永正十年的冬天，终于到来了。煌煌赫赫近十年的崔氏，一时倾覆，门庭冷落，族中多数子孙皆被投入大狱，罪行严重的，已经推出午门斩了首，剩下的，都是等着明年开春流放丰南岛，将会被充为矿工，终生不得回京，不得入朝为官。崔氏到底是二等世家，传承百年，遍布朝堂的姻亲关系仍在，所以除了确实罪无可恕的，参与和包庇同党的，剩下的老幼妇孺，都没有受到波及，只是崔氏产业受到清算，他们会过一段苦日子。比如董丞夫人崔心一房，就被董丞亲自带人接走，安顿在了城外别庄，德妃虽然救不了崔邺，但安阳公主极受文惠帝宠爱，她哭闹了几天，就把崔邺尚在襁褓中的小儿子接到了宫里，为了避嫌，还改作“萧”姓，成了德妃的义子。京都的崔家一倒，清河的崔氏本家就失了气焰，加上裴稹步步紧逼，很快就纷纷认罪，名下侵占的土地充了公，被裴稹分划出去，接济流民和贫民，清河郡因此成为了天下流民迁徙的主要方向，黑户和隐户趁机入了户籍，清河郡人口激增，文惠帝也是这时才知道，隐藏在世家羽翼下偷税漏税的人口，到底是多么庞大的数字。崔氏倒了，清河其他中小家族也松了口气，不管怎么说，流民已经安置得差不多了，裴稹应该不会再追究他们曾经借崔氏势力圈占起来的土地了。偏偏裴稹还没有离开的意思，每日带着一群监察御史，穿着素衣简服，重新绘制鱼麟册，顺便接受百姓上诉。他们随身带着一只小鼓，只要有冤屈，都可以上前摇动小鼓，跪下申诉，裴稹身后更出现了一群精明强干的书吏，将诉冤者所言全部记载下来，不出三天，就能查清事情原委，还他们一个公道，百姓们都戏称裴稹为“小鼓青天”，对他十分爱戴。裴稹神秘的身世、大儒之徒的身份，也被清河百姓所知，往日所见，世家出身的官吏常常颐指气使、贪污腐败、无恶不作，乍一见到出身并不那么显赫的清明好官，民间关于士庶之分的论战又被激起，这一次，显然庶族的声音一潮高过一潮，占据了上风。腊月二十八，裴稹一行人在万众瞩目之下启程返京，风雪交加，鹅毛大雪纷纷扬扬，举目所见，皆是银装素裹，白茫茫一片，他们的车马辙印落在雪上，很快就被新雪覆盖，了然无痕。“裴大人哪去了？”司徒骏将水囊打开，浓烈的酒香扑鼻而来，还伸到张咏鼻子底下炫耀，“这酒可是冉娘送给我的，独一份儿！”张咏瞟了他一眼，默默从马背侧边取下一只水囊，打开喝了一口，立刻被呛得咳嗽起来。原来是冉娘知道他不会接受礼物，偷偷把他水囊里的水都换成了酒，这下可苦了不擅饮酒的张咏了。“说真的，裴大人也不等等我们，真不讲义气，路上又不是有金子，非要先走……”司徒骏嘟囔着，眺望远方，好似那茫茫大雪之中有裴稹的身影一般，其实裴稹早已去马如飞，到了琅琊。“阿姊，瑞雪兆丰年，这可是件好事，况且，这雪景如画，赏心悦目，你怎么总是闷闷不乐，唉声叹气呢？”王萱关上轩窗，回到火盆旁，今年天气寒冷，人人为大雪所困，日日闷在家里，姊妹几人闲来无事，便凑作一堆，对弈博戏、投壶打马、赌书泼茶，倒也能消磨些时光。“所谓‘瑞雪兆丰年’是没错，但这雪太多了，也不见得是什么好事，天气太冷，不知道多少无家可归的人会冻死街头。更何况阴阳调和，相依相生，冬日下雪多，春日雨水就少，有适当的积雪，地下的害虫便冻死了，过量的积雪却会连树木作物的根都冻坏。春天要是降雨不足，百姓们如何能春耕呢？”王荔听得一脸茫然，这些东西对她来说，太陌生了。她甚至不知道，王萱为什么懂这些，懂了这个又有什么意义。王苹却懂得王萱的担忧，赞同道：“阿姊说得对，古诗有云‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，我们看着雪景好看，对于百姓来说，可能就是灭顶之灾了。祖母一向教导我们，世家根基在于百姓，我们要怀仁慈之心，济天下万民，琅琊百姓已经经历过一次地动，若是再有雪灾，恐怕伤亡众多，如果我们是男儿身，能为百姓做些什么就好了。”“谁说女儿身就不能做什么了？”两道截然不同的声音传来，王萱一笑，看向大门，道：“阿荔，那‘小麻烦’又来找你了。”“我知道！”王荔恨恨地瞪她一眼，把身子别过去，眼见着裴寄打起厚实的门帘，自顾自走了进来，一边走一边朝着众人作揖，笑容灿烂，仿佛脸上冻出来的两团红晕根本不存在一般。