二门外，萧昱跳下马，把马鞭往随侍太监那儿一扔，转身，撇下侍卫，领着太监长贵登上台阶——“殿下万福。”一群花红柳绿的妇孺半蹲着朝他行礼。萧昱顿了顿，摆手：“免礼。”几步越过门洞，走到郑氏前面，朝她拱拱手，问，“姨祖母，怎的如此劳师动众？”郑氏笑道：“吓着你了？”她指了指身边的老太太，“我今儿是刚好要来接老姐妹，早上又接到您的口讯，她们就干脆跟着我一块儿出来等着了。”另一边，听到提及自己，老太太忙再次福身：“二殿下万福，老身有礼了。”自家祖母行礼，秦妍琼、秦妍书俩人自然得跟着行礼。萧昱略扫了眼三人，视线在秦妍书身上停了一瞬。郑氏似有所觉般挑了挑眉，再看，萧昱的目光已经收了回去。“是吏部左侍郎秦大人家的长辈吗？”萧昱问道。“正是。”老太太恭敬回答。郑氏抛开脑海里一闪而过的异样，诧异问他：“你认识？”不是刚从西边回来吗？萧昱淡淡道：“三弟前些日子办了场宴席，跟他喝了两杯。”见郑氏恍然大悟，他转过去朝老太太道，“依着辈分，我还得叫您一声祖母。”老太太唬了一跳，忙不迭推拒：“不敢不敢，殿下折煞老身了。”萧昱也不在这点上与她纠结，只继续道：“我前些日子刚回京城，着人采买的药材器物等日前刚到，今儿过来不知老人家在此，只准备了姨祖母那一份礼，是我疏忽了，回头我再让人给您送一份过去。”语气虽淡，却不会有那等高高在上的感觉。秦妍书偷觑了他两眼，心里暗自嘀咕。这真的是传说中的冷面王？还是托了郑氏的福？反观老太太，听了萧昱的话，她受宠若惊：“无功不受禄，老身岂能要您的东西呢。”萧昱笑笑：“没事，我带了很多回京。”话已至此，再推辞就让人难堪了。老太太犹豫地看向郑氏。郑氏笑着朝她点点头。老太太暗舒了口气，再度福身：“那老身就却之不恭了。多谢殿下厚爱。”萧昱点点头，转向郑氏：“姨祖母，既然您这边有客，我就不久留了，东西我直接让人给您送进库房去。”他身后的太监动了动，扫了眼郑氏跟秦家老太太。秦妍书恰好看到，心里打了个突——她记得这人，这是萧昱身边那位大名鼎鼎的太监，出了名的心狠手辣。等等，这厮不会因此就对她们家老太太怀恨在心吧？她这边在胡思乱想，没发现那位太监的视线还在她身上停留了一瞬。另一边，听闻萧昱要走，郑氏诧异：“不留下喝口茶？”看了眼身边紧张的媳妇们，“你那几个表舅都在前院里等着呢。”萧昱摇头：“不了，改天吧。我还有别的事儿。”“既然有事，老身就不阻着你了，该忙就忙去。”郑氏摆手，“都在京城里，得空再聚也是便宜。”萧昱轻嗯了声，带着人转身离开。待他身影消失不见，郑氏才转过来，朝身边几位妇人道：“行了，人都走了，你们该干嘛干嘛去。”见她们面露迟疑，又补了句，“对了，记得让人跟前院几位爷们说声，别让他们巴巴地等着了。”郑氏三言两语把她们打发走，完了拉着老太太往自个儿院子里走，边低声抱怨：“无利不早起，平日里我出门也不见得这么殷勤。这些年轻人啊，还是太嫩了。”还不是全奔着适才那位二殿下来的。老太太宽慰她：“不也说明您重要嘛，连二殿下也惦记着您呢。”“我这一把年纪了，有什么值得惦记的。左不过是受了我那位老姐姐的吩咐罢了——”“咳，”老太太忙打断她，环顾四周，低声道，“您这一大把年纪的，怎么说话越来越没个门把？二殿下对您好，您就受着呗。”“没事，这儿都是我自个儿的人，传不出去。”郑氏拍拍她胳膊，继续道，“再说，我都一大把年纪了，也不指着这位贵人惦记。顶多没死之前，给儿孙们积点福缘呗，其他啊，我是管不了那么多了……”……另一边，从荣昌伯府出来，萧昱将牵马上前的侍卫挥退，抬脚径自往外走去——他已经许久没逛过京城了。他们一行人不多，侍卫牵着马远远跟在后头，他领着长贵几人在前头慢慢踱步，走在路上倒也不打眼。荣昌伯府所在的巷道往前走一段，拐出去就是京城繁华的大街。慢条斯理踱步的萧昱漫不经心地欣赏着两侧墙上伸展出来的新枝，偶然还能看到雀儿的身影。