步桐心内一片慌乱，可这种感觉自穆禾荃离开京都城之后便时有发生，竟有些习以为常了，努力让面上表现出一种平和无他的平静，转头看着身后笑得意味深长的男人，
“看来陛下的这番算计，也是将玄霖囊括在其中的。”
穆帝慢慢走近，眼里散发出骇人的光芒，那是野心和欲望杂糅在一起的疯魔，“不，你不该这么认为，其实比较于其他皇子，朕是最相信玄霖的。”
步桐转身，冷冷地开口，
“因为他即便当真是您的骨血，可不是名正言顺的皇子，即使当作流落在外的皇子认祖归宗，做过东厂督主的人手上早已血迹斑斑，恶名在外，自然不再会有继承大统的资格，对吗陛下？”
穆帝笑得开怀，“还是与桐儿讲话最省力，通透！”
步桐冷眼看着面前略略有些兴奋的人，
“可是步桐不明白的是，陛下既然不打算委与玄霖重任，又为何任由我亦或者间接帮助我削弱掉自己所有的皇子？”
步桐这话说得很直接，但绝对没有半句话是污蔑这位陛下的，既然穆帝亦是重生而来，他自然是知道自己的手段的，而这一世穆帝非但没有防范，反而放任步桐一点点设计坑了穆禾荃，借刀杀人除去了大皇子，出手打压三皇子，他都没有插半点的手，甚至就这么看着步桐一点一点做下去。
或者这就是他要的场面吗？任由自己在前面折腾翻覆，搅乱一切，最后看似扶持了穆禾笙，实则是把赌注放在了一人身上，而这个人自身不够强大，缺乏穆禾荃的机警和狠劲，极易容易被人釜底抽薪。
步桐想到这里，突然看着穆帝开口，
“陛下是不是根本就没想过要把皇位传给谁？那些心怀不轨的儿子随意丢弃，而真正勤勉爱民的儿子留到最后给他下了剧毒，便是要他也一并消失，我实在想不出陛下要这么做的原因是什么，难道您想要永远坐拥天下吗？”
穆帝的笑声很是刺耳，在笑声戛然而止后看着步桐，病态地伸长脖子瞪大了眼睛，
“这有何不可吗？”
步桐看着眼前的人，难以置信地步步后退，
“陛下莫不是疯了？人的寿命那都是有限的！潮汐交叠方为正道，又有何人当真能做这千古帝王，若是皇子们无一完身而成，您的南国该有谁来继承？”
陛下神秘地笑笑，“朕自有办法，你退下罢。”
步桐看着他转身回去重新侍弄花草的背影，却再也难以平静。
自己似乎越接近事实的中心，那种无力感便越发清晰，穆帝的打算自己即使已然知晓，却不知该如何破解。
……
出了殿门竟然已是傍晚时分，空气里倒是弥漫了几分清爽的味道，步桐打算直接去城郊寻找汤玄霖，却被一个声音叫住，“郡主娘娘且慢！”
步桐回头，看到来人后瞳孔忍不住放大了几分，低头掩藏住那一分慌乱，
“见过林相国，您今日也在？”
林相国慢慢走近，平日里的风骨犹在，不慌不急稳如泰山，“阿桐从前都是唤我一声‘先生’的。”
步桐笑笑，客气又疏离，一抹似笑非笑的模样讽刺意味十足，
“能得‘先生’二字的，不说大功大德，那起码也得是劝人向善，教人道理之人才算得上，从前我以为林相国被权臣欺压无奈这才存在感有些弱，如今想来是步桐傻得厉害，您怕不是最后执棋的玩家罢？”
林相国依旧是那副模样，苍劲浑厚，任谁看过去，都会以为这位是个正直忠正的老臣，而不是一个会捣弄异术的人，“阿桐，这世间很多事都比你想的要复杂的多，我对你并没有恶意，你要相信这一点。”
步桐眉心跳动了一下，没由来地问出一句话来，
“林相国，为什么是我？”
林相国微微笑着看向步桐，满眼平和欣慰，仿佛眼前之人依旧是自己那个最得意的学生，“你竟能想到这里，你觉得我还是针对了你吗？”
步桐轻轻摇头，比起满脸野心的陛下，林相国的面上看不出半丝异样，这才是一个铁桶一般看不透的人，
“步桐没有这样想，我不明白的是，开启那个所谓的重生之门，为何只有我们几个保留了上一世的记忆，要说在跟前的人也就罢了，可是我、我分明已经死在别处了，若是等到汤玄霖赶回京都开启那个重生之门，怕是我的尸身都已僵硬的吧。”
林相国却是认真解答着一如之前在学堂上的时候，
“重生之门牵扯巨大，开启极为不易，需要巨大又强烈的意念才能完成，老朽厚着这张老脸说一句，汤玄霖对你，那可是用情过深，靠他一人，便打开了重生门，所以被这份执念牵扯到的你，自然也就能带着那份执念重生了。”
“执念？”步桐喃喃道，
“他竟做到如此……这才是我能够重生的原因吗？”
林相国继续说着，“步桐？可你真的是步桐吗？”