“喔，”姚欢若有所思道，“我只道这三伏天里，酸渍的开胃些，客官们原来不爱吃么？”孟掌柜直率地指点：“上明月楼吃饭的，多是男客，这大热天的，陪酒的歌妓们也少了些，吾等男子，豉油芥辣酒糟的皆喜，独独不要吃酸酸甜甜的，一股子蜜饯味儿、姨娘气，还不下酒。你呀，少做些杏渍的，真要做了，也卖给女子们当零嘴吃去。”姚欢听了连连点头：“多谢孟伯伯指点，俺可真是门外汉，自己爱吃杏渍的，未想到男子的口味和女子大相径庭。”“客气，客气，万事开头难，俺当年刚开始在食肆里做学徒时，连山药和芋头，都分不清咧。”孟掌柜说到这里，忽地想起一事，压低了嗓子与姚欢道：“对了，请大姐儿回去说与沈二嫂知，东家已经查清楚了，蕈子里混了见手青，是再不会发生的误会。让沈二嫂放心，东家与俺连北边的菜市都去瞧了，都是好好的白蕈子。”姚欢面上应着，心里却反倒打了一个格楞。明月楼的人显然有些话不方便再和外人说，但这见手青出现得也实在太蹊跷了。卖鸡脚的另一个阵地上，战绩却不太理想。姚欢和美团推着小车回到姨母的饭铺前，将剩下的一半鸡脚摆开码好后，正是汴河两岸开始热闹起来的时辰。沈馥之在里头收拾猪下水，每忙活一阵，就出来看几眼外甥女和她的小摊车。姚欢站在“日啖鸡脚三两斤，世间何须扬州鹤”的招牌下，倒是不大有从前在闺中时的生涩，而是拿竹签子戳着一块软糯糯的脱骨鸡脚，招呼着进店吃猪下水的食客们尝尝。“滋味不错，只是没油水咧。俺们还要去赶工，吃饱了，回把气力才是顶要紧的。姚大娘子，你这小食，还是卖给那些游河的官人娘子罢。”贩夫走卒们一脸憨厚地回复姚欢。事到如今，沈馥之已经十二分相信外甥女是铁了心要入饭食行当。她于是走到姚欢身边，摇着蒲扇安慰道：“现下天热，这个时辰游客稀少，邻里懒得出门，纤工力夫们又没得闲心吃你这小食，今天卖不掉，就送给左右的脚店伙计们吃，做个人情。明日的那些，要不都送去明月楼。”姚欢回身捧起桌上的水碗，咕嘟嘟饮了一大口，嘴角一弯，柔声细气但态度坚决地对沈馥之道：“姨母，我推车去周围坊巷吧，有婆婆姑嫂小娘子经过的，我且和她们吆喝吆喝。”沈馥之知道姚欢如今主意大，也不拦她，招呼阿四找个干净轻便的箧筐，装了一壶杏皮水、四个咸齑肉末馒头，递给美团：“照应好欢姐儿，她身子骨嫩，提防她中暑。”姚欢和美团，主仆二人推着小车，捡路边的浓阴处走，不知不觉越走越远。擦肩而过的行人，或者坐在门口乘凉的闲人，扭头打量一番这食车，或直愣愣地向这车子行注目礼，未免好奇议论。“都说富、贵都抗不过三代呐，这不知又是开封城哪家没落了，长得这般体面的小妇人，出来贩浆卖饼。”“不是卖桨水饼子，人家招牌写着呐，日啖鸡脚三两斤。”“卖鸡脚？鸡脚谁要吃来。““哎兄台你看那字，像大家手笔。““有何怪哉，吾那日在东大街吃酒，店家蒙酒坛子的帛布上，好大一片字，你们猜谁写的？苏学士苏公！世态炎凉，人一被贬，从前送出去的墨宝，好些都被扔了出来，教市井商肆捡了去。“姚欢和美团此前去明月楼走了几天车，就像那些江湖汉子走了几趟镖，已习惯了周遭议论，泰然处之。推着推着，美团伸脖子一望，忽地指着一片由几棵巨大杨柳树拱卫的空地，建议道：“欢姐儿，咱们去彼处试试。”“那是何处？”“儿郎们蹴鞠的地方。那边树荫浓密，儿郎们蹴鞠的劲头又大，三伏天都不消停，踢球看球的都不少人，二嫂说了，人气就是财气。人多的地方，你就算卖坨狗屎，都有人抢。”噗姚欢正喝着杏皮水，听了美团的比喻，一口杏皮水喷在地上。“你，你，哎唷，咳，咳咳”姚欢来不及笑骂，咳呛起来。美团吓得停了食车，回过身来给小主人捶背。恰此时，一匹高头大马从她们身边闲步而过。马上之人听得那熟悉的女子声音，倏地回头。“可是姚大娘子？”他朗声问。姚欢喘着气抬眼望去。曾家四郎，曾纬。你这车鸡爪，我承包了曾纬今日，穿着湖青色交领小阔袖短袍，扎了赭石底子的双胜纹腰封，靛蓝裤子和绑腿，一双黑色的平底船鞋，未戴冠帽，发髻只拿帛巾裹得紧紧的。