至于穆淮对南乔一事的态度，姜宁灵也同姜煦禾透了个底，让他不必有太多负担，却也郑重同他说明，不希望他因顾忌她在宫中的处境而影响对南乔的态度。姜煦禾会护着她，同样的，她也不希望姜煦禾做出这样大的退让。眼见到了回宫的日子，姜父姜母纵然有再多不舍，却也只能道别，待送姜宁灵到了大门口，却愕然发觉，穆淮竟是亲自来接了。听雨眠穆淮此番出宫来接她，并未先同她说过，姜宁灵住在姜府的这十余日里，九山倒是来来回回跑了许多趟，带来不少赏赐。旁人瞧着，这是姜府得了莫大的恩宠，赏赐如流水般不断。姜宁灵却是知晓，穆淮这是让她念着他的好，想让她提前几日回宫呢。但前头早便说了要回府小住半月，此番回宫，她若想再与家人团聚，不知要等到何时，姜宁灵便只当不明白，穆淮给的赏赐便收着，九山传的话便听着，在府中安安稳稳住了十五日，见着日期已到，这才动身回宫。有了先前那些事情做铺垫，姜宁灵不是没想过穆淮可能会来接她，但当瞧见门口那惹眼的帝王仪仗时，姜宁灵还是十分讶异。她没想到，穆淮能这般大张旗鼓地来接她。取消选秀本就将皇后盛宠一事传得风风雨雨，今日穆淮还这般大阵仗的来接她回宫，这是明晃晃地将对她的宠爱放在了台面上。姜宁灵拜别父母兄长，扶着穆淮的手上了马车。扶她上马车原是随从应做的，见姜宁灵动作，姜父姜母心里“咯噔”一声，担忧她会因这出格举动而被责怪。却见穆淮不仅没有丝毫怪罪的意思，且神色中带着许多小心，扶着姜宁灵的手稳稳当当，另一手还虚虚一挡，不让车门的边边角角磕到她。姜父姜母对视一眼，心中终于大石落地。姜宁灵顺手一扶，自个儿倒没觉出什么来，待上了马车，穆淮也跟着上了来，姜宁灵掀开帘子，同父母兄长挥手作别，心中不由得泛上细细密密的酸楚。皇宫与姜府距离并不远，可不论是她想出宫来，还是姜家人想入宫去，都不是随意便能行的。此番一别，不知要到何时才能再团聚。姜宁灵心中诸多不舍，鼻间一酸，险些落下泪来。只是心中情绪还未完全翻涌上来，便被穆淮握住双手，温声安慰道：“不必伤感，你若想见你母亲，日后多宣她入宫陪伴便是。”姜府往上几代都功名赫赫，虽说这一两代渐渐被削弱，姜父也并不醉心功名，但因着这余荫，姜母仍有诰命在身，若想递牌子入宫见皇后，也不是什么难事。只是从前姜宁灵这皇后之位有许多曲折，姜府怕失了分寸，从未主动递牌子过。而眼下穆淮表明了态度，姜府便不必顾忌许多，姜宁灵也能同姜母隔三差五见上一面了。姜宁灵心中的不舍顿时淡了许多，对穆淮浅浅笑道：“多谢陛下。”见姜宁灵虽舒展了神色，但眉目间仍有丝丝缕缕离别的愁绪，穆淮展臂微微用力，将人拥入怀中，似是无声的安抚。与家人挥别之时，穆淮能伴在她身侧，这的的确确让姜宁灵心中好受不少，此时被穆淮拥入怀中，心中更是安定几分，便一言未发地往他怀里主动靠了靠。穆淮唇边顿时勾起一抹笑意，将人拥得更紧了些。回宫后不多时，外边儿便下起了大雨。姜宁灵原是应回永安宫去，但回来时被穆淮径直带到了勤政殿内，说是许久未见甚是想念，半是诱哄半是强硬地让她留在殿内为他研墨。说是研墨，可手上的活儿早被九山抢着做完了，姜宁灵只需坐在一旁便好。外边儿下起了大雨，想必一时半会儿也回不去永安宫，姜宁灵百无聊赖地端坐了一会儿，目光游着游着，便落在了正批阅奏章的穆淮身上。瞧了一会儿，穆淮似乎无所觉，姜宁灵索性撑着手趴在了桌案上，光明正大地盯着他看。穆淮仍专注于手中朱批，姜宁灵却能瞧见，他唇边慢慢勾起一抹若有似无的弧度。再看了一会儿，又觉无聊起来，正不知神游到何处去时，便听得穆淮一招手道：“月儿，过来。”姜宁灵便起了身，慢慢挪去穆淮身侧，刚一过去，便被穆淮捉住了一双手，放在掌心揉捏把玩着。面前桌案上的奏章上书都都是朝堂政事，姜宁灵有心避讳，便转了目光看向别处。可这间屋子她已熟悉得不能再熟悉，也没什新奇可看的，目光绕了一圈又收了回来，索性往穆淮肩上一靠，阖眼闭目养神起来。