秦夏把竹筒顺手揣进怀里，退出屋子，先去喂家里养的小东西。
竹篮里拿出几个凉馒头掰碎，拌进剩鱼剩肉。
这些狸奴从小吃剩饭长大的，没有点滋味的饭反而不吃，秦夏一开始还专门给他们弄白水煮肉，后来就不费那个劲了。
来吃饭睡觉的狸奴不少，他家的院子像个猫客栈。
好些都没有名字，要么叫“咪咪”，要么叫“嘬嘬”。
饭食放下，好几只“呼啦”一下子围过来，大福在食肆里早就吃饱了，这会儿去喝了点水，迈步进屋找自己的草窝，看架势是已经准备睡觉。
“你这日子过得滋润。”
院子里空荡荡，秦夏在堂屋点了灯，累了一天，他不甚讲究地坐在门槛上刷牙。
“等你小爹来接咱俩，你也跟着去盛京，到时候买个大宅子，给你挖个有鱼的池塘，岸边建一个小别墅给你住，怎么样？”
他絮絮叨叨地对着一只鹅说话，也不管鹅能不能听懂。
这幅场景若是让外人来看，一定会觉得怪心酸。
秦夏说完，自己也觉得好笑。
泼掉洗脸水，回屋脱了外衫，只剩贴身的褂子，他端着油灯坐去炕边，深吸一口气，这才把竹筒拿出来。
距离上次收到信，已经过去两个月。
手心里的竹筒就像是小儿好不容易得来的一枚奶糖，压根舍不得吃。
奶糖舔一口少一口，信也是看一个字就少一个字。
直到竹筒都被捂热了，秦夏终于把里面的信纸挑了出来。
端正秀气的墨字随着纸卷的展开，跃入眼帘。
“事初成，待佳讯。”
另有一行字在下端，写得更小。
十个字的蝇头小楷，像是镌了一行花纹：思君如流水，盼君常安康。
秦夏无声默念，几乎能想象得到虞九阙写下这几字时的模样。
良久后，他终于舍得移开视线。
用一枚镇纸压住纸条，指尖一下下捋过边缘。
彻底压平后，转而从床头拿过一个小木盒，将纸条放了进去，和先前那一张挨在一起。
晚上睡觉，木盒就在枕边放着，散发着幽幽的兰花香。
……
盛京，傍晚。
虞九阙今日休沐，宿在宫外的宅子。
宅院仍是离京前的那一处，朴素至极。
饶是如此，在内城中一个月也要大几十两银子。
小院主子不在时，只有一对老仆看家。
门房老汉是个哑巴，但耳朵极灵光。