怀孕的女子一听，脸上变得凝重起来，立马与男子一起，随着婢女从王府后门离开……
次日，盛军于长门关外大败熙军。熙朝被迫与盛朝议和，签订了“长门关之约”。熙朝虽未失一城一池，却需向盛朝奉入金银、牛羊、马匹、布帛等若干。同时，熙朝为表议和诚意，还将派遣皇三子至盛朝长居，作为两朝维系和平关系的“质子”。
消息传到朝圼都时，城中之人，无不见面道喜，弹冠相庆。毕竟，作为七国中的两翼，盛朝与熙朝一战，牵扯众多。这既让人胆寒，这天下安平是否就此终结？也让人憧憬，这天下之势是否会重新划分？甚至于，七国统一，合为一体，也指日可待。
百年已过，人们对于统一王朝的向往之情逐渐的浓烈，即便偶有人还会提起聂王朝最后一位君主——聂乾独宠汀隗，撕帛求笑，以人为猎的故事，但也并不足以浇灭人们对聂王朝——曾几何时的繁华的追慕。
回首聂王朝的建立，主要得益于首代君主聂宸极。他骁勇善战、颇具谋略，经过数年的兵戎战事，建立起了聂王朝。王朝之下，曾追随、扶助聂宸极的四人，也分获封赏，逐渐发展为四大家族，分别是东方傅氏、南方言氏、西方凤氏、北方苏氏。
在几代君主的励精图治之下，聂王朝变得繁荣富盛。极盛之时，聂王朝的都城——锦城有“路不拾遗”“夜不闭户”的记载，财富、权利、人口皆是到达顶峰。可是，盛极而衰，三代之后，聂王朝的统治者一代比一代昏庸，终于在十八代帝君——聂乾的统治下，民不聊生，连年灾祸。
于是，四大家族先后掀起了起义的大旗，逼死聂乾于聂王朝都城——锦城，史称“锦城之变”。其后，四族族长各自为王。乱世惊涛中，又相继衍生出越、辛、韩三个小国，从而使天下成七分之版，五分之势：偏东是以傅氏掌权的盛朝，偏南是以苏氏掌权的辰朝，偏西是以凤氏掌权的宁朝，偏东是以言氏掌权的熙朝，而越、辛、吴三国同成一盟，各有易氏、云氏、宋氏为主。七国之中，除了凤氏是以女子为尊，其他六国皆是男子掌权。
一直以来，七国之间，相互桎梏，小心维持着五分之势的局面。然而，此次熙朝与盛朝一战，却打破了和平的局面。而盛朝的国力，也一跃成为了七国之首，五分最强。
当然，除了这些外在的机遇，盛朝国内的权力中心，也显然因此一役而转移。
当今的盛帝本就子嗣单薄，能够称得上“接班人”的，唯有昌王傅玦与肃王傅谌。昌王为人端正谨严，一向低调内敛，鲜少现于人前。但他一直轮值六部，精于内务，颇受盛帝称赞。而肃王为人豪爽不羁，恣意潇洒，且骁勇善战，颇善谋略，常在军中历练，极受盛帝宠爱。
原本两人竞争太子之位，是不相上下，各有长短。但熙朝与盛朝的这一战，让肃王傅谌颇受推崇，自然也就是占了先机。至此，外既已定，内何时能安？昌王与肃王的帝位角逐，引人翘首。
可是，令人出乎意料的是，“长门关之约”签订后的第三日。盛朝宫中就传来盛帝薨逝的消息。而且，与众人所猜想的不同，皇权的过渡，以一种极其平和的状态结束——昌王登基为盛景帝，肃王加封肃亲王。
彼时，盛军还未凯旋，仍旧有不少人以为傅谌仍有“翻盘”的希望。
然而，盛军凯旋之日，朝圼都无数人夹道欢迎，却未曾见到肃亲王傅谌的身影，唯有武威将军沈敬堂引马而归，风光无限。
这沈敬堂出自盛朝沈家。沈家世代镇守边关，三代血脉皆为国尽忠，马革裹尸者不胜其数。因此，零落今朝，便只剩下沈氏敬堂一脉。而这沈敬堂也是年少从戎，驰骋沙场数年，其父沈岳死后，便承了武威将军的号，也替了父业，继续镇守边关。
而这一镇守，沈敬堂便从一意气少年磨砺成为了铁血青年。在同龄人的娶妻生子之时，沈敬堂却年近三十还孑然一身。于是，盛朝先帝不忍沈家就此没落，便有意为沈敬堂寻个世家女子以结姻亲，便诏了沈敬堂回京。
没想到，这沈敬堂回京途中却偶遇洛州第一富商之女陆怀音，二人阴差阳错定下终身。于是，沈敬堂回京之后，便逆了先帝赐婚的旨，惹得龙颜大怒，一场纷杂。幸而，沈敬堂还是抱得美人归，娶了陆怀音，不久便诞下一子，取名长恪，字子谨。
如今，因着“长门关之战”，盛景帝显然对沈家尤为青睐，不仅加封沈家众人，还让沈敬堂以武威将军之名，统帅朝圼都北衙诸军十三万人。而南衙诸军十六万人，正是肃亲王傅谌亲率。
只是，自盛景帝登基之后，肃亲王傅谌一改昔日“鲜衣怒马”的倜傥潇洒，变得不问世事起来。肃亲王府也未曾再有娶妃、纳妾的消息传出，唯有肃亲王傅谌一人，独来独往、深居简出。
因此，家庭美满、功勋卓越的沈敬堂，自然是盛朝风光无二的人物。而且，上天也似乎格外优待沈家。就在沈敬堂凯旋前不久，沈家夫人再添一女，取名长瑜，字表素。