沈辞落下轿窗：“知了，下去吧。”……苏棠回到铺子时，锦云仍在等着。见她回来，锦云忙上前来，却又在碰到她的手时惊呼：“好冰。”说着，已经利落的倒了一杯热茶递到她手里：“姑娘抱着，暖暖手。”苏棠笑了下：“大抵是真的入秋了。”“可不是，”锦云也道，“而今才酉时，天色就快暗了。”“既然快暗了，你也快些回去吧，免得夜路难走。”苏棠将热茶放下，“今个儿我来收拾铺子。”“可是姑娘……”“回吧。”苏棠笑，轻推了她一下。锦云最终离开了。苏棠并未立即收拾铺子，只安静坐在里面，看着天色逐渐昏暗下来。仔细算算，她拥有的当真不多。需要考虑的，也少之又少。接下来几日，苏棠一直如常，只当那日入宫之事从未发生过。天色渐凉，每日清晨来吃一碗热气腾腾馄饨的食客倒是多了些，苏棠也跟着忙碌起来，幸而有锦云在，她不至于焦头烂额。这日清晨后，食客相继离开，锦云说家中有事，须得告假。苏棠看着只余三四宾客的铺子，自然同意下来。她站在柜台后打着算盘，清算着账本，力图将每笔账都算得清清楚楚，写得明明白白。哪怕后来人看见了，也不至于看不明白。角落里的食客正窃窃私语。“听闻了没有，秦家似乎来了位秘客，悄悄进了门，便再没动静了。”“哪个秦家？莫不是太尉府那个？”“可不是，这秘客听闻还和宫里头有关呢，不过这可不是我等小老百姓能妄议的……”余下的话，轻了下来。苏棠拿着毛笔的手顿了下，怔怔看着手底下下笔有些粗的墨。“老板娘，再来一碗馄饨。”那食客吆喝一声。苏棠应下，起身去了后厨，再出来时，手中端着一大碗馄饨，上方飘着绿油油的葱花与油花，闻着便香的紧。食客睁大眼瞧着：“老板娘，你莫不是上错了？”“没有，多的都是送您的。”苏棠笑了下，“不知这位大哥从何处得知，秦家秘客一事？”“元是此事啊，”食客挥挥手，“我邻家有个妹子在秦家做丫鬟，昨个儿回家探亲时顺口提了一嘴。”“原来如此。”苏棠颔首应下，回到柜台后。“老板娘可不要乱传啊，”食客朝四周看了眼皇宫的方向，“毕竟兹事体大……”苏棠自然颔首应下。连细想都不用，秦家秘客是谁，已然一目了然。那日秦若依那般狼狈，郁殊到底是看了不忍心，将她送回太尉府了吧？什么软禁，不过是做给外人看的。苏棠低头，继续记着账本，心中却只有庆幸。幸好那日在宫中，她提早转身离开，才不至于丢脸。若是站在那儿任人选择，又为人所放弃，只怕……就真的成了一场笑话吧。三两食客离开了，铺子内空荡荡的。苏棠将最后一笔账记下来，轻轻吹了下仍湿润着的墨迹，等到墨干后合上了账本，又将地契拿了出来，一同放在袖口，转身拿过锁匙便要朝门口走去。门外，却一阵细微脚步声传来。苏棠一顿，抬眼望去。一顶软轿停在铺子门前的街边，一个女子戴着面纱，站在门口，只留下一双熟悉的眉眼，顾盼生姿，水光潋滟。“苏姑娘。”秦若依对她微微颔首，嗓音清淙，全然不见那日的狼狈。也是，有郁殊在，她又怎会狼狈呢？苏棠面不改色：“今日小店提早打烊了。”秦若依顿了下，看了眼铺子里面，而后理解地笑了笑：“是我来的不巧了。”苏棠不语，走到门口便将铺子门落锁，又看了眼秦若依：“抱歉，我今日还有要事……”“你也看到了吧，”秦若依的声音极轻，“他的选择是我。”苏棠脚步一顿，下刻已然恢复如常，只言未发走向市集之中。锦云家的位子，她只听她闲暇时提过一嘴，竟也记了下来。走了约莫一炷香的工夫，终于找到了。一条简陋的街巷，不过三两户人家，土屋土墙，极为简陋，门扉都是粗柴捆扎而成。苏棠走上前去，叩响门扉，轻轻摩挲着袖口的账本和地契。很快一阵脚步声传来，门扉被人打开，一个四五十岁的妇人站在门口，发间已有些花白，腰身微微佝偻着，粗声问道：“你找谁？”苏棠忙道：“请问，此处可是锦云家？”妇人上下打量了一眼她，目光浑浊：“你找她有事？”苏棠垂眸：“确有些私事，不知能否让她出来一下……”