事已至此，大家意兴阑珊，茶会很快就散了。
穆清从头到尾都惜字如金，这时站起来，也不同众人道别，转身就回房去了。那个赵郎一脸晦气地匆匆告辞而去。
宋沛低声道：“这赵长鹤真是讨厌，简直就是穆家的一条狗。”
严徽问：“两家可是交情好？”
宋沛冷笑：“算是吧？赵家当年是穆将军门下一个小校，全靠穆家提拔起来的。这穆清自然也算那赵长鹤的半个主子了。”
沈默也道：“严大哥别介意。方才那事，应该是姓赵的自作主张挑衅你。我看这穆清为人清高孤傲，想是不屑做这种龌龊事的。”
严徽有些不解，笑道：“无缘无故的，他针对我做什么？我既不出身高门世家，又不是什么盛名天下的才子。”
“这些人，欺辱人何须要理由？无非看不顺眼，就要寻你麻烦，”宋沛嗤笑：“我就看不惯穆清那清高的嘴脸。都是进来准备服侍圣人的，谁比谁更高洁尊贵？穆家过去一百年是风光啊，出了一位皇后，两个宠妃，还有一个驸马。可是现在呢？自从十年前左韶风左将军大胜雁北关，接过了虎符镇守北地，就在军机堂上把他们穆家挤到了一边。如今穆家后继无人，甚至沦落到把儿子送进宫来固宠了。都是以色侍人，他还能高人一等不成？”
提起左韶风，严徽不禁赞叹道：“五年前天宁之乱，可真是成就了左大将军。如今男儿立志，武当黑甲战沙场，文当玉袍登兰台。左韶风的玄铁黑甲军，据说是一只无人可破的铜墙铁壁军。真想亲眼去看看。”
宋沛也露出向往之色：“生做男儿，就当像左韶风那样，持刀纵马，保家卫国，血洒黑土，马革裹尸！现在我们坐在这里，等着去伺候……”
“宋兄，你喝多了。”严徽出声阻止了他接下来的话。
宋沛回过神来，挠了挠头，长叹了一口气。
深夜灯下，严徽坐在窗前，看着那些已翻过过无数遍的家书。
母亲担心他春衣不够，父亲担心他在宫中受人欺负。弟弟妹妹则好奇地追问京城皇宫的景象如何。
“二郎，很晚了，歇息了吧？”东生过来劝他。
严徽疲惫地点了点头。
灯吹灭了，房间沉浸在黑暗之中，睡在外间的东生很快发出均匀的呼吸声。
严徽睁着眼睛，虽然觉得困，却睡不着。
夜里起了风，吹得树叶哗哗作响。似海潮，一波退去，一波涌来，千万年不变地拍打着岸边山石，将巨大的岩石冲刷切割，鬼斧神工地雕琢是世上至坚至柔的力量。
昏暗里白天的一幕幕如走马灯一样从眼前晃过。赭衣内侍锋利的眼神，其他秀生的讥笑……
最后一幕，还是秋天的琼州，离离芳草，北雁南飞。他牵着弟弟妹妹的手，在那片比他们都高的草里穿梭奔跑，呐喊欢笑。
忽然停下脚步。脚下悬崖万丈，碧波万顷直达天际，海天连成一线。
千帆逆光归港而来，夕阳山外山。
次日天空堆积着厚云，空中饱含着水汽，混着不知来自何处的花香，熏得有些发闷。
成群的白鸽是这片天地间最自由的生灵。它们轻快的鸣叫着，优美而欢快地在重重宫阙上空回旋飞翔。
用过了早饭，内侍将秀生们领到了前一日验身的大殿里，一人一席。教习内侍坐上座，为他们讲解宫规。