萧衍一夜未醒，王乐瑶躺在他的身边，也一夜未合眼。她累了就靠在他的怀里，听一听他稳健的心跳声，仿佛那是世上最动人的声音。
他一直是那么强大的，几乎无所不能。朝堂上的事，内宫私宅的事，他处理起来都游刃有余。只要有他在，她永远都不用担心别人的算计，因为他高大宽阔的肩膀，已经替她把所有的风雨都抵挡在外了。
他虽然手段残酷，算不上仁君，但他勤政爱民，励精图治。只要给他时日，他必能为大梁开拓出新的局面。
可上天竟然只再给他十年，实在不公。
外头朦胧的天光透进床帐里面来，男人的睡容安静，轮廓深邃。
王乐瑶用手指轻轻地描摹着他的鼻峰，唇形，他的长相很硬朗，所以才会给人很凶的感觉，周围的人都怕他。可夜深人静，切切私语时，他的温柔是致命的，没有女人能够抗拒。
她不知不觉就被那张温柔的网捕获，甘愿呆在里面不出来。
天亮以后，竹君亲自出宫去把王执带了进来，人这会儿已经到了宫门外。
王乐瑶对萧衍说：“你好好睡，我等会儿就回来陪你。”
他也不知会沉睡多久，许宗文只叫她做好准备。也许是一日，也许是几日，或许是更久。
她起身下床，仍是叫侍女精心打扮，然后才出去见父亲。
王执向王乐瑶行礼，见她上了妆也遮不住眼底的憔悴，不禁问道：“娘娘昨夜可是没有睡好？究竟有何急事？”
王乐瑶让殿上的人都退出去，请王执坐下。
她咳嗽了两声，王执又道：“可是感染了风寒？”
王乐瑶摆了摆手，不知要从何开口，就先问了长姐的情况。
“顾荣把阿瑜带回去了。我看得出来阿瑜不愿意，但她更不想呆在家里。你伯父晚间回来，也过去劝了两句。不过父女俩大吵了一架，闹得很不好看。你伯父本就是个极爱面子的人，最近家里接二连三地出事，他也很不痛快，干脆就闭门谢客了。”
王乐瑶点头，酝酿了一会儿才说：“父亲，我的母亲并不是顾氏，对吧？”
王执不知她为何又重提此事，坚持道：“此事，上回我跟你伯父已经解释得很清楚了，你勿要再多想。”
“父亲，此事对我非常重要，我想知道实情。”王乐瑶急切地说。
王执不解地看着她，王乐瑶便说：“北魏的北海王妃，年少时曾流落于前齐，发生了一些事。我想知道，她是不是跟母亲有关。”
“不可能。”王执站了起来，“你母亲已经过世了，我亲眼所见。”
“可母亲并不是死于难产，对吗？”王乐瑶看王执亲，“我虽然不能告诉父亲，为何一定要知道母亲的事。但这事关系到一个对女儿很重要的人，所以我恳求父亲不要隐瞒。”
过了好半晌，王执才坐下来，似乎极不想再回忆往事。但他还是缓缓说道：“我告诉陛下的，基本就是事实。但关于她的身份，确实有所隐瞒。当年我与家中不和，流落在外遇到饥荒，恰好被她所救，她是个无名无姓的盲女，我们日久生情，我也想照顾她余生，便结为了夫妻。但她不为你祖母所容，生下你之后，又元气大伤，终日卧床不起。你祖母不许王家的血脉流落在外，强行把你从她身边带走，并不准你们再见面。她悲愤难抑，趁我不在，就从悬崖上跳了下去，香消玉殒。”
王执用手撑着额头，声音罕见的悲痛。
“我本想护她余生，却害得她失去性命。又怎有脸再提她。”
“父亲可有找到母亲的尸首？”
“我们下山沿着河流找到了，还将她葬在不远的地方。所以你母亲已不在人世了，更不会与北海王妃有关。”
王乐瑶点了点头，父亲言之凿凿，她的母亲不像是这位北海王妃。
“那父亲可有母亲的画像？”
“她目不能视，我便没为她画过。”王执道，“但我还记得她的模样，眉眼与你很像，为父借你纸笔一用。”
王执起身走到书案后面，闭目片刻，没多久就把一副小像画了出来。想来她母亲的音容笑貌一直都镌刻在父亲心里，只不过父亲从不宣诸于口罢了。
王乐瑶看着画像上闭着双目的女子，温柔娴静，嘴角带着清浅的笑意，好像是春风吹进人的心里。这也是她第一次看到了母亲的样子，感叹道：“真美。”
王执抚摸着画上女子的眉眼，“那时我饿倒在路边，她出现于我的眼前，我还以为是天上的仙女误入凡间。她虽生得柔弱，性子却极为刚烈。若不是与我在一起，应该还好好地活在这世上。何至于那么年轻，就了断自己的性命。”
高门子弟和平民之女，本不该在一起。但感情本就是冲动的，不计后果的。父亲只是低估了祖母和家门的决心。他从前就对王氏的身份极为厌倦，跟家里的关系也很不好，应该是母亲的缘故。
王执收起情绪，“不提那些伤心事了。过两日便是重阳，你若无事，为父还要去忙五经馆的事宜。既受人之托，便要忠人之事。”