秦明远颇有些艰涩：“妍书这不是没事——”“怎么没事了？”凌氏哭得更狠了，“好好的姑娘家，连个说亲的对象都找不着。不说妍书样儿不差，就咱们这书香门第、诗书之家，多少人趋之若鹜，可妍书从京城到通州，愣是无人问津。你再看大房的妍琼，老太太不过带出门几次，这说亲的人家就一个接一个的，上赶着给她挑……”自打宁王宴席之后，她家妍书的名声都毁了，她能不恼吗？秦明远哑口。“我家妍书就指着这选秀讨个好名声了，”凌氏一擦眼泪，瞪圆了眼睛怒视秦明远，“你若是阻止我儿去选秀，我、我就——和离！”秦明远张了张口，苦笑：“琇莹，何至于如此？”凌氏不搭理他，再次低头啜泣。秦明远束手无策。跪在地上的秦妍书想了想，道：“爹，子曰，君子周而不比，小人比而不周。又曰，君子矜而不争，群而不党。（注1）宁王把大伯他们拉下水，不就是争党群比吗？虽则历代皇子历来离不开朋党之争。可宁王朋党全靠女子，吃相颇为难看，实在难当大任。我不看好宁王，正是缘于此。连我这样一个闺阁女子都能看出来，您觉得圣上看不出来吗？”萧昱上辈子后院再混乱，也从未依靠女人去拉拢权臣。他的争，从来都是争得堂堂正正的。仿如醍醐灌顶，秦明远睁大眼睛看向她。秦妍书再道，“女儿如何婚配、能否嫁入皇家，现在尚且言之过早。不管如何，女儿是堂堂正正去参加选秀，只要不出错，旁人也挑不出理儿。至于结果如何，自有上头的人去操心。皇子婚姻岂是小事，不说宫里娘娘们，帝皇也得参详几番，我们实在无需太过杞人忧天。”“对。”凌氏登时反应过来，“皇子婚约自有圣上做主，与我们有何干系！”就算她家妍书想嫁二皇子，也得看圣上同不同意呢。秦明远却不会被她三言两语忽悠：“那二皇子与你私相授受，他若是有意为之，圣上岂会违了他意。男人三妻四妾本是常态，何况皇子？你父我官位不显，圣上若是给你赏个侧妃、妾侍份位也是大有可能，届时你该如何自处？”凌氏怔住。她竟没想到这个问题，一时间也跟着犹豫起来：“妍书，你爹说的在理，要不……”她小心翼翼地道，“要不，我们还是算了吧？”秦妍书无语。她娘依然还是她娘……即便护犊子的心还在，还是容易被忽悠。“爹娘放心。妍书早已立誓，此生绝不与人共事一夫。”她看了眼秦明远，“倘若真到了那一步，妍书自有办法应对。”秦明远瞬间回想起秦妍书曾跟他提及的自梳之愿。倘若圣上下了旨意，她断不可能自梳，可这会儿他若是提醒了她，她是不是会……或者，将来她会作出什么应对？他的手抖了抖，忙摁下纷乱的思绪。凌氏犹自不解，追问：“有何办法？”秦明远唬了一跳，忙给秦妍书使了个眼色，转移话题道：“行了，现在谈什么都为之过早。既然这选秀避无可避，走一步看一步吧。”完了板起脸，“别动不动就提什么分家不分家的，娘还在呢，分家的话让她如何自处？”凌氏难得硬气：“谁让你拿大房那王妃压咱们家妍书。”秦明远一窒，放软姿态：“行了行了，是我想左了。”转头训斥秦妍书，“还不赶紧起来，跪着好看呢？”秦妍书舒了口气。这事儿算是过去了……当晚，她手书一封，托青萱转交给萧昱。青萱迟疑：“姑娘……”秦妍书淡定非常，在青竹新铺的宣纸上慢慢描绘起来，见她不行动，头也不抬道：“远在通州的凌家都有他的人，咱们秦家不至于没有吧？”青萱登时有些尴尬，看看边上的青竹，心虚道：“这个……”秦妍书看了她一眼：“没有怪你的意思，去吧。”青萱这才福了福身，拿着她手书的纸条出去了。秦妍书继续画画。在凌家呆久了，她习惯了每日一画一贴，这两日在路上没有练习，她今晚得补两份。青竹皱着眉头想了想，小声问道：“姑娘，您就这样放心青萱跟那位吗？”“青竹。”秦妍书勾勒出一座山峰，满意地点点头，再次将毛笔蘸饱墨，继续描绘，“你若是将来想继续跟着我，不妨多跟青萱学学，不管我将来嫁去哪里，或是将来你跟了什么主子，多学点，总归不会害了你。”青竹愣了愣。这段日子她跟着青萱，看了她不少行事做派，多少能感觉到自己的几分不足。再加上秦妍书这话……她一咬唇，低声应道：“是！”