王萱本意就是想侮辱她，她倒也乖觉，自投罗网，人们都不信世家大儒之徒听到四周此起彼伏的议论声，萧如意的脸色涨红，跺了跺脚，跪坐在自己的位置上，不敢再挑衅王萱，王萱拉着元稚的手也落了座。元稚双眼亮晶晶的，一直盯着她看。王萱悄悄问道：“解气了吗？”“嗯嗯！皎皎你可真厉害，每次只要有你在，萧如意她就不敢放肆了！”谢家大夫人出身清河崔氏，也是饱读诗书的世家贵女，等所有人都落座了，她才姗姗来迟，似乎是前面发生了什么事。但她面上没有丝毫异色，反倒是沉静安然地坐了下来，面带微笑地应酬身边的贵夫人们。谢大夫人颔首微笑道：“今日春光正好，园中的桃花也开了，不如以此情此景为题作诗，作为春日宴的开场。”“大善！”众人纷纷附和，带着女儿的夫人们一脸自信，都看向自家的女儿，示意她们勇夺魁首，好搏一个好彩头，况且第一个总是让人印象深刻，不论诗作如何，也总能落下一个“才思敏捷”的好名声。大部分贵女领了纸笔开始作诗，只有王萱和元稚仍旧坐在原处不动，元稚知道王萱不可能写不出来好诗，就好奇地问：“皎皎怎么不去？”“我近来风头已经够盛了，若此时夺了她人风采，怕是要惹祸上身。”王萱当然有艳压群芳的自信，只是她没必要这样做。而且，她打心底里就不喜欢作什么浮华虚妄的秾丽诗篇，尤其最近的事，让她心神不宁，似乎有一种风雨欲来、大厦将倾的感觉，所以她不想作诗。这边的贵女们开始吟诗作赋了，那一边的男子们反而毫无动静。因为隔了有点远，中间还有一片桃林，只听得见有高高低低的说话声，听不清他们在辩论什么。王萱见过最激烈精彩的辩论，是祖父同兄长的，那时她才十岁，兄长也不过十六七岁，正是年轻气盛，不知天高地厚的时候。他同朋友出京游玩，碰上了流民作乱，最后凭着一张嘴征服了流民，但那群流民却被随后赶来的官府中人羁押，用的罪名竟然是“叛国谋逆”这样的大罪！王莼不懂官府为何如此，明明那群流民只是想要拿到本该属于他们的赈济粮，情绪激动了些，并没有什么谋逆之举。王莼特意去看过，官府后院堆满了粮食，前面施粥的锅里却只是稀薄的汤水，都可以照见人影。这个地方离京都如此之近，却还有这种贪腐渎职、罔顾法纪的官吏，实在让人不寒而栗，可想而知，全国其他地方，这种情况只会更严重。王莼回家后质问王朗：“孙儿所见，民生凋敝，官吏横行，百姓苦于税役久矣，为何朝堂上下仍是一片祥和，难道他们都看不到吗？难道祖父您，也看不到吗？！”王朗神色晦暗，只答了他一句：“天下之乱，非人力所能扭转，王氏一族，近年来少有出仕者，你当是为何？”从那以后，王莼愈加放浪形骸，行事无忌起来，他一方面努力学习，希望能学有所成报效国家，另一方面又对自己即将效忠的朝廷十分不满，两种情绪拉扯着他，让他不断充实，不断思索探究，使得他在辩论上几无敌手，大放异彩。王萱似乎隐隐听到了她兄长王莼的声音，王莼是个美男子，也有一副与相貌相匹配的好嗓子，他也曾在家中纵酒高歌，虽然被古板的王恪打断，王萱却觉得那是她听过的最美妙的歌喉。那边传来哄堂大笑的声音，紧接着有人抚掌赞叹，大约是王莼又有了什么精妙绝伦的言论，引得众人赞不绝口。王萱侧耳仔细倾听，却听到了一个陌生又有些熟悉的声音。“民者，国之本也，爱民，则民爱我，伤民，则民伤我。臣者，贯通上下，对上则事君如父，对下则爱民如子，稳定社稷。然世家子弟受祖辈荫蔽，多金玉其外败絮其中之辈，为官一方，则为一方祸害。科举之制，实为良方，只不过在座诸位恐怕都不会同意我这句话，因为一旦开科取士，你们所谓的‘阔论清谈’将毫无用处。”