那自称六爷的人笑道：“没见过你这么赖皮的小鬼，这嘴巴就跟刀子似的。”
小豆吃得狼吞虎咽，六爷笑道：“慢慢吃，又没人跟你抢，当心噎着。”说着伸手摸摸他的额头，担忧地道：“这烧怎么还不退？”
小豆满不在乎地道：“烧着呗，入秋了天冷，发烧正好省得添衣服了。”
六爷含笑看了他一眼，眼中却是掩不住地忧色。虽然同情这个生病的小鬼，但他自己也只是个扛活的，能偶尔接济他个肉包子已是不错，哪里有银子帮他看病呢？城里的那些大夫又个个是认钱不认人的主儿，要是没银子，就是死在他们面前，他们都不会眨一眨眼的。
谁也不知道小豆是怎么来到这里的，有一次六爷问起他：“小豆，你有爹娘没有？”
小豆气冲冲地道：“屁话，没爹没娘难道我是从豆荚里蹦出来的？”
六爷就又问：“那你爹娘呢？”
小豆大声地道：“在乡下种地呢。老子不耐烦扛锄头，就跑出来啦。”
这话六爷可不信，瞧他那小身板，还扛锄头呢，锄头不压死他就不错了。不过小豆既然不肯说，他当然也就不问了。这孩子虽然小，可是性子却倔得很，嘴巴又坏，为这没少挨那些地痞的打，可是打也打不服，只要还剩一口气就别想从他嘴里听见“饶命”两个字。久而久之，大家也就不难为他了，毕竟这么硬气的孩子还是少见。
尤其是六爷，对小豆更是惺惺相惜。有一回在码头上，六爷被工头欺负，人在屋檐下不得不低头，也只有忍气吞声。可是小豆无牵无挂，又是天不怕地不怕，瞅冷子就给了那个黑心工头一闷棍，让六爷出了口恶气。
事后六爷问道：“你就不怕他知道是你做的，来找你算帐？”
小豆道：“老子怕他个逑，让他来，老子洗干净了脖子等他呢。”
六爷笑着叹气，道：“小豆，等你长大了，可别是个横着走路的红顶子啊。”
红顶子是当地人称呼死刑犯的土话。
谁知小豆眼睛一亮，道：“老子还就想当个红顶子，不是那种打家劫舍祸害人的红顶子，而是像曹大人那样的。”
曹大人就是曹起，本地的知府，为人梗直清廉，得罪了皇后的亲叔叔——肃勇公太子太傅华苍槐，结果被治了个贪墨罪，砍了头。因为曹起刚正不阿，又体恤民情，为当地人民做了不少好事，所以大家虽然不敢明说，可是人人都敬佩且惋惜着。当然这些市井小民是不可能知道曹起究竟是为什么得罪华苍槐的，也正因为如此，民间传言越来越多，最后已经把曹起描绘成了天神般的人物，这是华苍槐始料未及的——但也是他无需理会的。当朝除了文家，谁还能与他华家抗衡？有皇后这个大靠山，他尽可一手遮天。
吃了一个肉包子，小豆其实还是饿，可是他却咂咂嘴，道：“嘁，这肉馅准是老母猪的，难吃死了。噎得老子连水都喝不下了。”
六爷瞅瞅四周，小豆的栖身之处是河边的一座废弃的土屋，因着病了这几天，屋里的破水罐都空了。六爷便道：“我去河边打点水。”拎着水罐出去。
小豆趴在地上，把滚烫的脸颊贴着冰冷的地面，想了一会儿，扬声道：“等我一会儿。”撑着站起身，追了上去。
六爷道：“出来干什么？”
小豆道：“躺久了骨头都硬了，出来散散。”
等到了河边，六爷打水，他就用水往脸上拍，舒服得叹了口气。
忽然听见六爷道：“小豆你瞧，那船可真大。”
小豆抬头看去，只见一艘画舫正在河中心慢慢顺流缓行，船头上一个盛妆打扮的女子领着一个年纪与他相仿的男孩站在那里，那女子神态婉约风流，虽然相隔甚远，但也能感到她谈笑间透出的娇媚和意气风发。
她正给那男孩指点两岸的风景，男孩神色淡淡的，似乎并不在意。但是转头看见河边的小豆和六爷，他倒是多看了两眼。
小豆嗤了一声，道：“有钱人。”
六爷道：“可不是有钱人嘛，我听人家说那个女人姓姜，家原来就在本地，后来嫁给了胤川的陈老爷做妾，陈老爷是当今圣上的伴读，后来又做大官，后来又辞官回家守孝。他的家当啊，那可真是金山银山数也数不完。”
小豆道：“那她在这里做什么？”
六爷道：“带着儿子回娘家呗。听说她回来之前就花钱给她哥哥盖了大宅子，比香满楼老板的宅子还阔气呢。”说着拎着水罐起身，道：“同人不同命，人家就是命好啊。”
小豆只是撇了撇嘴，道：“好命？那么些金子银子，放家里还怕人偷，有什么好的。”说着也站起身，准备同六爷回去。
突然，小豆叫了声：“不好。”
那河心里有块暗礁，水面平稳的时候也看不出来，当地人是都知道的，到那里就绕开，可是那画舫却直直地向暗礁碰了过去。幸好船航行得缓慢，船工又发现得及时，船身只是一震，倒没碰坏。可是那船身一震之时，恰好那女子俯身向河中看去，一个站立不稳就跌了下去，她身边的孩子伸手去拉她，却又哪里拉得住？两个人一同掉进了河里。
船工正忙着调整航向，又关心船身有没有受损，竟没有注意到有人落水，而船头上又没有别人。那女子同孩子在水中惊慌失措，刚想张口呼救，又被水呛了喉咙。她显然不谙水性，一落水就惊慌不已，本来就华服珠翠的，在水中难以挣扎，再加上攀住她的孩子的重量，竟然是一个劲地向下沉了下去。