海棠离开后十四阿哥家的几个孩子也要走。十四家的几位嫡出的孙子已经入学尚书房，每日天不亮就要去读书，不可谓不辛苦。十四阿哥也终于找到了今年的生活重心，接送孙子上学并且检查作业。因为他们的阿玛要离开，所以这几个孩子放假一天去送行。同行的还有些南洋使节，他们走的时候带着朝廷的赏赐，个个喜气洋洋。庞大的蒸汽客船已经冒烟，拉响了汽笛提醒乘客登船。十四阿哥对着几个儿子挥挥手：“走吧，赶紧走吧。”弘明他们带着孩子们跪下磕头，个个眼含热泪。十四阿哥挥了挥手，让他们登船去了。负责给使节们送行的是十六阿哥和十七阿哥，他们两个站在十四阿哥身边看着这些人登船。十六阿哥安慰十四说：“放心吧，这船去年在海上空着跑了一圈，没事，安全着呢。”十七阿哥也说：“这船很豪奢，不会委屈孩子的。”十四阿哥心想我难受的是旅途艰辛吗？还不是他们家里那一摊破事！他不想和两个弟弟说话！毕竟家丑不可外扬，就是亲弟弟也不告诉他们自家的家丑！弘明他们上了船早有安排好的仆人带他们去上面的舱室。进入后就发现这里布置得雅致与豪奢并存。雅致说的是装潢，各处都是中式美学那种内敛的雅致。豪奢说的就是物件很奢华，比如地毯，进入房间全部铺满了地毯，踩着如踩云朵。这里还有大片落地窗，用到的蜡烛都是没有烟雾的蜜蜡。这里还有吃饭的餐厅，娱乐的牌厅，给女眷们打发时间用的牌厅和茶亭，尽善尽美十分舒适。这一层安排的都是使节，下面是随从，最下面是货舱和水手们的舱室，包括厨房和锅炉房等。弘明对这些住宿环境很满意，就去看嫡福晋安置得怎么样。儿子留在京城，他们夫妻是很惦记的，也趁着这个时候一起说说话。夫妻两人说话的时候门口来了一个小女孩，叫道：“阿玛，阿玛！”弘明的嫡福晋就忍不住说：“再不管教，京中的高门大户是真不敢娶她们。”弘明拍了拍她的手，示意门口的人放她进来。小女孩跑来说：“阿玛，”看到了嫡福晋才想起来问候一声，随后拉着弘明撒娇：“阿玛，我的房间太小了，没有小露台，我要住姐姐的大房间。”弘明就说：“姐姐住着呢，下次给你安排一个有窗户的，回去吧。”“不嘛不嘛，我就要，凭什么让她住大房间，她是个下人的女儿。”弘明的嫡福晋忍不住说：“你觉得你自己比人家出身好怎么也回去了？别家的好孩子都去读书了，你怎么没能留下和宗室格格们一起读书？”弘明赶紧把小女儿搂在怀里，对嫡福晋说：“你说这个干嘛？”你一个大人和小孩子计较什么。“妾这是提醒她，她也没能留下来，她们姐妹几个谁也不必谁尊贵。”看到有弘明撑腰，这小女孩立即张大嘴哭起来。弘明搂着哄她：“别哭了别哭了，再哭小脸就皴了。”嫡福晋就说：“没本事才哭呢，正经这么大的郡主县主谁亲自出门要好处，不体面不说，也让人看不起，身边带着一群奴婢，就是吵架也有人替她们吵。咱们家京城的女孩谁不是一脚出八脚迈，身边嬷嬷侍女太监最少围着十几个。”弘明就说：“就因为她们身边没这些人才是受了委屈呢。”嫡福晋就说：“留京城不就行了，不留在京城自然就没这排场。养不了那么多下人就别装大户人家的千金。”这话像是在讽刺弘明养不了下人，实际上是弘明的这些侧福晋们拒绝了京中的仆人，担心被这些仆人们架空拿捏。这话就是你们愿意活得跟那庙里的小鬼一样是你们的选择，想要好处又不愿意接纳好处带来的坏处，哪有那么好的事儿啊！嫡福晋能说到这里已经够了，再多也不愿意说了。这点小事很快过去，船开动后都安静了下来。