这桩乌龙事儿闹得比阿波罗尼娅想象的还要大。以至于她都拿到留英工作签了，斯内普还得留在美国善后——在意识到她也是被劫持的人质之前，他并没有选择对魔法国会里的闹剧袖手旁观。
好在英国这边，似乎是默认通过这件事，她已经知道了斯内普的巫师身份，干脆派了个家养小精灵来帮她搬家。
“泡泡司长派我来的，夫人叫我嘟嘟就好。”年轻的小精灵一本正经地伸手和她握了握，“我是算时薪的，不过这部分的报酬由魔法部替您结算，除此之外，您要负责我的食宿，我喜欢吃炸鸡。”
“泡泡……司长？”
“魔法智慧生物平权事务司司长泡泡·勒布伦小姐。”
阿波罗尼娅屏住呼吸，良久才慢慢放松下来。她嘴唇颤动，向嘟嘟笑了笑：“是吗？挺好的，听上去……很厉害！”
嘟嘟立马开始滔滔不绝地吹嘘起了泡泡的彩虹屁，还拉踩附属解放阵线办公室负责人多比性格跳脱不着调。阿波罗尼娅沉默地听着，终于借着去拿麦当劳外卖的机会，悄悄擦掉再也控制不住的眼泪。
魔法相当出效率，麻瓜女性累死累活一个周的工作量，小精灵一天就可以完成。要不是明天还有新家具送来，嘟嘟吃完晚饭就可以回去了——有了魔法，她布置房间的试错成本约等于零。
“从前，昴星团上住着七位仙女……放牛倌偷走了她的吊袜带，她因此失去了魔力……不，她不是家养小精灵……虽然她很擅长做家务，不，真的不是小精灵……”
阿波罗尼娅在嘟嘟枕边放了个小熊，这才悄悄关灯关门，退出次卧。
“怎么这么久？”斯内普等她半天了。
“哈！谁让小精灵给我做营养餐的？‘夫人，这是额外的服务，我想我有资格向您讨要小费’。”她活灵活现地模仿着小精灵的语调，“我求求你们了，跟麻瓜学点儿好的吧！”
“但你刚刚痊愈。”斯内普不为所动。
她小心翼翼地苟了这么久，终于在黎明的曙光前倒下了——那个杀千刀的肃清者，他病而不自知，阿波罗尼娅当天晚上就开始头疼，凌晨两点半发烧到40度、又热又冷地活活烧醒。
“你早点儿回来给我熬点魔药比什么都强。最起码你的小费我付起来自己还能享受到，那小精灵我越讲故事她越精神！”阿波罗尼娅十分幽怨，“那边还有多久？”
“不知道。”斯内普笑着摇摇头，“越挖越多，早都不是你知道的那个版本了，明天波特会来出差。”
“跨国大案？不好意思，我一直以为是和平日子过久了，巫师有点，嗯……”阿波罗尼娅掩饰般地清了清嗓子，“看来肃清者只是个无名小卒了？”
“烟雾弹和替罪羊。”
“那人没事吧？出院了吗？”
“别关心他了，魔法国会要给你发勋章。”
阿波罗尼娅立马呛到了，热牛奶险些洒了一屏幕，她手忙脚乱地去擦，一边道：“疯了吧？搁麻瓜警察得把我抓精神病院去电！”
“首先，你是个麻瓜；其次，你是国际人士；第三，你是女性；第四，尽管你只是把人控制住了带到纽约，但是整件事里，你是唯一……嗯，做了什么事的人。”
阿波罗尼娅明白了，还是和平惯了闹的。这事儿要怎么向民众说呢，总不能说，啊，魔法国会的工作人员在所有人眼皮子底下整了个大活儿，上上下下没一个人发现，等这事儿闹起来了，我们只好被动应付吧？收尾还拖拖拉拉地收不完？跟大洋对面二十年前那场万众一心的大捷一比，丢人丢得全世界都看见——毕竟那段时间前往登记领取魔杖许可证的外国巫师都被牵扯进去了。
扒拉来、扒拉去，阿波罗尼娅脱颖而出——她拿美国绿卡，算半个美国人；她是巫师的配偶，算半个巫师。加起来是四分之一个美国巫师呢，怎么不是魔法国会的荣耀了？就决定是你了！
“不会还要给我发根假魔杖吧？再颁个荣誉巫师的头衔？”她开了个玩笑，“怪不得魔法部还给派小精灵，我还想巫师福利待遇什么时候这么好了。”
斯内普在屏幕那头望着她笑。
“我想回去。”他说。
“我想你了。”她纠正道，“重说一遍。”
他装作没听见地别过头去。
作为在世界瘟疫大流行时第一个提出消极抵抗的国家，英国的国民日常生活正在飞速地恢复——好像慢一步就输给那病了一样，但求一个精神胜利法。阿波罗尼娅人在屋檐下、不得不低头——当然美国也没好到哪里去——她租房子、考驾照、买新车，还冒险带嘟嘟去布置办公室，正当她琢磨着飞行执照怎么办的时候，被一竿子支到了尼斯开会。
她本以为大佬还是那些大佬，但不幸的是，少了许多熟人，甚至于他们的会议还多了个哀悼的环节。阿波罗尼娅心不在焉地听着加斯帕受邀做报告——改了那么久，终于改得像人写的了，看来有望毕业——满脑子都是预约好的深潜。
一个喜欢飞行、潜水和射击的人，基本上不可能是个安分守己的老实人。事实上她相当喜欢追求刺激，她喜欢飞雨、飞雪、飞雷暴，最大的遗憾是启德机场闭场时她还不会开飞机，那张机腹险险擦过楼顶的照片当了她好几年的屏保，可以说，她人生中第一次近乎于as的体验，就是她第一次看到那张照片。
但潜水不同。她浮潜更多，享受的是不被束缚的自由感，对深度没什么追求，玩玩鱼、看看虾，放松放松也挺好——至于那个证，害，中国人学点儿东西哪能不考证的，那不白学了吗？
但出发前制定旅游计划时，她偶然看到一家室内深潜馆的广告。游泳池底挖出一口无比庞大的深井，一眼望不到头，水深得发黑，和绚烂活泼的浅海不同，这里完全是静默的，四周贴着单调冰冷的白色瓷砖，一根用来留下痕迹的钢管直通最底，有些人会觉得恐惧，但她却觉得兴奋。
可恶，为什么还要先开会啊啊啊啊！
好不容易熬到茶歇时间，她又被同样与会的坎迪丝·布伦南拉去社交。
“说真的，我现在的心情就像一位刚嫁出去女儿的老母亲。”她的导师耸了耸肩，“这真是哈佛的offer竞争力最低的一次。”