姜赤溪是姜国第二任女帝，上位的时候国家正繁荣。
她母亲不是走得正统登基路子，当时皇室人丁稀少，唯一的男丁更是只有三岁，以防皇位落在外人手里，年迈的皇帝力排众议，立下诏书，任命姜赤溪的母亲为摄政王，辅助幼帝登基。
但老皇帝一死，那位极有才能的女人就软禁幼弟，自己登上了皇位。
当时民心大乱，臣子接连上书，文人骂声一片，说她是窃贼，说她没有人性，亲弟的东西都要偷，骂得很了，姜赤溪的母亲直接拎着一把剑冲进幼弟寝宫，拎着他的衣领走到大殿上，说如果幼弟今天死了，便是诸位臣子杀的。
上书一封就捅一剑。
当时大殿上安安静静，姜赤溪的母亲坐在皇位上，开始镇定地说起民间赈灾的事情，她的才能让她大放异彩，手段也层出不穷，仅用半年就获得了民心。
民心回来了，可许多臣子还是不愿意，其中不乏有大才的人。
姜赤溪的母亲为了稳定局面，并没有大刀阔斧地改革，也没有杀掉那些阻拦自己登基的臣子，而是采取了怀柔政策，用各种手段拉拢他们。
这未尝不是一个好方法，但因为妥协颇多，姜赤溪的母亲一辈子都有遗憾。
“让女子当官这件事我始终没能成功。”
她在去世前，对姜赤溪说道：“我本来想循序渐进地来，让一个女性在朝堂上大放异彩，让大家意识到女子当官是可行的，但我这辈子战战兢兢，站得太高，依然没看透她们的处境。”
“在高处创立机会，她们是没办法向你走来的，她们没有路，所以必须彻底地改。”
姜赤溪即位后，一改先帝作风，做事雷厉风行，掌握最高权力，也掌握所有人性命，她耗费数年在民间建立全新的信息网，培养诸多心腹，对她衷心耿耿的暗探遍布各处。
为了彻底拿捏部分官员，她甚至会创造机会让对方犯错。
姜赤溪与邻国长公主建立利益关系，让其利诱某些官员，而后掌握官员命脉，再用宽宏大量的态度提点对方。
上位数年，她手里握着诸多可以让部分官员株连九族的证据，这些官员后来全部成了她的鹰犬爪牙，听命于她的所有安排。
女子为帝不易，但姜赤溪就是在腥风血雨中，品尝出许多有趣来。
邻国长公主也是个厉害角色，叫楚寒枝，在楚国的地位就像曾经姜赤溪的母亲，只不过楚寒枝辅佐幼帝几年后，她卸下权力，不再干政，回到公主府。
可是成年后的皇帝没让她好过，在大臣的建议下，他并没有为楚寒枝招驸马，而是下诏书把她嫁给守边将领，楚寒枝那时便后悔了，那将领不是好东西，她过得并不好，在下毒杀死丈夫后，她又被皇帝火速嫁给第二任丈夫。
现在这位长公主已经丧夫三次，回到了京城。
姜赤溪四十四岁这年，楚国开始用各种手段试探她的底线，时不时就会越过两国边境，虽然大的交锋没有，但小的冲突不断。
在那段时间里，姜赤溪每天只睡三个小时，身边时时有人服侍，何清浮也几乎没有机会前往地宫，一开始两天去一次，最后逐渐变成了三四天去一次。
有次何清浮深更半夜地前往地宫，本来只是想看看小女孩的睡颜，却发现三个妖都没睡。
“蜉蝣是种很神奇的生物，”陈熙鹤半阖着眼睛，语速缓慢地讲着故事，“它们明明只有几个月的寿命，却天生是妖，不用修炼。”
“可年龄的短暂注定了它们的不幸，它们总是在湖面上一层层地死去，哪怕是妖，却也渺小。”
小姜厌清醒得很，推推陈熙鹤的肩膀，问道：“那它们有不死的办法吗？”
“当然有。”
陈熙鹤说：“只要它们获得功德，轮回九世，就能成为世界上最强大的妖之一，甚至可以并肩山海经上的生灵。”
小姜厌了然点头。
过了会儿后，她又想听人类的故事：“不听妖的了，人类的有好玩的吗？”
陈熙鹤不清楚这个，他看向小桃花。
桃桃咳嗽几声，得意地晃晃花瓣，示意两人看过来。
“我在镇国寺听到的稀奇故事可多了，上次我听说村口做鞋的叔叔，还有卖胭脂的阿姨，他们俩生了个下巴这么长的儿子。”
小桃花比划了一下，“比寺庙老头的胡子还长。”
陈熙鹤皱眉：“这是为什么呢？”
小桃花摊开花瓣：“听说这两人是哥哥妹妹的关系，卖胭脂的阿姨刚出生就被扔了，是被胭脂店的大叔大婶捡回去的，她不知道这个，谁能想到以后会嫁给亲哥啊。”
小姜厌：“这关哥哥妹妹什么事？”
小桃花解释道：“听说关系很近的话，容易生出样貌奇怪孩子！”
小姜厌再次了然点头。
何清浮笑了笑，她坐到床边，安静地听大家说话。