姜宁灵只慌乱了一瞬，很快便正了神色，端端正正坐好，听着穆淮的脚步声一点一点靠近，不知不觉间心如擂鼓。脚步声停了下来，下一瞬，面上的珠帘被掀开，姜宁灵下意识抬头，不期然望进穆淮眼里。他眸色如墨一般深，看不出喜怒，面若刀削斧刻，轮廓比常人更深邃些，多了份凌厉地美感。心中所念近在眼前，姜宁灵这一眼看去，便有些收不回来。见少女丝毫不闪躲地迎上他的目光，眼中带着说不清道不明的情絮，穆淮心中不禁有些微妙。他也不知是怀着何种心情，并未出言打断她这近乎无礼地目光。。于穆淮而言，这张面容既陌生又熟悉。熟悉到他似乎能透过这般身影看到另一个人的模样。若是锦嫣仍在宫中，应当也出落成这副模样了吧。穆淮思及此，心中不由得一动。——或许，颜色不能及她。待穆淮反应过来自己竟然在赞叹眼前女子容貌之美时，不由得在心里嗤笑一声，收起这些散漫的思绪，抬手将姜宁灵凤冠上的珠帘更挑开几分。这珠帘是以装饰为主，于视线并无大碍，姜宁灵原本便能看得清穆淮面容，可待珠帘掀开，面前再无遮挡，她的心还是抑制不住地跳漏一拍。姜宁灵勉强压住心中翻涌的情绪，眉眼弯弯，对穆淮浅笑：“陛下。”美人含笑，如芙蓉带露，比春日里漫山的花雨更要勾人心魄。穆淮神色一沉，没由来地抿紧了唇。心软穆淮颜色浅淡地薄唇几乎抿成了一条直线。姜宁灵自是没错过他这番神色变化，心中有些莫名。他生气了？可他为何要生气？不过还未等她细想，穆淮便一掀衣袍在她身旁坐下，口中像是解释般地慢慢道：“宁州上了急奏，朕在御书房里忘了时辰，让皇后久等了。”男人身形高大，又自成一股久居上位的贵气，哪怕只是姿态随意地撑着膝坐在她旁边，仍给姜宁灵带来一股说不清道不明的压迫感。他说着抱歉地话，可言语姿态间并不带丝毫愧意，仿佛在大婚之日让新封的皇后在房中等他三个时辰也算不得什么事。姜宁灵也的确没放在心上。不论如何，眼前这人能开口解释一二，已然在她意料之外了。从京北行宫里不受宠的太子，到如今以雷霆之势铲除异己的铁腕新帝，穆淮行事向来不必顾惜旁人的心情。不必，也不想。姜宁灵低低应了一声，见穆淮起身，便也跟着起身。穆淮显然没料到她会跟着一并站起来，便停在原地，想看看她要做什么。姜宁灵不觉有他，来到穆淮面前，抬手为他宽衣。她动作太过自然，自然到仿佛已经做过千百遍，倒叫穆淮眼中复杂几分。姜宁灵此时心中正紧张着，与穆淮离得这般近，叫她呼吸都不由得轻缓了些许。入宫前早有嬷嬷教了她规矩，姜家也知晓新帝应允娶这位姜氏女为后多半是权衡利弊的结果，并不带何感情，在她入宫前也叮嘱再叮嘱，行事差错不得。她是姜家捧在手心长大的姑娘，在府中向来只有旁人让她三分的份儿，这等看人眼色伺候的事儿，倒真不熟练。方才见穆淮起身，姜宁灵自是认为他是要沐浴更衣，便跟着站起来，想尽妻子的本分。虽说这规矩已经学了许多遍，可姜宁灵到底是未经事的小姑娘，眼前又是放在心底许多年的人，难免有些紧张。一件外袍解得磕磕绊绊，好一会儿都没弄下来。正当她开始有些心急时，被穆淮按住了手。“你是皇后，不必做这些。”话音一落，便有宫人上前为穆淮解下外袍。姜宁灵的手顿在空中，片刻，又若无其事般地收回了身侧。若竹帮着姜宁灵解下繁复厚重的衣裳与首饰，一番梳洗过后，又回到了榻边。姜宁灵在府中原是个磨磨蹭蹭的主儿，沐浴泡·澡泡上半个时辰都不是什么稀奇事儿。不过今日里她可不敢由着性子慢慢来，与若竹兵荒马乱了一阵后，披上一件素色的中衣就快步出了来。原是担心穆淮等得不耐，不曾想出来后往榻边一看，并无人影。若竹四下一看，见门口候着的宫婢似是方才随着穆淮一道来的，便快步上前，想打听打听穆淮的去向。姜宁灵站在榻边，见若竹与那宫婢低语了几句，又快步回来，在姜宁灵耳边低语了几句。听得若竹从那宫婢口中得来的消息，姜宁灵倒有几分诧异：“陛下仍在浴池中？”永安宫作为皇后的宫室，内有一个浴池倒算不得什么太稀奇的事情，叫姜宁灵诧异的，是穆淮居然待在浴池中这般久。