姜宁灵下意识地抬眼看他，见他也正一瞬不瞬地看着自己，便解释了一句：“有些痒。”穆淮这才松开些，正当姜宁灵奇怪他怎的对她的手掌心这般感兴趣时，就听得他问道：“方才用了力气，现下可觉得疼？”生辰礼姜宁灵听得此话，一时分不清是关心还是嘲讽，有些不确定地去看他神色。穆淮也不知自个儿怎的了，方才见锦嫣被扇巴掌时，他下意识便想到，她用这么大力气，手该震麻了。见穆淮神色中的确带着关心，姜宁灵抿了抿唇，也不去多费力气将手抽出来，只淡淡道：“臣妾那两巴掌扇在锦嫣公主面颊上，陛下应当去关心锦嫣公主才对。”听着有些吃味。穆淮轻笑一声：“一个锦嫣罢了，何必放在心上？”穆淮说这话时并未多想，待说出口后才听见自己说了什么，忽觉这话中带着些隐隐约约的承诺意味，未免有些太纵着她了。不过话已出口，也没有了收回的道理，但姜宁灵瞧着仍是方才那副神情，并未有何转变，穆淮有些无奈，耐着性子再哄了一句：“当真为这等小事同朕置气？”小事。姜宁灵忽地明白了，穆淮身为皇帝，三宫六院再寻常不过，而她身为他的皇后，他的正妻，必须得有这容人的气量。即便现在没有锦嫣，日后也还会出现更鲜活更灵动的女子。姜宁灵也不知自个儿是怎的了，明明从前宫中有陆婕妤唐才人时，她尚能心平气和地与她们相处，如今来了一个锦嫣，倒叫她患得患失起来。姜宁灵觉得这有些不大像自己。但那又何妨呢，不日，她便要离开了。只是……在离开之前，她决定再给自己一个回心转意的机会。“陛下当真要纳锦嫣公主入宫？”“那是自然。”姜宁灵张了张口，却又将话尽数吞回腹中。穆淮以这般回护的姿态将锦嫣纳入宫中，封妃甚至是封皇贵妃，那她姜宁灵当真便是一个笑话。姜宁灵不知晓的是，穆淮也自有许多思量，只是不曾一一说与她听。二人各怀心事，相拥而眠。千秋节很快便到来，晋国那些使臣也正如穆淮所料，以赵恒弥为首的几人打着锦嫣和亲的名号，向燕国讨要了不少好处。穆淮自然不可能全盘应下，但也做出了不少让步，使得赵恒弥尝到不少甜头，而后行事便愈发不顾忌起来。穆淮见姜宁灵这几日一直有些恹恹地，仿佛精神头不大好的样子，便特地命林青黛日日入宫陪她，一是确认姜宁灵身体无恙，二是能她二人自幼便相熟，也能聊天解闷。林青黛日日都来，有时只坐一炷香的功夫，有时能说一两个时辰，但有她陪着，姜宁灵觉得自个儿心中的确舒缓不少。至于出宫一事，姜宁灵原不想牵扯进太多人来，但思来想去，觉得林青黛既是可靠之人，又能帮上不少，便模棱两可地说了两句，看看林青黛态度。若林青黛不想淌这趟浑水，只需做个没听懂的便可。让姜宁灵意料之外又意料之中的是，林青黛不过讶异一瞬，便直言会站在她这一侧。姜宁灵感动之余，心中又翻涌起一阵酸涩来，林青黛明知帮她会面临什么样的后果，却还是义无反顾地站在了她身后。而穆淮，明知她的喜好与厌恶，却只将她的意愿推得往后、再往后。姜宁灵知晓自个儿生出这样的念头有些任性和自私，但又无可抑制地想从穆淮身边离开。她怕再这样下去，她会变得更任性、更自私，变成一个贪婪而善妒的人。千秋节如期而至，晋国、陈国与西北之地的游牧部落皆送来了贺礼。陈国与游牧部落献上的贺礼与往年大同小异，无非是一些名贵珍宝，又编了些寓意两国安好的故事在里边儿。晋国却有所不同，从一开始，赵恒弥便高调地称，他准备了一件稀世珍宝，价值连城，世间仅此唯一，可待旁人再往下细问时，他又神神秘秘地不肯多说了。姜宁灵也听了一耳朵，在赵恒弥说“世间仅此唯一”“陛下定会欢喜”云云时，心中大概有了猜测。若不出所料，赵恒弥口中的稀世珍宝，应当并非是件“宝物”，而是——一个人。待赵恒弥献礼时，他环视一周，见殿内众人皆目不转睛地看着他，顿觉自个儿仿佛是这天下的中心，便故弄玄虚地停顿了好一会儿，才抬起手掌拍了拍。一时间，众人纷纷又往门口看去。殿外缓步走来一名女子。一身火红的衣裙衬得肌肤如雪，眉间一点朱砂更添妩媚，轻纱遮盖住面颊，不仅无损于美貌，反倒叫人更想一探究竟。