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在暮逊和朝臣争相彰显“爱民”的风度时，有一人，趁着如今东京注意都在地动灾变上，火急火燎地托关系进了开封府地牢，直扑向最深的牢狱。
贺显撞在牢门上：“堂哥，大事不好了！”
牢中盘腿而坐的贺明经过一月牢狱灾难，已憔悴万分。
朝廷对贺家的惩处过几日估计就会下来，若不出意外，当是流放。贺明有自己的一腔算计，并不多言，只每日要听贺家其他人的鬼哭狼嚎。
贺家被关的人整日痛哭也罢，贺显这种没有被关的人，又大惊小怪什么？
贺显吞唾沫，目光躲闪：“我、我那日在太子生辰宴见到江世子风光，气不过，心想咱们家遭罪，都是他害的。我喝了点酒，有点气血上头，就雇人去刺杀世子……”
“什么？！”贺明大惊。
他身上有伤，仓促跳起时咳嗽不住，脸上一下子没了血色。
而贺显更不自在：“我没想到那世子武功那么高。我找的江湖上有名的厉害杀手，都没取了他性命。我偷偷打听，没听说世子受伤。我雇人的镖局那边，却没等到杀手回来……堂哥，那些派出去的人，会不会被世子抓住？”
贺显低头支吾：“世子会不会撬开那些人的嘴，查到我啊？我、我倒是不怕什么，主要是怕连累了你们……给你们带去祸事。”
隔着栏木，贺明和贺显相对：“那镖局，知道雇人的是你吗？”
贺显忙摇头：“我没露真容，是托人去的。不过世子权大，要是想查，应该能查得出来。”
贺明松口气。
只要贺显没有真正露面，事情就有回旋之地。
贺显虽冲动，但是这件事，恰恰能让贺明加以利用……
贺明沉吟一二，吩咐堂弟：“你让当初雇人的人，去东宫走一趟，送给太子一幅画。当日抄家时，因为画不是贺家的，便被我一个妾室收走了。你管她要画……告诉她，只要守口如瓶，我保她平安。”
贺显一头雾水，不知怎么又扯到画了。
但是贺显听明白了一点，喃喃自语：“祸水东引啊。”
堂哥是要小世子顺着雇杀手那条线
（）查，查到太子身上。堂哥是想让世子以为，欲杀他的人，是太子，让世子和太子去斗。（）
可是，那两方即便斗得两败俱伤，贺家能因此摆脱流放命运吗？
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贺明让贺显附耳过来，将自己真正要贺显做的事道出。
贺显震惊瞠目。
贺明道：“贺家赌输了一次，但幸好我们还有赌第二次的机会。贺家成败皆在此一举，你只用传消息便是。事成之后，不光贺家重回风光，你也能继续做你的生意，背靠嫡系支持。”
贺显拍胸脯保证：“此事不难，堂哥既然已经计划周全，我照做就是。我这一次再不自作主张，横生枝节了。”
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贺显求见太子暮逊，比昔日容易一些。
昔日太子几乎不离东宫，但最近因为地动，暮逊几乎整日去民间，慰问百姓，做足姿态。朝上关乎“君主失德”的讨论此起彼伏声势不小，暮逊只能不露面，试图先挽回民心。
贺显托了好几重关系，最终在一处别宫禁苑，抱着画进园，来书阁求见暮逊。
暮逊本不愿见——他如今只想远离贺家，让那“神仙醉”的案子牵扯不到自己。只要贺明安静些不攀咬自己，暮逊看在阿娅的面上，愿意给对方一个活着的机会。
肯见贺显一面，是对方求了许多日，说有重要的事情报给殿下。
送画？
……贺家哪来那么多画？
暮逊的心不在焉，到他真正看到那幅画时，彻底瓦解。