晚风变得凉起来。
阿朝坐在凤辇上，这种有着厚重华盖与坚固围栏的车架行进的时候平稳得几乎让人感受不到晃动，冰凉的夜风也难以吹进幔帐，可不知为什么，阿朝还是感觉凉意。
凤辇停下，宫人从两侧牵起幔帐，吕总管笑着走来，亲自扶她：“姑娘，快下来吧。”
阿朝的手冰凉，她把手指蜷进袖子里，低声说：“大人，我…”
“嗳，老奴不敢。”吕总管欠了欠身，好似没看见她苍白的脸庞，笑吟吟说：“李姑娘，您把心定下来，也许您还不知道，陛下深夜召见，是多大的恩宠，您今夜好好表现，好好陪陛下说话，别说不会出宫去，便是来日有淑妃娘娘的造化，也未可知啊。”
仿佛夜色寒凉，她的脸更苍白了。
吕总管仍是在笑，他当然看出这小姑娘不愿受这份恩典，但那又如何，谁能明白陛下心意呢，也许看多了浓红艳粉、嫩黄青玉，偏偏想尝一尝这清粥小菜的滋味，谁知道呢，但陛下想要，谁又敢说一个不字。
吕总管很乐意奉承一下这位也许即将新晋的宠妃，但前提是，她得先认清自己的身份，知道自己该做什么、不能做什么。
少女干涩的嘴唇轻微蠕动，到底什么声音也没吐出，她的肩膀轻轻耷拉下来，低着头往下走。
阿朝垂头丧气踩着石阶往上走，无数烛火的光影映在她脸上，宫人簇拥着她，跨过门槛的那一刻，厚重的暖意扑面而来。
从屋内漫来醇厚的暖风，笼罩住她全身，外面夜风的凉意瞬间褪去，美貌的宫人过来，恭敬为她取下披着的绒毛斗篷，露出纤瘦合体的青白色宫装。
她还是太瘦了，从小的营养不足，在这正抽条的年纪，哪怕被长罗家这几个月精心补养，也还称不上纤秾合度，但正是这种单薄，在青白色的衣衫中，摇曳的烛光中，显出清水芙蓉的清弱。
吕总管看着她，一直从容带笑的表情突然愣住。
这女孩儿……
殿内垂钟轻轻一声响，有宫人掀开内殿的珠帘，隔着层叠的幔帐，隐约可见罗汉榻上帝王倚坐的高大。阴影。
吕总管猛地回过神，看见少女紧紧攥着袖口，慢慢往里走。
吕总管看着她的背影，神色恍惚一下，把惊疑压在心底，轻轻抬手带着宫人们退出去。
阿朝慢吞吞挪着步子，厚重的暖意无孔不入漫过鼻息，夹杂着冷漠威严的沉香，她急促呼吸两下，突然间，鼻尖好像闻到一缕似麝似糜的甜香。
那是一种很难形容的香气，像花香，又像熟透的果香，带一点腥，缕缕袅袅，有种轻慢的甜。
阿朝吸了吸鼻子，有那么一刻，觉得这香气竟有些似曾相识。
再远的路，磨磨蹭蹭也终会走完，阿朝鞋底踩上深色华贵的绒毯，盛年的帝王倚坐在罗汉榻，他的姿态淡漠闲适，背脊自如而挺拔地舒张，小半摞奏折放在小几边，他慢慢批阅着，旁边雕着九尾的鲛珠衔出光亮，映出他英挺俊美的半脸。
阿朝不知道说什么，长罗乐敏没给她传授深夜被君王召见该说点什么，所以她只是沉默地跪下来。
柔软的绒毯垫在膝盖下，跪多久都不会硌人，她哪里也不多看，低着头，恭
顺又木讷地凝视着绒毯的花纹。