定是仿佛后世常见的校友会，有意气风发的成功人士挥斥方遒，也有在众人眼中混得不怎么样的卢瑟落寞无语，更有美团这样中不溜秋的与会成员，因实则对自己的生活尚算满意，便自在地语笑嫣然，捧这个赞那个，活跃活跃气氛罢了，自己又没损失。不但没损失，这不，好人缘还能换来实实在在的便利。姚欢翻检了几个鸡爪子，奇道：“这鸡脚不小哇。”美团笑道：“这不是小童子鸡的，是阉鸡的。樊楼出得起价钱，鸡贩子便将小公鸡骟了，多费几月的食料，养大些再送去樊楼。公鸡骟后，不凶，懒，长得特别快，肉多而嫩，爪子自然也厚实。”姚欢心说，也是，阉鸡这活儿不需要现代化的设备，北宋这样在吃上精益求精的社会，肉质细嫩不骚的阉鸡的存在，也很符合吃货们的逻辑嘛。主仆二人不再闲话，将洗净的鸡脚一股脑倒入加好佐料的沸水中，煮了刻把钟点，灶间便充溢了鸡汤浓香。在厨事上见多识广的美团，也不由啧啧赞叹：“娘呀，原来鸡脚煮起，这般香。”姚欢也有些折服之意，如假包换的走地鸡果然品质过硬，她从前用电商平台上常见的养殖场批量鸡爪来煮，就没有这么香。美团拿笊篱捞起一个鸡脚给姚欢过目。“熟了，都放进井水中吧。”三斤热气蒸腾的鸡爪，被美团麻利地泡入盛了井水的硕大海盆中。冰凉的井水，很快就冷却了鸡爪，水面浮起一层浅浅的油花。“咱们去院中收拾，灶间太暗，仔细割了手。”姚欢道。邵清提着药箱下了牛车，回身冲车夫点头致谢，付了车资。“先生何时还要用车，小的来接。”车夫抹了一把汗，晒得黑红黑红的面膛上，堆满讨好的笑容。做此等营生的，风里来雨里去，或者教烈日晒得发昏，都不是大苦楚，最怕遇到粗蛮无理、寻衅滋事的客人。这车夫因生活拮据，每日起早贪黑赚来的车资，能养活老婆孩子已殊为不易，并无余钱修饰车厢，置备软靠锦帘，因而很难拉到出游的良家市民。他平素的客人常见浮浪子弟甚至流氓泼皮，若他们喝了酒或者心情不佳，莫说赖了车资，下车时不踹你几脚就不错了。但今日，车夫着实觉得运气，竟接到这样一位斯体面、下车还给了双倍车资的年轻郎君。方才郎君来雇车时，他特意主动打开车厢门板让客人瞧了瞧，生怕对方嫌弃里头肮脏鄙陋，污了那绣有青竹纹样的交领丝袍。不想这郎君未多言，直接就登车坐了，报出目的地。邵清本已转身要走，听出车夫话中的希求之意，回头笑了笑，略略一忖，温言道：“你先去别处转转，一个时辰后，我还在此处上车，如何？”车夫喜不自禁，一叠声应下，吆喝着牛车离开了。邵清进了巷子，不紧不慢地踱了几步，见有个总角小儿蹲在檐下剥蚕豆，便上前道：“请问哥儿，沈阿嫂家是哪一间？”小孩儿抬头瞅瞅他，稚声道：“是有个新娘子寻死那家吗？喏，往前百来步，小红门上挂了一排艾草的就是。”邵清谢过娃娃，步子快了些，到得沈馥之宅子的门口，但见院里屋顶的烟囱里正冒出白烟，不及扣门，他已闻到了一股鸡汤的浓香。邵清的刀（上）“美团，你好厉害！”姚欢盯着美团递过来的鸡爪道。她主仆二人正坐在院中通风处，一人一把刀，给激凉了的鸡爪去骨。美团将沈馥之平时剞猪腰子和鱼片的锋利小刀给了姚欢，自己则操纵着一把砍猪骨的方片大刀，刀刃上端翘起，仅凭刃底的尖角，小心翼翼地划开鸡爪掌心的皮肤，挖出大骨。饶是工具这么不趁手，美团剔出鸡爪大骨的速度，也比姚欢快不少。得了姚欢的赞誉，美团倒也不过于自谦：“欢姐儿瞧俺的手法，是不是好像雕花匠？不过和巷子里莆田来的陈木匠家的，还是不能比。陈木匠家专给琴案雕花，据说雕出的琴案，蔡尚书都遣人来买过。”“蔡尚书？蔡京呐？”姚欢漫不经心地问。美团应了一声。姚欢脑中，用浅白的知识储备推算了下，三十年后的靖康之耻时，汴京六贼之一的蔡京快八十岁，那么现在的蔡京，还不到五十岁，正是官场上当打之年。美团叫他蔡尚书，他应已依附于新党宰相章惇，做了户部尚书。美团又道：“做过蔡尚书家的买卖，陈木匠在巷子里讲话的调门都高了不少，牛气哄哄的，二娘越发讨厌他家了。哎，欢姐儿，你可千万别告诉二娘，俺和陈木匠的小女儿偷学雕花的事。”