正堂内的坐榻上，阿兰与孟桑相对而坐。
阿兰的眼眶还泛着红，正小口喝着粥。而孟桑单手撑着下巴，静静注视着她，眼中尽是怜惜与温柔。
等到阿兰手中的粥碗见了底，孟桑打量着阿兰平静的神情，心下稍安。
师徒二人合力清洗完砂锅和碗盘，回到内院。
孟桑从柜中取出一床厚实的布被，领着阿兰去到东厢房，一边与她一起收拾床铺，一边笑道：“还好我前不久将整个宅子里外都洒扫一遍，否则今日还得多费好些工夫呢！”
经过孟桑多番安抚，加上适才痛快哭过一场，阿兰几乎恢复了平日的沉稳模样，周身气场都静了下来。
听了孟桑所言，她弯了弯唇角：“您当时应该喊我们五个徒弟来帮忙。”
孟桑眉眼弯弯：“你们平日也很辛劳，好不容易放了旬假，没得来我这儿继续干活作甚？”
阿兰摇头，神色认真：“这都是徒弟们应当做的。”
待到将东厢房都简单收拾妥当，孟桑这才拉着阿兰坐在床榻上。
她温声道：“师父晓得你今日刚刚逃离虎口，本不应该跟你再提起伤心事。可长痛不如短痛，咱们不如一口气将这事儿解决了，免得留到日后再受其困扰。”
闻言，阿兰的眼底先是闪过一丝黯淡与痛意，旋即就被坚定之色所取代。
她点点头：“师父放心，阿兰晓得的。您有什么话，尽管说便是。”
“好，那师父就不拐弯抹角了。”孟桑将阿兰的手拉过来，一下又一下地抚着，和声细语地将此事前后经过悉数向阿兰全盘托出。
末了，孟桑叹气：“无论如何，此事确实由我而起，师父先跟你说声对不住，害你受苦了。”
阿兰连忙抓住孟桑的手腕，恳切道：“这不是师父的过错。”
“师父技艺过人，免不了要惹一些贼人眼红。既然当了您的徒弟，就必然会被牵涉进这糟心事儿，阿兰从无怨言。”
“即便没有师父，那个好赌成性的阿兄也会在往后某一日，因着还不上赌债而将我卖了。而今有师父护着，阿兰才能从火坑里逃出来。”
“能当您的徒弟，是阿兰的福气。”
“傻阿兰，”孟桑看着对方的目光里含着怜惜，忍不住叹了一声，复又敛去面上温和神色，语气严肃，“如今你已知晓其中内情，那咱们就谈两件最为要紧的事。”
“头一桩就是，你日后什么打算？是留在师父这儿，还是再回……”
孟桑没有说完，但阿兰能猜出未尽之语。
阿兰面上露出厌恶之色，反手握住孟桑不放，坚定道：“师父，阿兰不回去。我日后只想一直跟在师父身边，帮您干活、照料您的起居，哪儿都不去。”
孟桑笑了，假意嗔道：“我可不需要什么婢子，只想要自己的宝贝大徒弟，能陪着说说话就好。”
说到这儿，她从怀中掏出阿兰的身契递过去：“这是你的身契，快将它拿走收好，日后仍是自由身。放心，跟杜侍从借的银钱，我已经替你还给人家了。”
谁料阿兰没有半分想接过身契的意思，她直直望向孟桑，认真道：“赎身银子数目不小，没有让师父白出的道理，理应是徒弟自个儿来筹这笔银钱。”
说着，她眼中露出恨意：“况且，徒弟也怕恢复自由身后，那杀千刀的冯大郎将我捆回家，再随意发卖了去。”
“于情于理，这身契暂且都得由师父您收着，徒弟才能安心留下。”
阿兰的态度很是坚决，孟桑劝了好几句，都没能让这个脾性倔强的大徒弟改变主意。
最终，拿阿兰没办法的孟桑无声叹气，将对方的身契妥帖收好：“成吧，那师父先给你存着，等你凭自个儿的本事来拿。”
孟桑想起阿兰藏着浓烈恨意的语气，顿了一下，试探地问：“阿兰，你是再也不想认他们了，对吗？”
阿兰毫不犹豫地点头：“他们都能冷心冷肺地将我卖去平康坊，那我日后也不必再顾念什么亲缘，权当不识得他们。”
见到阿兰这副没有一丝一毫心软的态度，孟桑是满意的。
其实在救回阿兰之后，她就一直很担心阿兰的态度。唯恐阿兰哭完一场之后，会再度念起剪不断的血缘亲情，心软地回到冯家。
如果是那样，孟桑虽不会阻拦对方的决定，但也一定会对阿兰心生失望。
还好，阿兰不是那等拎不清的。
孟桑点头：“既如此，那我就直接问了。”