过了一两天适应了船上生活的使节们出门吃饭，在一起讨论起送人来京城读书的事儿。朝廷答应他们可以送留学生来读书，所以这件事在使节群里面被议论的次数最多，他们互相打听，一般是要送王子来，更多的是送各处实力派的子弟。船行大半个月到了南洋，使节们陆陆续续下船，弘明他们兄弟也到了下船的时候。船上奢华的布置和南洋的住宿环境相比差了很多。船上的环境和进城繁华富足的环境相比又差了很多。别说小孩子们了，就是大人也觉得去一趟京城像是做梦一样。问题是繁华富足的地方还有很多，江南很多地方都繁华，港口城市更是繁华到没词语形容。回去后这些侧福晋背后的势力又埋怨她们光顾着享受都没为孩子们打算，就该想尽办法把孩子们留在京城。或许这些女人们看不懂这里面的重点，每天的时间用在争夺物质享受了，可总有人能看明白里面的天机。然而事已至此多说无益，只能等明年了。这些孩子们也盼着明年过年再去京城。随后四月的海风吹来，一支庞大的舰队疲惫地穿过马六甲海峡向着大陆的海岸线靠拢。莹莹第二次环欧旅行回来了。这支庞大的舰队被广州港的战舰护送，浩浩荡荡地靠近南洋。百岁派人给弘明他们写信要求见一面，特意在信纸的末尾落下一个字“瑚”。弘明弘春他们兄弟当然知道百岁的地位，这是储君到了南洋，于是不敢怠慢，以迎接公主的名义带着各自的嫡妻飞快地赶到船队停靠的港口。在坚船利炮的护卫下整支船队靠岸补充淡水和食物。弘明弘春弘映上船，老四弘暟留守，没来觐见。他们兄弟三个提着官服的下摆上船，这船是商船改造的客船，并没有他们那天坐的新船舒服，也显得逼仄了一些。刚进去就看到安康迎接出来，高兴地喊叔叔。弘明笑着说：“安康是大姑娘了。”安康变化很大，高高瘦瘦的一个姑娘，已经完全长开了，有着蜜色的皮肤，一笑露出两排大白牙。安康带着他们进去，在门口看到了百寿，百寿给几个叔叔请安，又一起往里面去，看到了莹莹和百岁。百岁也是个成年人的模样，就是瘦了些，长得更像弘晖，就是没洪辉壮实。弘晖满身肌肉，穿衣服看肩膀就能看得出来，身体很壮实，百岁和弘晖比就显得羸弱了点。一番见礼后弘春排着百岁的肩膀高兴地说：“你小子已经长大成人了，这下回去就要小登科了，叔叔提前祝贺你。”弘明也说：“你婶子看过西林觉罗家的姑娘，你小子有福气。”大家笑起来，莹莹这时候出来，又是一番问候。见面结束后几个人就说起南洋的事来。弘映总结：“这边的人对朝廷的态度就是酸，比不满多一点，比仇视低一些，给人的感觉就是酸气冲天，一副不服气的样子。”“酸不怕，他们愿意跟着赚钱就老实一些。姑姑我们在回来的路上有很多想法，有一些要在南洋这边实行，提前跟各位叔叔商量一下，如果成功了又是一笔不菲的收益。”“哦？”“橡胶树您几位听过吗？”弘映有印象：“看到过，从海外移栽的，流一种白白的水浆，凝固了很有弹性，我以前还以为是药材呢，后来听说不是。”“对，就是这种树，这种凝固后的东西有多少朝廷要多少，这玩意能用在很多地方，比如做鞋底，包车轮。这种东西只能在南洋种植，北方种不了。”弘春他们几个对视了一眼，点点头，种稻米也是种，种这种树也是种，明显这比种稻米来钱更快更多。弘明想到的更多，控制草原的除了火炮就是羊毛，一旦中原不再采购羊毛，草原上亲戚的好日子就不好过了。同样朝廷也要用一样东西拿捏这些南洋不服朝廷的实力派们。“放心，只要有银子，一切都好说！”“银子好说。”莹莹笑着说：“日后咱们有银矿铜矿，要多少有多少。”弘春笑着问：“妹妹你们这次出去有大收获啊！”莹莹笑起来：“是啊，我们做了个大买卖，用铁甲舰换了一片土地，那是好大一片地方。”这下弘明三兄弟急了：“妹妹，铁甲舰这玩意可不能就这么给出去啊！这和自寻死路有什么区别！”“是啊！”
