江鹭目光幽静。
江鹭不退了，他一步步朝前走。
江鹭冷笑：“那就来吧。来！
“你赢我三招，我就给你答案！”
寒风瑟瑟，落叶飞花，江鹭步步逼上前。
他目如寒冰，周身阴沉，与张寂对峙。他的一腔怒火要发泄，他亦需要与人动手，来平息自己因姜循而生起的嫉恨恼怒之情。
他需要和张寂动手。
他要拦住张寂及时去杜家，及时查明杜一平遇刺之事。
杜一平今日必须遇刺，刺他的凶手可以找不到，但必须让人怀疑是杜一平弹劾的那些官员！杜一平必须倒下，主考官必须让出来，这一切都要顺着姜循的意思，要给叶白争取时间。
叶白拿一个青州刺史来糊弄人，江鹭又岂要这个恩惠？
他不用叶白做那些无用功。
此事是他和姜循的合作，他和姜循的合作还没结束。姜循去宫中干她的事，他便在宫外拖住张寂——
不能让太子知道章淞之死和江鹭有关，不能让太子见到张寂。不能让太子及时把这一切联系起来。
……只有
（）姜循成功了，才可尘埃落定！
--
此时的内廷福宁殿，少女娇憨稚嫩的言语，正抚慰皇帝苍老的心。
皇帝今日精神好，长乐公主暮灵竹坐于榻边，轻声细语地为皇帝读折子。暮灵竹读得磕磕绊绊，声音越来越轻……她是内帷女子，尚且听出这道奏折的严重，皇帝岂会不知？
暮灵竹“啪”地合上折子。
皇帝正在沉思，闻之垂眸：“怎么了？”
暮灵竹结巴：“父皇，这上面的字，有些我不认识。咱们今日就不读了，等我读通了再念，好不好？”
皇帝一怔，然后失笑，疲惫的眼尾皱纹深深：“只有你会用这种拙劣的借口来宽慰朕了……那些臣子，却不懂啊。梁禄，你说，太子和赵铭和，怎么把朝堂治成了这个样子？”
梁禄不知他主意，只好弓腰赔笑，努力为太子与赵铭和找些借口。
皇帝若有所思：“……主考官危险了啊。”
梁禄目有异色，皇帝一瞥，梁禄便低声：“杜一平遇刺了。”
皇帝一愣，然后冷笑：“好啊，好啊！连主考官都敢杀了……他们当真好胆量！”
皇帝气得咳嗽起来，暮灵竹和梁禄一起慌忙搀扶。皇帝喃喃：“杜一平不能死……春闱不能出错，得任新的主考官出来。朕要亲自写诏书，朕倒要看看，他们还敢不敢继续杀人……”
梁禄：“官家莫动怒，太子一定可以处置好此事……”
皇帝却大脑空白。他不理朝事太久，此时气火震天，却想不起来一个可用的名字。皇帝脸色难看，梁禄怕他气倒，忙向小公主使眼色。
谁知暮灵竹此时眨眼，若有所思。
暮灵竹轻声：“父皇，儿臣知道一个好官——那天儿臣生辰时，他救了儿臣。儿臣是不是应报答他？”
皇帝看去。
暮灵竹从不对朝政发表意见，正如她所说，她字尚且认不全。她既没有未来嫂嫂姜循那样的气势，又没有好友杜嫣容那样的机敏多才，她唯一有的，大约便是如今这尚有几分作用的出身了……
暮灵竹鼓起勇气，生平第一次向皇帝推举：“那人是开封府左厅推官，叶白叶郎君。”
--
东宫中，暮逊与姜循尚在僵持中。