屋子里就又跑出一个老大爷，擦着眼睛嘶哑着声音问：“咋啦？哟，这小娃子伤得不轻，你扶他进来，我去烧热水。”
这家人只有老夫妻二人，家境贫寒，请不起大夫，还是老爷子去摘了一些药草回来给郁宁用。这是一个与众不同的世界，郁宁在山间行走时愣是找不到认识的草药，现在看着老么么给自己敷药，只觉得新奇。
他的脸已经洗干净，虽然满是伤痕却看得出原本的面貌，老么么边敷药边看他，眼泪忽然就流下来了。
“像，真是像！我可怜的明哥儿啊！”
老么么哭得凄惨，外头的老头子急急地进来：“咋了咋了？有客人在呢你别——”老爷子的声音在看到郁宁后戛然而止，眼袋耷拉的眼睛睁大，一副惊讶又喜的模样。
郁宁不明所以。好不容易老人家哭够了才在郁宁的询问下说：原来他们的独子明个儿月前私奔去了，两人又气又担心，想到再过三天县里就要来人接秀哥儿，他们既害怕自家抗旨不尊被问罪，又担心自己爱子在外受苦，关紧门在家里抱头哭，还不敢让人知道。见到跟自己明哥儿长得相像的郁宁，这才失态了。
老人家都是厚道人，自觉自家已经没有退路了，就一五一十地说出来，最后嘱咐郁宁赶紧离开：不是他们狠心不收留他，只怕过两天会被县衙的人认错带走。
“你家在哪里？我让老头子帮你去问问，送你回家。”
郁宁心中的打算转了好几圈，最后脸上露出坚定：“两位老人家，在我困顿之时是你们救了我，我无以为报，正好我已经无家可归，我愿意替你们的明哥儿去选秀！”
完美的清白身份，摆在眼前的机遇，不动心都难！
而老夫妻二人已经惊呆了。
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“这，这怎么使得？”
郁宁却笃定地看着他们，仿佛一切皆在掌握之中，让他们只说出一句就再也说不出反驳的话来。
好好休息了两天后，郁宁穿上明哥儿的旧衣裳，随着县衙的人来到县里，接受审查。
因着前朝外戚之祸，本朝在选秀上多有限制，只有四品以下官员以及平民中家世清白的哥儿才能参加选秀。庄荷的皮相不错，身上的伤势也被郁宁料理得七七八八，因此顺利地通过了初选，成为秀子。
经过半个月的颠簸，他们终于进京，充入储秀宫。刚进储秀宫他们就被引领着清洗了一遍，穿上了宫中的秀子服饰。再经过第二轮的身体检查，又筛出一小部分人，剩下了一千六百人。
虽说后宫三千，却也只是夸大的说法，本朝每一次选秀一般就充实三十来人，这又是隆庆帝登基后第三次选秀了，进宫的人想来又会减少。郁宁心有城府，并不在秀子中出头，安静地杵在人群里，倒是听到了不少小道消息。
这一回选秀怕是主要为皇子和宗室准备的。隆庆帝有七子，除了大皇子已经成婚，其余六子最大的已经十九，最小的也十四了，正是成婚的时候。京中不少优秀的宗室子也已弱冠，若是被指婚于宗室，也是一个好出处。要不然今上都六十又三了，为何还要大办这一回选秀呢？
选秀对郁宁来说着实是一项新奇的体验。他心中也惴惴不安，今上都是老男人了，他实在不想做他的妃子。除皇帝之外权重的人，除了皇子就是宗室，可他的身份太低，最多被指为妾，今后深陷后院，要说完成任务真是难如登天。看来看去，竟然是被皇帝挑上最划算……
所以说选秀就是一场赌！只是目前确实他唯一的出路。
进宫半月后，他们的规矩学得差不多了，选秀正式开始。
第一天隆庆帝有来，可惜那天排不到郁宁，等到第三天郁宁这最后一批秀子参选时，隆庆帝缺席，主持的是当今倪贵妃、淑妃和敏妃以及其他贵人。
虽然哥儿不是女人，可在这个世界却充当之女人的角色，郁宁高座上涂脂抹粉云鬓凤钗的娘娘们，还是觉得接受不来。
皇帝没来，他之前计划的就无法实施，面对这些娘娘，他觉得如果自己表现得突出反而不好。前两天皇帝坐镇，挑了好些绝色美人，今儿皇帝不在，这些娘娘难不成会主动选出挑的秀子给自己添堵？
这么想着，在才艺表演时，郁宁中规中矩地写了一幅字，全程面容恭顺贞静，气息显得温驯无害。
倪贵妃漫不经心地瞧了他一眼，觉得这个秀子长相中等，性情瞧着恬淡，选了他自己安心，明面上也没有错处，因此心里暗暗点头，在花名册上画了一个圈。
郁宁不知道自己成功了没，只是心中习惯性地多做打算，在他在心中谋算的时候，淑妃的朝英宫中，淑妃擎笔对着花名册出神。
他的膝下有七皇子，今年正好十八，隆庆帝已经透过话，让他在这届秀子中挑选挑选，给七皇子选妃。只是倪贵妃膝下三子，皆是要成婚的时候，本来本朝选秀的门槛就低，家世好些的秀子早就被截留在倪贵妃手上，敏妃也截留了一些，漏到他手里哪里还有好的呢？
因此他越看越没有滋味，索性将笔丢开。自己生了一会气，他又拉过名册看起来。他早年得宠生下七皇子，凭此封妃，没想到七皇子九岁上时跌断了腿，落下残疾，从此绝了问鼎帝位的路，他们母子在后宫也像隐形人似的了！
若这一次没有定下人来，今上对他们母子又忽视，他的小七不知道何时才能成亲，也不知道会被指婚什么品性的哥儿！至少这一次还能他自己挑！