“铁甲舰和火炮是万万不可流入外边的。”莹莹笑着说：“我有数。”大家看着百岁，百岁摆了摆手表示没事儿。弘明他们这下真的高兴不起来了。甚至弘明表示要和他们一起进京，这件事无论如何他要听一下朝廷的应对。弘春和弘映觉得有必要去一趟京城，于是都同意了，他们返回南洋，弘明跟着进京。船队先到广州港，在这里换乘最新最大的游客船，这种船就是做京城到各个沿海港口的生意，就是弘明他们坐过的豪华客船。换乘后二十天左右就能到达津门港口。但是整个队伍都归心似箭，最后决定坐船到长江口，然后换乘小船入长江，两湖一带坐火车进京，这样能节省五天左右的时间。于是整个队伍连同重要的行李包装了整整一列火车。莹莹直接吩咐：“就当包车了，你们中间不要停，直通京城。”可以是可以，当地车站的人对着莹莹龇牙笑起来，莹莹没好气地说：“放心吧给钱！到京城了理藩院给你们算钱！”因为一路畅通无阻，又省了一天时间，所以五月中旬队伍回到了京城。弘晖很高兴，笑着跟老六阿哥说：“回来得很及时，再晚半个月咱们就搬到热河去了，他们又要追到热河。”回来后大家先吃顿好的，再睡一觉，然后开始述职。别的都好说，这次争论的核心就在于莹莹铁甲舰换土地的协议算不算数。一群大臣都反对，鄂尔泰甚至说：“尽管铁甲舰难养，但是铁甲舰好用！公主拿国之利器换外洋的土地本就是本末倒置，难道咱们不能开着船去自己取！”接着就是一片附和之声。张廷玉也反对，他反对的原因是：“公主换出去的那几艘是朝廷第一批铁甲舰，当初圣祖爷去巡视，十分喜爱，还赐予了名字！这样的利器，还是圣祖爷亲赐名字这等荣耀的利器就这么给出去了，公主，这和把自家孩子送人有何区别！”莹莹挑眉：“就因为那几艘船老旧了才要废物利用！”一群人嚷嚷着那船不是废物！那是宝贝！是圣祖爷赐名的宝贝。莹莹一人硬抗所有大臣，就问：“你们嘴里这样的宝贝越来越多，你们自己也说这种船养起来很难，日后他们不能在大洋上纵横了，难道还要专门找个地方放着这些宝贝？”张廷玉说：“朝廷地大物博，难道还找不出安放他们的地方？他们以后不出海了也无所谓养不养了，再说了，他们为朝廷防守海疆几十年，朝廷看护他们也是该的。”一群人纷纷赞成。莹莹和这些老古董们说不明白。反正全部大臣反对，宗亲们虽然不说话，都是持反对意见。莹莹都气得踩凳子上撸袖子和他们对骂，被十六阿哥拉着坐下来：不雅观！姑娘家不能这样！骂了半天，武英殿大学士迈柱睁开老眼，跟弘晖说：“公主这是崽卖爷田不心疼，皇上，这船当年是勇王主持建造的，要不然请勇王回来议一议！”莹莹就知道这老家伙想用拖字诀！“这件事要尽管裁定，你们愿意登，那块好地方可不愿意等，我告诉你们，哪里有大平原，开荒后就能种田！”鄂尔泰就说：“万一有人去了不听朝廷号令怎么办？”这是个很现实的问题！千里之外有人不听号令怎么处理？莹莹说：“这就是诸位的事情了，我等为朝廷开疆拓土，我的差事完成了，你们不能辖制臣下难道还要怨我？要是当年在盛京商议要不要入关的时候，有人跟太宗他们说进关后要是有人不服管怎么办？你们说太宗会因为这个问题放弃入关吗？”“公主伶牙俐齿……”“够了！”