那女子身上的衣饰与姜宁灵往常所见的都不大一样，看着颇为繁复，却又将少女身上的灵动勾勒得恰到好处。少女额间坠着一枚与衣衫同色的宝石，更衬得她娇艳，此时她那一双浅褐色的眸子正一瞬不瞬地同姜宁灵对望，还带着些许莫名的敌意。姜宁灵不由得莞尔，看来这位南乔公主还带着几分小孩子心性。不过，见南乔这神色，只怕穆淮那句“船到桥头自然直”要成真了。二人都怀着心思在打量对方，院中一时安静下来。饶是姜煦禾在这方面再迟钝，此时也觉出些许不一样的味道来，不由得清了清嗓子，打断了这微妙的气氛，而后引荐了二人。南乔听到姜宁灵身份，先是松了一口气，又立刻提起一颗心来，规规矩矩同姜宁灵行了礼。南乔性子活泼，但今日里姜宁灵也一同在此处，她既是姜煦禾胞妹，又是大燕的皇后，两重身份叠加，南乔不自觉便有些拘谨，行事间便拿出了自小所受的礼仪规矩，倒是惹来姜煦禾一阵讶异。姜宁灵同南乔第一回见，又见她颇为拘谨，便问了些西北的风光。南乔说起故乡的风情来，自是如数家珍，渐渐的话匣子也打开了，二人不知不觉间聊了许久。待若竹又上前添了一壶茶，姜宁灵才后知后觉地反应过来，自个儿同南乔聊得颇为投机，也觉她率真的性子十分难得，心中已然对她起了几分喜爱。且在这几番来回的对话中，姜宁灵觉得这位南乔公主虽心性单纯，一看便是被家中细心呵护着长大，但却古灵精怪，不像是那拎不清会当街惹乱子的人。更何况，虽说依着姜煦禾的解释，南乔日日往姜府跑的行为若放在九牧算不得出格，但到底男未婚女未嫁，若说南乔半点儿也不懂，姜宁灵也是不信的。二人又说了一阵话后，姜宁灵便寻了个由头，带着南乔一道去姜府的园子里赏景去了。自然，将姜煦禾支了开。若竹见姜宁灵有话要同南乔说，便故意慢了脚步，只不远不近地坠在二人身后，还顺带将南乔的侍女也挡了下来，听不见二人说话声。待往园中走了一段，姜宁灵便问南乔道：“听闻五公主刚入京时便同家兄起了些误会，不过本宫只从传话的人口中听了个大概，不知究竟是出了何等事情，竟让五公主当街同家兄起了争执？”姜宁灵这话问得明白，南乔自是不能装作听不懂的模样糊弄过去，不过南乔也并不打算糊弄，见姜宁灵主动提起了这事儿，便觉这也许是一个摊牌的好时机。“那日我的马车正从街上过，忽而听得街边传来几声争执，我掀开帘子一瞧，姜公子正同一位背着药箱的女子说些什么，那位女大夫仿佛有些气急了，我见姜公子人高马大，怕他伤了那位大夫，情急之下做出这番举动，是我莽撞了。”南乔说完，又解释般道：“在我九牧，能救死扶伤的医者是最令人尊敬的一类人，哪怕达官显贵都要恭敬三分，我一时忘了自个儿已到了大燕，冲动之下伤了姜公子，实在是惭愧。”南乔这话说得有模有样的，倒叫人不由得信了几分。姜宁灵对九牧也大概了解些许，知晓游牧部落条件比不得燕国，每逢气候恶劣的时候，都会有许多人染病，若是不及时医治，说不定会波及整个小部落，使其元气大伤，尤其在寒冬里时，一个医术精妙的医者显得尤为重要。南乔这些话同姜宁灵听到的说法并无两样，想必南乔最开始就是这般说辞，而后传话的人便将南乔的话原原本本地传给了她与穆淮。可与南乔起误会的是旁人也便罢了，却刚巧是姜煦禾，姜宁灵早便问过了自家哥哥。姜煦禾对此也奇怪的很，不过见南乔说得笃定，又逻辑通顺，便猜想应当是当时的站位让南乔一眼看岔了，又热血心肠，情急之下才闹出了这番误会。但姜宁灵越想越觉不对劲，她知晓那日里同姜煦禾说着话的女大夫正是林青黛，林青黛与姜宁灵要好，因此同姜宁灵的几个哥哥虽算不算多熟稔，但因着她的关系，总归比旁人更亲厚些，加之这二人又都是沉稳的性子，若说在大街上做出类似打骂的举动来，姜宁灵是全然不信的。“当真？”姜宁灵含笑回问了一句，一双眸子沉静无波，却仿佛能将人一眼看穿。南乔对上她的目光，知晓姜宁灵并不大相信自个儿这番话，索性也不费力去圆什么，跟着姜宁灵一同笑道：“那依皇后娘娘所见，应当是如何？”眼前少女褪去了几分纯洁无瑕的天真，露出许多小狐狸一般的狡黠来，将问题原封不动地推回给了姜宁灵。