今夜许湛本就不打算赶回镇国公府。他在樊楼花了这么多的银子，收用了这么多俏丽又妩媚的魁娘，何必回那冷清清的高门大院里？
“爷今日怎么瞧着有点不太高兴？”魅珠笑盈盈地攀附在许湛肩窝处，莹白玉指捻着剥了皮的葡萄，将这晶莹剔透的葡萄肉送到了许湛嘴边。
许湛就着美人的柔荑吃下了葡萄，嘴角却勾出了一抹不太痛快的笑意，他自嘲般搂进了魅珠的细腰，嗅到阵阵幽香后方才道：“我那个爹爹膝下可不只有我一个儿子，况且他向来也不喜欢我。娘亲一味地只会劝我早日为长房绵延子嗣，只怕在她眼里与二房和三房斗法可比我这个儿子要紧多了。我那正妻又是个死鱼般的木讷美人，我在镇国公府里还不如在你这儿自在呢。”
魅珠随意一言却勾出许湛心里这般多的不忿来，她不过是个以色侍人的魁娘，哪里有资格去评议世家豪族里的龃龉？
“二爷是人中龙凤，国公爷与国公夫人不过是对您寄予厚望而已。”魅珠笑着含糊了过去，这便要解开腰间的束腰，打算好好服侍许湛一番。
谁曾想向来热衷于鱼水之欢的许湛却木着一张脸，漾着风流的面容里隐现几分缠缠绕绕的苦痛之色。
“他们可从来都没有对我寄予过厚望。只是我那没福气的兄长死的太早了些，他们便只剩下我这一个嫡子。”
许湛说这话时眉梢里染上了两分讥讽，他言语间提及已逝的长兄，竟像是在谈论着小猫小狗一般随意。
魅珠也曾听闻过镇国公府曾有位惊才绝艳的嫡长子一事，只是那位嫡长子福薄，在猎场行猎时竟然堕马而亡。
“二爷。”
魅珠正要婉言劝解许湛的时候，候在香室外头的小厮却隔着门唤了一声许湛。
“怎么了？”许湛问。
那小厮答道：“徐世子身边的永芦求见。”
魅珠知晓梁国公府家的世子爷与许湛私交甚笃，两人是自小相伴到大的情谊，自与旁人不同。
许湛一听闻永芦求见，便给魅珠使了个眼色。魅珠悄悄地退到了隔间，一会儿的功夫便听见香室里传来一阵男子说话的声响。
“我家爷在樊楼外头等着二爷，如今时辰已差不多了，二爷也该回府了。”永芦笑着说道。
许湛边饮酒边蹙着眉头问他：“外头天寒地冻的，慎之等我做什么？”
永芦摇摇头道：“奴才不知。”
许湛便搁下了手里的酒盏，扔了一袋银钱在桌案上，这便跟着永芦往樊楼外头走去。
魅珠这才恋恋不舍地从隔间里走了出来，先将桌案上摆着的银袋子收了起来，之后才摇着团扇走到了支摘窗旁，借着半阖的窗缝去瞧樊楼门前的景象。
樊楼是京城第一酒楼，即便临近子时来往的宾客们依旧络绎不绝，魅珠不过略瞧了一眼，便寻见了徐怀安的身影。
他立于樊楼门前的甬道之上，左右熙熙攘攘，他这一身墨色的对襟长衫映在浮华的光影之中显得格外清落又夺目。
魅珠瞧不清徐怀安脸上的神色，只是观其形容清贵又矜冷，便多瞧了两眼。
徐怀安在樊楼门前瞧见了身形摇摇晃晃的许湛，便让永芦去寻许湛的小厮，套了马车欲将许湛送回镇国公府。
许湛酒意上涌，也辨不清徐怀安的用意，只问他：“慎之，你可是生我的气了？”
徐怀安瞥他一眼，只说：“嫂夫人在家里等许兄。”
许是徐怀安的面容太冷峻，又因为许湛方才弃了他而去投奔英一武，心里总是不大磊落，便也没有出声驳斥徐怀安。
是以许湛便被小厮们扶上了马车，莫名其妙地便被徐怀安送回了镇国公府。
此时的苏婉宁依旧候在大门前静等着许湛的归来，她扬头瞥了眼深许的夜色，决意再等上一个时辰后便回松云苑去安歇。
至于许湛留宿在哪个魁娘的房里，她一点都不关心。左不过是害怕邹氏的刁难，而不得不演一场贤妻候夫的戏码而已。
她虽只嫁来镇国公府半年的光阴，却已瞧明白了许湛自私自利、难以堪负的本质，为了两家的姻亲和弟弟苏礼的差事，苏婉宁只能忍。
她对婚姻的美好憧憬已然破碎，如今挣扎着在镇国公府里求得一方立足之地，汲汲营营的颓然里迸发出些心如死灰的释然。
苏婉宁想，反正最难熬的时日已经过去了。她没有对许湛付诸多少真心，即便还有些真心在，如今也消磨光了。
如今，她只想做好镇国公府的二奶奶，替凋零残落的安平王府撑起门楣。
绮梦在旁寸步不离地陪伴着她，因怕夜深露重时的寒风侵蚀会让苏婉宁染上风寒，便去寮房里向守门的小厮讨了个暖炉来。
暖炉便搁置在门廊后，上头还温着一壶姜汤。
“夫人，瞧着时辰也差不多了，咱们该回松云苑了。”绮梦适时地出声规劝道。
苏婉宁讷讷一笑，也不知是否被寒风冻得四肢僵硬了，竟是愣了一会儿才应了绮梦的话：“好。”