邵清当时告诉姚欢，自己祖辈原来行医时，生活在北边胡汉杂居之地，对西域胡商贩来的香料用法，亦很熟悉。他给姚欢的，是特别适合炖煮荤菜的香料包。姚欢再是信任邵清，也还是行事谨慎的习惯，将香料包拿回家后，便与姨母一起打开研看了。姨母认出其中有胡椒、马芹，另三样却不识得。姚欢全都认出来了。胡椒自不必说，姨母口中的“马芹”原来就是后世常见的烧烤佐料“孜然”而姨母不认得的三样，乃是干酸橙、麦拉布和肉蔻。干酸橙就是南亚地区种植的类似青柠的果子，运到阿拉伯地区，煮沸后曝晒成棕色的干果。麦拉布也是一种果仁，来自阿拉伯地区。肉蔻则是类似草果一样的东西，在炎热多雨地区出产，比中原地区炖肉用的草果更为坚硬，辛香味也更重。只是，与花椒、胡椒、茴香、桂叶等调料比，肉蔻须控制用量，因其所含的肉蔻醚有迷幻作用。姚欢将邵清给的七八个小油纸包都检视了，果然每个包只放了两三颗肉蔻。姚欢前世爱吃，也爱旅游，刚领薪水的头几年，就去穷游过中东，记得阿拉伯人的烤肉里确实常见酸橙和肉蔻，而麦拉布这种干果香料，则被阿拉伯人加入又像面包又像烧饼的主食中烘烤。不过，现今作为一个北宋闺中女子，姚欢也只能装作不明白它们是啥，唯有建议沈馥之试用一包。沈馥之让美团上街买了只野兔来，与料包一同煮了，当真给肉味添上了一种复合的草药浓香，教人食欲大增。眼下，这些香料包，不用水煮，用地火来焖，温度更高又无处散泄，越发都钻入食材中去。来了，他们都来了（下）蜿蜒溪畔，高木蓊郁。叶荫之下，数张宽大厚实的夹头榫足楠木宴桌，合围摆放。宾主坐于桌案后的丝褥茵席之上，依次为：主人王诜，宾客赵佶、黄庭坚、晏几道、李格非、苏迨、曾纬、宇黄中。两位女宾，宫中尚仪局领衔女官张氏，以及李格非刚满十二岁的女儿李清照，则坐在离男子们稍远些的罗汉榻上，木榻周围以杏黄色茱萸纹的锦帐围了一半。在男宾们宴桌围出的中央空间，摆着一张更低几分的直角莲足案几，上面放有一个两尺宽的铜盆。王诜的妾氏李淑月，先检视了一遍铜盆里雪一般的香灰是否碾压平整，方唤婢子递来一具线条复杂的木范。李氏将木范置于香灰上，然后用纤长的金勺子，一点点挑起婢子捧着的木盒中的香膏，小心细致地填入木范的缝隙中，填一层压实，再填一层。反复三四回后，香膏终于都填入了木范中，底部应是牢牢粘合在铜盆里的香灰上。接着，李氏玉指轻捻，以巧劲缓缓提起木范，但见铜盆底下，香膏赫然形成了绵延群山、峰峦叠嶂的图案。这便是宋人大户人家宴饮贵客时，爱玩的项目打香篆。今日来的都是贵客，故而，王诜令府中身份最高的妾氏，亲自来打香篆。李氏执起火条，引燃香篆一端，片刻后，在座的宾客便闻到一股既有寒梅清幽、又有柑橘甜柔的香气来。姚欢与姨母侍立在稍远处，拜习习秋风所赐，她们也闻到了这丝丝好气味。“方才你还在坑那边烤肉时，我来张罗下酒菜与汤羹，听闻今日的香膏，乃鲁直先生所赠。喏，那与苏二郎比邻而坐的，便是鲁直先生。”沈馥之向姚欢轻声道。“鲁直”是黄庭坚的字。这位后世公认的北宋人圈头部地位成员，亦是王安石变法以来新旧党争的受害者。尤其在“乌台诗案”中，他因是苏门四学士之一，自然未逃过几个御史刀笔吏的围剿。只是，彼时，重用新党的神宗也好，新党首领王安石也好，都不算失去理性的统治者，何况贤德的曹太后还活着，连首犯苏轼也能保得一命、流放黄州，黄庭坚所受的责罚亦不算太严重。如今的绍圣二年，小官家赵煦不过刚刚亲政，新党反扑虽势头明显，黄庭坚却因在外地做知州，尚未受太大波及。秋收前稍得闲暇，他便告假回京，探访旧友，恰好赶上了王诜的西园雅集。这些客人中，只有黄庭坚，也是元祐年间那次西园雅集的座上宾。他与驸马王诜这多年的交谊唱酬，没什么虚浮的客套，此番赴宴之前，便兴致勃勃地遣了家仆，给王诜送上自制的香膏，嘱他酒宴之时点起助兴。熟悉北宋历史的姚欢当然知道，黄庭坚虽然从政之路坎坷，但在学艺术上成就非凡，不仅诗卓然、书法造诣极高，而且还是个名副其实的“香痴”