步易阳停下劈柴的手回头，“我还以为你不出来了呢。”
旁侧的几个人纷纷移开目光假装自己不存在……
步桐在云放旁边坐下，“兄长莫要说风凉话了，玄霖病了，白日里还在发烧呢。”
“你倒是心疼他，”步易阳哼唧了一下，继续回头去劈柴，问着正拿了勺子在锅里搅着的云放，“阿放，这些够吗？”
云放坐回来看看，“够了。”
稍远一点坐在树下的左岸抱着脑袋眼巴巴看着大锅，“云统领，什么时候能好啊？”
步桐诧异的看着左岸旁侧斜靠在树干上的黑衣斗篷，“是朱雀吗？”
黑衣斗篷起身行礼，“步小姐。”
动作带起的尘土扑在了左岸脸上，左岸伸手在脸前呼扇着，“我的天，你不必这般客气的，阿桐又不是那些瞎讲究什么规矩体统的人。”
朱雀靠回去，嘴里挤出几个字，“尊敬，与规矩无关。”
左岸嘴角抽
动了几下说不出话来，步桐尴尬地笑笑，这时候一阵香味传进鼻子里，是久违的米香，
“云大哥是在做米粥吗？”
云放听到这个称呼整个人都僵硬了一下，随即转头笑笑，
“对，忙活了大半夜眼瞧着天都要亮了，做点粥给大家暖暖身子。”
步桐点头，连夸云放能干，无事转头看着附近的情况，医官们聚集在附近挑拣着等下要用的药材，而远处，一帮衣着打扮同锦衣卫有些许不同的人正在换防。
“那些是何人？”步桐疑惑。
步易阳擦干净手上的木屑转过来，“玄霖派来的人，说是锦衣卫的翘楚，过来专门看管人证的。”
这声“玄霖”从步易阳口中说出，步桐哆嗦了一下，云放也哆嗦了一下，一旁的左岸也哆嗦了一下，朱雀默默移开视线……
步桐无奈扶额，再看一眼那些人，汤玄霖的杀手营，这么快就初具规模了。
……
又过了几日，病人们的情况彻底稳定，步桐交待过医官们之后便回了南国公府，快到家门口的时候，步易阳突然钻进了步桐的马车，
“桐儿，等下回府，你便直接去母亲院中。”
“为何？”步桐不解。
步易阳愁眉苦脸地坐下，“还能为何？咱们外出这么久还搅进此般凶险之事，父亲肯定是要大怒的啊，你难道想要新年之前都在家抄书关禁闭吗？”
说的有理，步桐追问，“那兄长呢？”
步易阳笑得憨气，挠挠头无所谓的模样，“总得有个人让父亲撒撒气，最多再挨一脚，我没所谓的。”
步桐拱手，“多谢兄长关爱，大恩大德，小妹没齿难忘。”
步易阳的眼皮跳动了一下，笑容慢慢消失，“父亲不至于要了我的命罢，你说的，有些骇人。”
马车这方停下，步桐拎起裙子便跳下马车，正待飞奔到戚夫人院中之时，脚下突然僵住，步易阳紧跟着跳下来，“还不快走起，你在这墨迹什……”
两人默默咽下唾沫，规规矩矩行礼，
“见过父亲大人。”