那是一条僻静的林间小路，走着走着就上了山。当二人曲径通幽地越走越深时，福枝就感觉不太对劲了，正要转身向身后的陆乙询问，忽然闻到一股刺鼻的香气，还没等他反应过来是怎么一回事，整个人便觉头重脚轻，迷迷糊糊中失去了知觉。
陆乙走近黑衣人身侧立定，在听到福枝的询问后，用一种带着古怪笑意的眼神朝他看去，并答非所问地回道：“福枝兄弟，对不住了。”
话音落下，他倏地一抬手，手中散出一团白色粉末，那团粉末借着他掌风上的一股力道，精准地扑了福枝一脸。
“你……”福枝被糊了一脸粉后，只吐出一个字，就立刻脖子一歪，整个人瘫软地向后靠去，失去了知觉。
陆乙把福枝迷晕后，转身朝向那个黑衣人，毕恭毕敬地施礼道：“主公，时候差不多了，我们须得在天黑前回宫。”
黑衣人点了一下头，似是欲意转身离开，忽听一旁的陆乙继续说道：“主公，您确定要这样做吗？柱国大人特意传了信来，说让我再劝劝您……”
“怎么？王大人还特意传了信给你？”黑衣人打断陆乙的话问道。
“正是，大人在信中说，主公您虽已出师多年，有功夫傍身，但毕竟身份尊贵，又是一军之主，且这宫里不比外面，很多事他没法及时照应到，您非要这样以身涉险……”
“不必再说了，我意已决，光复军本就苦于内应力量薄弱，如今能有这样的机会潜入宫内，必是苍天欲意助我，更何况……”黑衣人话说到一半便停顿住，目光飘渺地注视着前方，眼神中带出些狠厉的光芒，像是在做着什么思考，片刻后，他一字一顿地继续说道：“我要去亲手杀了肖乾那个老太婆！”
陆乙看出对方的决绝，便不再多劝，随后问道：“那主公，这个叫福枝的小黄门要如何处置？是杀还是留？”
草垛旁，一副昏死状的福枝并没有完全昏迷，因为有了“前车之鉴”，他在闻到那粉末中有些熟悉的香气后，便刻意地屏住了呼吸。
因减少了迷药的吸入量，他先是陷入一种半昏迷状态，模模糊糊地能听见二人的交谈，但听得不是十分真切，当陆乙问出那句“是杀是留”时，他整个人瞬间地清醒，心脏开始狂跳不止，脑子里灵光乍现地有所悟，为什么那个被称作“主公”的黑衣人的眼睛，会令他有种似曾相识的感觉：年幼时，他曾被一只恶犬撕咬过，那只恶犬眼中闪烁的绿色凶光，至今还会时不时进入他的噩梦中画点睛一笔，恰恰和那人眸中的森寒之气如出一辙。
“回光返照”后，福枝最终还是彻底晕了过去，除了是迷药的作用，更是被吓晕的。
第2章初见
钱塘国启祯元年，距太平门之乱已过去十七年。
十七年前，四十九岁的景宣皇帝季澜因突发心疾驾崩。皇后肖氏及其外戚为夺取政权，设计将先皇的六位忠臣杀害于太平门内，还给他们扣了谋逆之罪的帽子，并赐死苓妃娘娘和其年仅六岁的皇子季玶。因为先帝生前曾有立储诏书：赢畊皇子季玶在年满十五岁时立储君之位。
从此，祸乱朝纲的肖皇后携外戚之臣独揽大权，并立自己十七岁的傻儿子季沣为“代宗储君”，以指导其理政为名垂帘听政。听政期间，更是大开杀戒地清剿异己之臣，搞得朝野上下人心惶惶。
十七年后，那位世人都以为在宫乱中惨死的赢畊皇子，再次回到了自己出生的皇宫：临安府的隆昌宫。但却是以一名黄门太监的身份回来的。
不久前，季玶设在宫中的一名心腹暗桩，也就是那个名叫陆乙的太监，向光复军总部传递了一则消息：宫中竟有一名小黄门跟主公长得一模一样，不仅是身形样貌，甚至连说话声音都十分的相像，简直就如同其双胞胎兄弟。
季玶一开始还是半信半疑的，直到见到福枝本人，才完完全全地相信：负责投胎的阎王判官定是给自己下判书的时候走了神，一个魂投了两遍胎，否则怎会如此相像？既然阎判官给了这样的机会，那就不用白不用，于是便就借着这个副本的太监身份进了宫。
当再次踏上隆昌宫的青石板路时，季玶本以为自己会生出很多感触，毕竟这里曾是生养过他的地方，但望着那些记忆中已经模糊的红墙碧瓦、楼阁殿堂，所有的感官都是淡漠的，只胸口处那条沉寂了多年的伤疤在隐隐作痛。
而且，好巧不巧的是，他混进来的这个园艺局所在的前身，恰恰正是当年母亲苓妃娘娘的居所沐芳殿，也是他六岁前出生长大的地方，十七年后，此处已物非人非，被重新修整后改建成了“杂役局”。
季玶对这里已经完全没什么印象了，但还记得沐芳殿后院的一棵桂花树，那后院现在已经变成了园艺局的后院，因为小时候，他曾从那棵树上摔下来过，虽然是被树下的老太监稳稳地接住了，没有摔着哪里，但是却吓得接连做了好几天的噩梦。
赢畊皇子对自己这个宫里最低等的“杂役”身份十分满意，借着这个身份，他不仅住进了当年的旧居，还可以借着修剪花草苗木、干杂活的机会在宫里四处走动，非常方便他行事。
园艺局的露天堂院内，一个穿蓝袍子的大太监看到地上摆放着的一只鼓鼓囊囊的布口袋，立刻就气不打一处来地吼叫起来。“这袋子干菊花为什么放在这里了？祥福呢？祥福那个小蹄子死哪去了？”