陈子轻起夜上茅房看见秀才屋里点着灯，想着他没睡便过来看看，近了才发现他的院门跟屋门全开着。
秀才不在家。
门没关就算了反正没什么贵重东西，但灯都没吹灭，这就不合常理了，足以证明他外出时的急忙仓皇。
陈子轻担心秀才有什么事，他在屋里等着，打盹眯了好几下才把人盼回来。
哪知人回了，魂没有。
陈子轻就跟第一次见秀才一样，被他的狼狈惊到了。曹秀才难堪地用袖子挡脸，想着崔兄已经见着了，便慢慢放下了袖子。
陈子轻的视野里，秀才眼皮肿着，眼眶通红，他哭过了，而且哭了很久，情绪崩塌的痕迹从双眼蔓延到颧骨，鼻尖，乃至脖颈，多撕心裂肺。
“我睡不着，出去走了走。”曹秀才回答好友的问题，声音哑哑的，“崔兄，夜深了，回去歇息罢。"
明显不想与人说话，很累，只想一个人待着。陈子轻晃着神：“噢好，我马上就走。”
他顾着秀才的感受垂头走路，经过对方身边时都没多打量一眼。
直到走出小院，他才想起来被自己遗漏的事情，不得已地停住脚步回头：“秀才，那副兰花耳环。……"
曹秀才的背脊僵硬，喉咙里隐隐溢出压抑的哽声："很衬她。"
陈子轻在茅房想事情期间，后知后觉那份祝贺礼不合适，他应该买个有百年好合寓意的东西，而不是贴身饰品，因此就想拿回去，换个别的。
秀才这反应，耳环已经送出去了，那姑娘也收下了。
送的一方跟收的一方当时是什么情况，两人不觉得这不合礼数吗?怎么好像都不在状态，还是说，这个背景下可以接受?
陈子轻又想，秀才这会从外面回来，必然就是去见那姑娘了。看样子深夜约会的结果不好，吵架了，而且不是简单的拌嘴皮，是濒临分道扬镳的程度。
“只是，”
陈子轻听见秀才的声音，他定神屏息，耳朵捕捉到了很轻的后半句。秀才说的是——崔兄的祝福，曹某怕是无福消受了。
陈子轻的眼角抽了抽，书里说以前车慢马慢，一生只够爱一个人，秀才这段情要是真的黄了，那
他还能
开启第二段吗?
能的吧，秀才还年轻。
陈子轻心神不宁地回了义庄，后半夜几乎没入睡，他清早就来找秀才，破屋里静悄悄的，秀才竟然没在读书，甚至都没起床。
“秀才?”陈子轻惊叫。
曹秀才躺在草席上面，不过一夜之间，他的暨发里就长出了不少银丝，明明是二十四的年纪，却像是人到中年，沧海桑田。
陈子轻大受震撼，原来昨晚已经分道扬镳了吗?那也不至于。。不能这么想，没有感同身受，不好评论。
陈子轻见曹秀才气色不对，他单腿跪在草席边，一摸对方额头，触及的温度烫得他一惊。曹秀才烧迷糊了，分不清今夕是何年，干燥深红的嘴一张一合地说着什么，发不出声。陈子轻把耳朵凑上去听。
曹秀才在背书，背他读过的圣贤书，陈子轻勉强辨出是礼义廉耻，君子有德相关。
陈子轻摇摇头，都发高烧了还背书，这用功的力度放在现代世界的高考生头上，怎么也是个一本。
“秀才，你病了，你有药吗?”陈子轻问道。
曹秀才依旧在断断续续地背诵，机械地背着，魔障了似的，仿佛只要他不背，他就要被邪物侵占身体和神智。
陈子轻把秀才额头的帕子拿下来，湿润清凉都被蒸干了，他给帕子过过水，挤得不滴水了，重新放回秀才额头上面，起身跑回义庄。
管琼在义庄左侧的鸡棚前，一群母鸡围着她。
陈子轻快步跑向管琼，土块被他踢出去老远掉进草丛里，母鸡们焦躁地扑扇着翅膀乱飞。这似乎预示着今早的不安生。
管琼左手端小铁盆，右手抓起盆里的一把菜叶往前一洒，小师弟踩着落地的菜叶跑到她跟前，喘得厉害，整个人急慌慌的，像是六神无主，看她的眼神满是信赖。