“平鲸王子嗣众多，对皇位虎视眈眈。而先帝只有一子，体弱多病。贺兰的堂兄们要么年纪比他大、要么修行比他高。可以想象先帝对祭司大人的未来有多么焦虑，生怕这个儿子输给了别人。真永之后，他宁肯扶植弟子赵松，也不肯在自己的侄儿当中挑一个继任祭司，就是害怕大权旁落。平鲸王的心里自然知道先帝的顾虑，怕招来灭门之祸，一面公开宣誓效忠、绝无二心，一面举家迁移、离开中原、只为避嫌。心里头嘛，不免怨气冲天……”
信息量有点大，若不是事关狐族，皮皮还以为永野聊的是三国演义。她的脑子有点乱，但很快找到了重点：“这位青桐，也就是平鲸王妃……跟青桑有什么关系？”
“青桐是青桑的姐姐。青家是昆凌大族，世袭族长之职。”
皮皮渐渐有点明白：天星族虽为帝王一脉，但人丁稀少。北关势力最大的是昆凌族，光是皮皮知道的大姓就有青、原、萧、谢、千、关、子、永等，比如千家的千花、千蕊、子家的子阳、原家的原庆、关家的关鹖、永家的永野。平鲸王与青家互为婚姻，是天然的联盟。更何况青桑支持贺兰翾继位，政治利益、家族利益都挷到一起，狼族入侵北关，平鲸王率兵支援理所当然。
不知不觉，皮皮起了一身的冷汗：“那么，以你看来，现在进入峻榞地区的三家，究竟哪家实力最强？”
永野想了想，揉了揉自己的太阳穴：“论打仗，狼族肯定最行，说他们以一敌十也不为过。北关有平鲸王人马的支持，人数上肯定多于南岳……”
“所以三方之中，南岳最弱？”
“也不一定。”
永野看着窗外，“几百年来，南岳崇尚独立修行，部族之间联络松散，短时间内集合不了多少兵力。但是——跟着贺兰去鹆门的都是真永时期的旧部，战斗力绝对不差。狼族那边很多人染上瘟疫，而且还在蔓延，能打仗的究竟还剩下多少，值得怀疑。倒是青桑的几个亲信……青阳、子阳还有关鹖比较厉害，平鲸王和他的四个儿子也都能打，此外还有灵鸦和豢灵师们助阵。要我说的话，贺兰的主要对手是北关，不是狼族。平鲸王此番过来，就是为了借助狼族消灭贺兰，然后一统南岳，为自己儿子继位扫清道路。”
皮皮深深地吸了一口气：“我也是狐族的一员，这么重要的战事，为什么我不能参加？贺兰若是战败，无论狼族还是北关都不会放过我啊。”
“祭司大人临走前已经安排好了一切，包括最坏的情况。”
永野的语气十分自信，“请放心，万一发生了什么，我们会带着你全身而退。”
皮皮眼睛眯了起来：“我们？”
“当然。保护你的不止我一个。”
“可是——”皮皮心中还有很多疑问，永野的目光忽然移向左前方，呶呶嘴：“看，那不就是花青旗吗？”
花店门口站着一个笑盈盈的女子，抱着一大捧牡丹，看见他们出来，亲切地向她们招手。
***
“我从奶奶那里买了一大把花儿，她可高兴了！多送了我两朵不说，还给我了一张贵宾卡。”
两人在花店的接待室里坐下来，花青旗接过皮皮泡的花茶，高兴地说道。
与往日不同，今天的青旗化了个靓妆，闪亮的唇彩晃得皮皮眼都瞎了。那一头瀑布般的长发被编成十几个小辫，串着五彩的珠子，挽起来聚在头顶，用一只镶满水晶的发簪卡住。
看得出她着意地打扮过自己，面色红润，目光喜悦，好像遇到了什么喜事。
她居然没去车站送别，皮皮不禁又想。
“你没听我的劝告，仍然选择留在这里。”
花青旗一面喝茶，一面淡淡看着她。
皮皮不接话碴：“你没去给你哥送行？”
“我还有病人需要最后一个疗程，过几天我也去峻榞。昨晚陪他们喝了很多酒，”她指着自己脸，“看，现在脸还是红的。对于我们南岳人来说，这些年都是和平年代。以前天天打仗，哪有什么送行不送行的。送行——是你们人类的礼仪。”
皮皮笑了笑，更正：“我也是南岳人。”
“嗨，说到打仗，也是几百年前的事了，”青旗看着窗外的阳光，觉得刺眼，将窗帘拉了拉，“你还没出生呢。”
猜不出这话的用意，皮皮只得默默地喝茶。
“我们花家从不欠人情。你救了我，我帮你治好祭司大人，让你们今后和和美美地生活在一起，就是我的报答。哪知道中间出了错，情况反而变糟了。”
“不是你的错，”皮皮摸了摸她的手，“你尽力了。”
“总之是我的任务没完成，而且我讨厌失败，”花青旗凝视着皮皮的脸，“我来找你，是因为我有一个补救的办法。”
皮皮眸子亮了：“什么办法？”
“有个人也许能帮到你。”
青旗的手指不停地在茶几上划圈圈，“他叫何采骏，曾经是甜水巷的总教头。”
几百年前，甜水巷是狐族冰奴们的住所。
“要知道，你遇到的问题其实很多冰奴也同样遇过。她们的主人经常克制不住自己，会一不小心……提前结果掉她们。”
她做了一个杀头的手势，皮皮的眼皮眨了一下。
“我不是冰奴。”