才想起今天是什么日子，难免有些慌神，立刻要拿过谢臻手里的衣裳换上，却不想捉了个空。“鸽儿别急，时候还早呢，”谢臻手上一抬，恰将衣裳举到了叶鸽够不着的位置，而后才慢慢收回放到两人面前，笑着在叶鸽的耳边说道：“来让先生帮你换……”等到两人收拾齐整，从卧房中出来时，已经又是大半个钟头之后了。不过好在紧赶慢赶，他们终是赶在了第一批上门拜年的小辈之前，坐到了小院的正厅之中。叶鸽无声地舒了口气，这新年头一日的脸面，总算是保住了。这正月的头几日里，正是各家各户最忙碌的时候，按着常例谢臻也该出去走动的。但两个毕竟算得上是新婚燕尔，正是难舍难分的时候，恨不得整日都腻在一处厮、、缠。谢臻便索性由着性子昏头一次，将手头上的事能推则推，多半交给了程六等心腹去做。尽量腾出空闲，就在小院子里好好陪他的小鸽儿。不过这到底是谢臻回沧城的第一年，许多场合还是需要他亲自出面的。遇到此种情况，谢臻便大大方方地将叶鸽带在身边，逢人便坦然介绍他是自己的伴侣，毫不遮掩回避。