弘晖听他们骂了半天，没听见一句有用的。他就说：“这船能不能换，该不该换，不是你们说了算！也不是朕说了算！”他侧身吩咐了侍卫，侍卫出去了。弘晖说：“船是死物，早晚要报废，在报废前能换点好处也挺好的。”张廷玉立即说：“可是那是圣祖爷……”“名字一代代往下传，咱们卖的是船，又不是名字！”所有大臣看着弘晖，还能这样！弘晖说：“等会有造船的行家过来，也有火器营造炮的工头，加上造办处建造蒸汽机的大匠，如果他们觉得这技巧已经别人学不去或者是完全造出来不如咱们现有的最好技艺，这船就卖，反之不卖。所以这决定权不在咱们君臣手里，而在那些人手里。待会儿都别说话，让他们说，朕要听实话。”弘晖自己是想卖的，除了处理废旧船只之外，还有就是他想给百岁记一功！就如刚才莹莹说的，这是开疆拓土的功劳，百岁如果有这样的履历他继承皇位没一点问题！造办处因为本就隶属于内务府，他们的大匠胆子还算大，在重臣们的注视下说了那些老旧战舰上的蒸汽机属于初代技术，有很多缺陷，加上运行了十几年，锅炉等很多地方已经老化，就算是修修补补也用不了几年了。现在有新船新技术，而且新船更大更快！造船厂的老师傅也说那都是老船了，船壳壳其实不值钱，而且当初是摸索着造船，焊接等很多手艺不是很熟练，现在有更好的技术。至于火炮就更不用说了，因为有射击精度更高，射程更远，更耐海水海风腐蚀的火炮。火器营也说了：“当初造那一批炮管的时候，用的铜多，炮管不耐热，打二百下就要换炮管，为了这个没少被水军嫌弃，现在有更好的火炮了。”三方综合下来，意思就是：破烂，能卖！最后弘晖让水军说话，水军的要求就是：卖是可以卖，但是卖了要给我们补新的，我们要跟大更好的。反正文官们反对卖！在他们眼里，弘晖和莹莹这对兄妹就是一对败家子！然而这伙人拦不住，弘晖决定卖了，让西班牙使节来签最终的协议。这决定刚下达，结果一群文臣们跑太庙外面哭去了。把前面几代皇帝都哭道了，重点是哭康熙和雍正，特别是雍正，文人骂人从来不带脏字，就差跟雍正说你看看你儿子是个什么东西！他和纣王隋炀帝没区别啊！老六阿哥让弘晖想想办法，再这么哭下去弘晖就真的名声臭大街了！弘晖反而说：“让他们哭去，他们去哭的人越多，咱们正好趁机提价！对了，天热了，给他们送冰送水，让太医去盯着，有几位年纪大，哭一哭就行了，别真的哭坏了。”大臣们去哭了，宗亲们都劝弘晖：卖这些玩意真的要三思啊！当初咱们就是买了红衣大将军炮才轰开了很多地方的城门，您这行为和当初明朝那群卖炮的贪官污吏没什么区别啊！莹莹解释：“咱们有更好的战舰更好的火炮，这玩意儿就该把旧的卖掉用好的，要不断地升级迭代才有活路，死守着的物件人家早晚能造出来。”“你别说话！”雅尔江阿生气地说：“这事儿就你闹出的幺蛾子！”其他铁帽子王们纷纷指责。莹莹冷笑一声。弘晖说：“妹妹这才是真心为咱们家考虑呢，放心吧，这生意咱们不吃亏！有这功夫争吵不如早日划分区域选定官吏，朕要的是有官员带百姓去开荒。”这些官儿可不是冗员，都是实缺。满清特色“门人”制度让这些宗室爷们瞬间不说话了，派谁家的门人去驻守相当于大家私下里瓜分利益。衍潢就说：“皇上金口玉言同意拿战舰换土地，咱们就把这事儿给做瓷实了，土地是一定要拿到手的！”“对，不仅拿到手，也要守得住！”“水军可能不够，还需要更多的大船。”“皇上英明！”众人附和起来：“皇上英明。”莹莹翻了个白眼！都是一群什么人啊！！