炎炎夏日，群山环绕难阻酷暑，山间村落毫无生气，村中除了那时有时无的刺耳蝉鸣，再无其他动静。
在村子西南角上有一户人家，两间土坯房已显破败，不大的矮墙院里一棵根深叶茂的老槐树，和一棵苍翠挺拔的枣树，两树成荫，遮蔽了那无情烈日。
院子里一个八九岁的男童，正有模有样地在一块石板上磨着柴刀，他身着米黄色无袖褐衣，高卷裤腿，头上用一根蓝布条扎着一个小发髻，鬓角发丝凌乱的散在耳下，虽搞得灰头土脸，却也还算的上眉清目秀。
男童将磨好的柴刀扔进身旁的小背篓，他回头看了看敞开的房门，又抬头看了看日头，神态略显无奈。
转身进屋，一张旧木桌子上放着一个黑色的水坛，他提起水坛刚要往外走，又停住了脚步。
隔着一块深蓝色的粗布门帘往里屋看去，缓步来到里屋门前，掀起门帘。狭窄的里屋内光线昏暗，一张陈旧的板床上躺着一位女子。
这女子微闭双目，气若游丝，面容虽正，却无半点血色。显然她是得了大病，且病入膏肓。
看着床上的女人，男童眼睛里有说不出的心痛。他对那女人低声道：“娘，孩儿去采药了。”
床上的女人并无回应，但她眉宇之间已经流露出万般的辛酸与无奈，微微的把头转向了里面。
男童提着水坛，取下挂在墙上的草帽戴在了头上，背起小背篓便出了院子。
他一路向南，空旷的村外四下无人，烈日下的草木皆无精打采，刚走出四五里，他已是汗如雨下，鬓发贴脸，狼狈不堪了。
用衣角抹擦脸上和脖子里的汗水，燥热难耐，他无奈的抬头偷瞄了一眼这似火的骄阳，在路边的一棵老榆树下停住。抱起水坛猛灌几口，甩甩头，连呼过瘾。
远处一个如同被烧着人影慢慢像他这边走来，
男童揉了揉眼睛仔细观望，由于距离较远加之日光刺眼也看不出是男是女、是老是少。
颤颤巍巍走近方看清，原来是位年近花甲的老汉，个头没多高，消瘦的面孔就像被烈日烤焦了似得，须发布衣尽是尘土。
老汉不知道是累的、热的、还是渴的，摇摇晃晃的就像吃醉了酒一般，随时都可能倒下。
男童见状不妙，赶忙快步迎上前去搀扶，他将老汉扶至树荫坐下，将水坛递给老汉，老汉看到水坛如同看见了救命稻草，一把抢过便仰面痛饮了起来。
直到坛中最后一滴水入口，老汉意犹未尽地将水坛放下，哀叹道：“干渴难耐，不解渴啊，不解渴！”
男童外出采药，爬山过垄，年小瘦弱的他，不便携带过重的东西。那水坛本身就小，而且原本只有半坛水，方才男童自己饮去一些，自然所剩不多，不足以缓解老汉的干渴，也不足为奇了。
男童急忙拿起水坛对老汉道：“老伯莫急，我
再去打些水来。”说完起身往村口跑去。村口有一条小河，河水清澈见底，男童跑到河边将水坛灌满。
提着满满的一坛水，顶着烈日再次返回，来到老汉身边男童又是身如水洗，汗如雨下。用衣襟擦着额头和眼角的汗水，将水坛递给老汉道：“老伯，快请喝吧。”
老汉接过水坛刚喝一口，便“哇”的一声全吐了出来，对男童斥责道：“这是什么水？又苦又涩，小娃娃为何戏弄老人家！”
男童慌忙解释道：“老伯莫要生气，这是南波河的水，我经常喝这个水的。”
老汉仰着头气愤道：“河水？你拿老人家当鱼还是当虾了？这水如何饮得，我不喝！”
男童用手揉搓着额头，无奈道：“老伯您要喝什么水呀？”
老汉沉吟片刻，环视了一眼周围的群山，对男童道：“此处群山环绕，山中必有泉水，山泉水清凉甘甜，方可解渴消暑。”
男童闻言眉头紧皱，环视四周群山，又偷瞧了一眼烈日。为难道：“山中确有泉水，可是老伯…。”
老汉背靠大树，仰天长叹道：“老朽一把年纪竟渴死异乡，可悲！可悲啊！”
男童拿起水坛，看着里面的水，抿了抿嘴唇，又看了看老汉。他将水坛放回老汉身旁，背起自己的背篓对老汉嗫嚅道：“老人家，您不必哀叹，坛中的水您留下喝吧，我还要上山采药…不…不便久陪。”
男童说完背着背篓转身就往前走，刚走几步，就听到身后水坛打翻的声音。男童回头一看，水坛倒在老汉身边，水洒了一地。老汉紧闭双目，一动不动。
男童无奈的摇了摇头，又走回树下，将背篓放下，提起水坛对老汉道：“老伯在此歇息，我先去山里给您取水来。”
烈日偏西，半个多时辰过去，男童狼狈地提着一坛水回来了。老汉看着男童返回的身影，脸上
露出一丝欣慰的笑容。
男童把水坛递给老汉道：“老伯，这是山泉水，您快喝吧。”老汉接过水坛，咕咚咕咚的喝了起来，老汉饮罢，用衣袖擦了擦嘴巴，捋了捋颏下长须，缓缓地靠在树上，紧闭双目，说不出的舒坦。
男童关切道：“老伯无碍了吧？”
老汉微微睁开双眼，慢慢打量着这个男童问道：“小兄弟叫什么名字啊？”